กู้เรือท่องเที่ยวจมแม่น้ำแยงซียังระทึก แข่งกับเวลาช่วยผู้โดยสารที่อาจรอดชีวิตอยู่ข้างใน (ชมภาพ&คลิป)

เอเจนซี - สื่อทางการจีนเผย (2 มิ.ย.) ผู้โดยสารบางส่วนอาจยังมีชีวิตอยู่ข้างในลำเรือ ที่จมลงกลางแม่น้ำแยงซีเกียงเมื่อคืนวานนี้ ขณะที่การรายงานตัวเลขผู้รอดชีวิตยังขัดแย้งกัน หลังจากพบแน่ชัดเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น

โศกนาฏกรรมครั้งเลวร้ายที่สุดคราหนึ่งในปี 2558 ของแดนมังกร เกิดขึ้นกับเรือโดยสารเพื่อการท่องเที่ยวนามว่า ‘ตงฟังจือซิง’ หรือ ‘อีสเทิร์น สตาร์’ ของบริษัททัวร์ท้องถิ่นฉงชิ่ง โดยสำนักข่าวซินหวาอ้างทีมกู้ภัยที่บอกว่า “ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากด้านในเรือ”

“เจ้าหน้าที่กู้ภัยเคาะผนังเรือและได้รับสัญญาณตอบกลับมา น่าจะมีคนรอดชีวิตอยู่ตรงนั้นสามราย” เจ้าหน้าที่สำนักงานความปลอดภัยทางทะเล (MSA) ของจีนกล่าว โดยเสริมว่าเรือลอยตามกระแสน้ำไกลกว่า 3 กิโลเมตรจากจุดพลิกคว่ำ

สถานีโทรทัศน์กลางแห่งชาติจีน หรือซีซีทีวี รายงานภาพเจ้าหน้าที่กู้ภัยอยู่บนท้องเรือที่หงายพ้นผิวน้ำ พร้อมกับเครื่องพ่นความร้อนเตรียมใช้ตัดเจาะผนังท้องเรือ ท่ามกลางอุปสรรคจากกระแสลมแรงและฝนตกหนัก ซึ่งกรมอุตุนิยมวิทยาคาดการณ์ว่าจะตกลงมาตลอดทั้งวัน

ผลการสอบสวนเบื้องต้นไม่พบการบรรทุกผู้โดยสารเกินอัตรา และบนเรือก็มีเสื้อชูชีพเพียงพอกับผู้โดยสารทั้งหมด 458 คน ซึ่งประกอบด้วยนักท่องเที่ยวจีน จำนวน 406 คน ที่นำทัวร์โดยเจ้าหน้าที่กรุ๊ปทัวร์เซี่ยงไฮ้ 5 คน และลูกเรือ 47 คน

หูเป่ย เดลี สื่อท้องถิ่นเสริมว่า จุดเกิดเหตุนั้นมีความลึกราว 15 เมตร โดยเรือจมลงอย่างรวดเร็วภายใน 2 นาที ทำให้ไม่สามารถแจ้งเหตุร้ายกับเจ้าหน้าที่บนฝั่งทันเวลา ด้านพีเพิล เดลี เผยว่าสัญญาณขอความช่วยเหลือเตือนขึ้นมาหลังจากผู้รอดชีวิต 7 คน ว่ายขึ้นฝั่งได้แล้ว

ทั้งนี้ตามการรายงานล่าสุดของสื่อท้องถิ่นและสื่อทางการจีนระบุยอดผู้รอดชีวิตที่ 12 ราย และผู้เสียชีวิตที่พบศพแล้ว 5 รายเท่านั้น โดยช่วงเที่ยงที่ผ่านมานักประดาน้ำสามารถช่วยหญิงชรารายหนึ่งออกจากซากเรือได้อย่างปลอดภัย

ขณะที่ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ออกคำสั่งช่วยเหลือเร่งด่วน โดยส่งนายกรัฐมนตรีหลี่ เค่อเฉียง บินตรงไปยังสถานที่เกิดเหตุเพื่อควบคุมดูแลภารกิจกู้ชีพ บริเวณลำน้ำต้าหม่าโจว อำเภอเจียนลี่ เมืองจิงโจว มณฑลหูเป่ยทางภาคกลางของประเทศ

เรือประมงของชาวบ้านได้เข้าร่วมปฏิบัติการค้นหาและช่วยเหลือผู้รอดชีวิตกับเรือหน่วยกู้ภัยหลายสิบลำ ทั้งยังมีกำลังเจ้าหน้าที่ตำรวจมากกว่า 1,000 นาย พร้อมเรือยาง 40 ลำ ถูกจัดส่งมาเสริมทัพอีกด้วย

เรือโดยสารอีสเทิร์น สตาร์ (Eastern Star) เป็นเรือท่องเที่ยวระดับหรูหราของบริษัทฉงชิ่ง อีสเทิร์น ชิปปิ้ง คอร์เปอเรชั่น ซึ่งก่อตั้งเมื่อปี 2510 และเน้นทำธุรกิจนำเที่ยวย่านเขื่อนสามผา โดยมีขนาดยาว 76.5 เมตร กว้าง 11 เมตร และลึก 3.1 เมตร สามารถบรรทุกผู้โดยสารสูงสุด 534 ราย

มันแล่นออกจากต้นทางที่นครหนันจิง เมืองเอกของมณฑลเจียงซู มุ่งหน้าสู่มหานครฉงชิ่งทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ แต่ก็ประสบเหตุพลิกคว่ำและจมลงในเวลาราว 21.28 น. ตามเวลาท้องถิ่นวานนี้ (1 มิ.ย.) เพราะไม่สามารถต้านทานแรงพายุ ‘ทอร์นาโด’ ตามคำกล่าวของกัปตันเรือได้

อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ควบคุมตัวกัปตันเรือและหัวหน้าวิศวกร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของผู้รอดชีวิตกลุ่มแรก ไปสอบปากคำเกี่ยวกับเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างละเอียดแล้ว

ด้านญาติและครอบครัวของผู้สูญหายต่างรวมตัวกันด้านนอกสำนักงานเอเจนซีท่องเที่ยวเซี่ยเหอ เซี่ยงไฮ้ ซึ่งเป็นผู้ประสานงานทัวร์ดังกล่าว โดยพบว่าสำนักงานปิดทำการและแจ้งเพียงว่าผู้อำนวยการบริษัทเดินทางไปยังที่เกิดเหตุในหูเป่ย

ชายคนหนึ่งบอกกับซินหมิน อีฟนิ่ง นิวส์ ว่า ภรรยา มารดา และพี่สะใภ้ของเขา เดินทางไปกับเรือลำนั้น โดยแต่ละคนจ่ายเงินค่าเที่ยวราว 2,700 หยวน หรือประมาณ 13,500 บาท และมีกำหนดกลับถึงเซี่ยงไฮ้ในวันที่ 9 มิ.ย. นี้

สถานีวิทยุท้องถิ่นหูเป่ยรายงานว่า ผู้โดยสารที่เป็นนักท่องเที่ยวจีนนั้นมาจากเซี่ยงไฮ้ 97 คน, เจียงซู 204 คน, เจ้อเจียง 11 คน, เทียนจิน 43 คน, ซันตง 23 คน, ฝูเจี้ยน 19 คน และอันฮุย 8 คน โดยเกือบทั้งหมดมีอายุระหว่าง 50-80 ปี