นายสุพัฒนพงษ์ พันธ์มีเชาว์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและกรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัทพีทีที โกลบอล เคมิคอล จำกัด (มหาชน) (PTTGC) เปิดเผยว่า ตามที่คณะกรรมการบริษัทได้อนุมัติให้บริษัทย่อย PTTGC America LLC (PTTGCA) จะลงนามร่างข้อตกลงเบื้องต้น (HOA ) กับบริษัทในเครือของบริษัท Daelim Industrial Co., Ltd. (DAELIM) ซึ่งเป็นผู้นำด้านธุรกิจก่อสร้างและเคมีภัณฑ์ จากสาธารณรัฐเกาหลี เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการปิโตรเคมีคอมเพล็กซ์ที่รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา (US Petrochemical Complex) เพิ่มเติม เนื่องจากทาง DAELIM เสนอปรับขนาดโครงการให้ใหญ่ขึ้นจากเดิมมีโรงผลิตเอทิลีนขนาด 1 ล้านตันต่อปี และต่อยอดไปสู่ปิโตรเคมีขั้นปลายน้ำที่มีมูลค่าเพิ่มมากขึ้น ทำให้มูลค่าโครงการสูงขึ้นจากเดิมที่กำหนดไว้ 5 พันล้านเหรียญสหรัฐ
จึงต้องมีการศึกษาความเป็นไปได้โครงการเพิ่มเติม รวมถึงการออกแบบทางวิศวกรรม (FEED : Front-End Engineering Design) และการจัดหาแหล่งเงินทุนของโครงการฯ คาดว่าจะมีความชัดเจนการลงทุนภายในปีนี้
นายสุพัฒนพงษ์กล่าวว่า แหล่งเงินโครงการดังกล่าวจะได้รับการสนับสนุนการจัดหาเงินกู้จากเกาหลี โดยเบื้องต้นโครงสร้างการถือหุ้น ทาง PTTGCA 50% ที่เหลือคือ DAELIM ไม่จำเป็นต้องหาพันธมิตรใหม่เพิ่มเติม ส่วนมารูเบนี ซึ่งเป็นบริษัทเทรดดิ้งรายใหญ่ญี่ปุ่นได้ถอนตัวจากการลงทุนไปก่อนหน้านี้
แหล่งข่าวบริษัท พีทีที โกลบอล เคมิคอล จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า การศึกษาความเป็นไปได้โครงการปิโตรเคมีคอมเพล็กซ์ที่สหรัฐอเมริกาต้องพิจารณาอย่างรอบคอบโดยเฉพาะการตลาด เนื่องจากได้ปรับโครงการให้มีกำลังการผลิตใหญ่ขึ้นจากกำลังการผลิตเอทิลีน 1 ล้านตันต่อปี เพิ่มขึ้นเป็น 1.5 ล้านตันต่อปี เงินลงทุนจากเดิมประมาณ 5 พันล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้นเป็น 9 พันล้านเหรียญสหรัฐ
นอกจากนี้ การแข่งขันส่อแววรุนแรงขึ้น เนื่องจากมีหลายบริษัทที่ได้ประกาศจะลงทุนโครงการปิโตรเคมีที่สหรัฐฯ เพื่ออาศัยต้นทุนวัตถุดิบราคาถูกเหมือนกับ PTTGC ทำให้โครงการยิ่งมีความเสี่ยงเพิ่มมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าโครงการดังกล่าวจะขยายกำลังการผลิตเอทิลีนเพิ่มขึ้น แต่ผลิตภัณฑ์ต่อเนื่องได้มีการปรับให้ไปผลิตผลิตภัณฑ์เกรดพิเศษที่มีมูลค่าเพิ่ม (value added) ไม่ใช่เม็ดพลาสติกเกรดทั่วไป โดยยังเน้นทำตลาดภายในสหรัฐอเมริกาเหมือนเดิม
โครงการ US Petrochemical Complex ได้เริ่มดำเนินการพิจารณาศึกษาตั้งแต่ปี 2558 โดยมีแผนตั้งโรงงานผลิตเอทิลีนแครกเกอร์ขนาด 1 ล้านตัน/ปี ที่ใช้อีเทนจาก shale gas เป็นวัตถุดิบและมีโรงงานต่อเนื่อง ประกอบด้วย โรงงานผลิตเม็ดพลาสติกโพลีเอทิลีนชนิดความหนาแน่นสูง (HDPE) 7 แสนตัน/ปี โรงงานผลิตโมโนเอทิลีนไกลคอล (MEG) 5 แสนตัน/ปี และโรงงานผลิตเอทิลีนออกไซด์ (EO) 1 แสนตัน/ปี เงินลงทุนเบื้องต้น 5 พันล้านเหรียญสหรัฐ นับเป็นหนึ่งในโครงการลงทุนที่สำคัญของ PTTGC ในการสร้างฐานการผลิตในต่างประเทศ จึงให้ความสำคัญต่อการสรรหาพันธมิตรผู้ร่วมลงทุนโครงการฯ ซึ่งมีผู้ให้ความสนใจร่วมลงทุนอย่างต่อเนื่อง ในปีที่ผ่านมาบริษัท DAELIM ได้ยื่นความจำนงในการร่วมศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการฯ เพิ่มเติมหลังมีแผนเพิ่มขนาดโครงการใหญ่ขึ้น
ทั้งนี้ DAELIM เป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ในด้านธุรกิจก่อสร้างและเคมีภัณฑ์ในระดับสากล มีประสบการณ์การดำเนินธุรกิจยาวนานกว่า 70 ปี มีกำลังการผลิตเอทิลีน 1.95 ล้านตันต่อปี
