“ไทย แอร์เอเชีย เอ็กซ์” ประเดิมเปิดบินตรงกรุงเทพฯ-โซล 17 มิ.ย.นี้ ชูจุดแข็งราคาถูก เครือข่ายครอบคลุมและเชื่อมโยง มั่นใจช่วงชิงลูกค้าได้แม้ตลาดจะแข่งขันสูง ช่วงโปรโมชันเปิดตัวเริ่มต้นที่ 1,990 บาท/ที่นั่ง เตรียมบินตรงนานิตะและคันไซเพิ่มในปีนี้ คาดปีแรกบินแค่ 6 เดือน โกยรายได้ 1 พันล้านบาท ส่วน Cabin Factor แตะ 80%
นายนัดดา บุรณศิริ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สายการบินไทย แอร์เอเชีย เอ็กซ์ เปิดเผยว่า ไทย แอร์เอเชีย เอ็กซ์ จะเป็นสายการบินราคาประหยัดสัญชาติไทยรายแรกที่ให้บริการเส้นทางบินระยะไกล โดยจะเปิดบินตรงทุกวันเส้นทางกรุงเทพฯ (ท่าอากาศยานดอนเมือง)-โซล (ท่าอากาศยานอินชอน) โดยเปิดราคาโปรโมชันเริ่มต้นที่ 1,990 บาทต่อเที่ยว (รวมภาษีและค่าธรรมเนียมแล้ว) โดยเริ่มจองได้ตั้งแต่วันที่ 23 เมษายน 2557-วันที่ 3 พฤษภาคม 2557 เริ่มเดินทางได้ตั้งแต่ 17 มิถุนายน 2557 ถึง 30 เมษายน 2558 และภายในปีนี้เตรียมเปิดเที่ยวบินตรงไปยังประเทศญี่ปุ่นอีก 2 เมือง คือ ดอนเมือง-นาริตะ (กรุงโตเกียว) และดอนเมือง-คันไซ (โอซากา)
ทั้งนี้ เชื่อว่าจุดแข็งคือเรื่องราคาที่ประหยัดที่สุด โดยจะต่ำกว่าสายการบินประเภทพรีเมียม (Full Service) ประมาณ 15-20% บวกกับเครือข่ายของไทยแอร์เอเชียที่จะทำให้การเชื่อมโยงมีความสะดวกมากขึ้น และการท่องเที่ยของประเทศไทยที่มีความโดดเด่น และการบินเข้าสู่ 3 เมืองหลักของเกาหลี และญี่ปุ่นจะช่วยทำให้มีอัตราส่วนการบรรทุกผู้โดยสาร (Cabin Factor) ในปีแรกที่ 80% และมีรายได้ประมาณ 1,000 ล้านบาท โดยปัจจัยที่ทำให้เปิดเส้นทางไปเกาหลีและญี่ปุ่นก่อน เนื่องจากนักท่องเที่ยวจากสองประเทศนี้รู้จักประเทศไทยเป็นอย่างดี โดยเฉพาะคนเกาหลีมีความพร้อมที่จะเข้ามาท่องเที่ยว จึงเปิดบินเป็นเส้นทางแรก ส่วนการเปิดเส้นทางบินเพิ่มในปี 2558 นั้นจะขอดูสถานการณ์ทั้งสภาพเศรษฐกิจ และการเมืองของไทยก่อนตัดสินใจ ซึ่งมองไว้ทั้งเส้นทางไปจีน และออสเตรเลีย
“แม้ว่าสถานการณ์ในภาพรวมนักท่องเที่ยวจากเกาหลีและญี่ปุ่นอาจจะเดินทางมาไทยน้อยลง และตลาดนี้มีการแข่งขันค่อนข้างสูง แต่มีความเชื่อมั่นในแบรนด์ของไทย แอร์เอเชีย และไทย แอร์เอเชีย เอ็กซ์ ที่มีความแข็งแกร่ง ในขณะที่ธุรกิจการบินต้องใช้เวลาค่อนข้างยาวจึงจะประสบความสำเร็จ ไม่ใช่เปิดบินแล้วจะมีกำไรทันที ส่วนที่เลือกเปิดตัวช่วงนี้ เพราะการเริ่มต้นเร็วจะเป็นโอกาสในการสร้างความทรงจำและความประทับใจ โดยขอลูกค้าประจำของไทย แอร์เอเชียที่มีปีละกว่า 10 ล้านคน เพียงแค่ 10% มาใช้บริการไทย แอร์เอเชีย เอ็กซ์ สำหรับเดินทางในเส้นทางที่ไกลก็พอใจแล้ว”
ด้านนายทัศพล แบเลเว็ลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบิน ไทย แอร์เอเชีย ผู้ร่วมก่อตั้งและหุ้นส่วนในไทย แอร์เอเชีย เอ็กซ์ กล่าวว่า หลักการจะแยกบริษัท ไทย แอร์เอเชีย เอ็กซ์ จำกัด ออกจาก ไทย แอร์เอเชีย โดยเด็ดขาดในเรื่องการบริหาร ทีมการตลาด นักบิน ลูกเรือ แต่ในเรื่องจัดซื้อจัดจ้างบางอย่างอาจต้องทำร่วมกันเพื่อบริหารต้นทุนให้ประหยัดที่สุด โดยปี 2557 ตั้งเป้ารายได้ที่ 1,000 ล้านบาท ส่วนกำไรยังไม่ขอพูดถึงเพราะต้องประเมินสถานการณ์ภายในประเทศไทยหลังจากนี้ด้วย ส่วนไทย แอร์เอเชียนั้น ในช่วงไตรมาส 2/2557 จะยังไม่มีการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ใดๆ โดยจะรอดูสถานการณ์หลังเดือนเมษายนนี้ไปก่อน
สำหรับไทย แอร์เอเชีย เอ็กซ์ นั้นจะใช้เครื่องบินที่ใหญ่ รุ่นแอร์บัส เอ 330-300 จำนวน 2ลำ ซึ่งเช่าดำเนินการเพื่อบินไปยังจุดหมายปลายทางใหม่ที่ไกลกว่าพิสัยการบิน 4 ชั่วโมงจากท่าอากาศยานดอนเมือง โดยเที่ยวบินกรุงเทพฯ และกรุงโซลจะทำการบินทุกวันด้วยแอร์บัส เอ 330-300 ความจุ 377 ที่นั่ง โดย 365 ที่นั่งเป็นที่นั่งชั้นประหยัด และอีก 12 ที่นั่งเป็นชั้นพิเศษ ที่นั่งกว้างขวางสามารถปรับเอนนอนได้เทียบเท่าที่นั่งชั้นธุรกิจ โดยสายการบินจะให้บริการในรูปแบบสายการบินราคาประหยัดเช่นเดียวกับแอร์เอเชีย ซึ่งผู้โดยสารสามารถเลือกบริการเสริมพิเศษต่างๆ ที่หลากหลายได้ตามความต้องการ ไม่ว่าจะเป็นอาหารร้อน ชุดเครื่องนอน ขนาดน้ำหนักสัมภาระ ที่นั่งฮอตซีตที่มีพื้นที่กว้างเป็นพิเศษ หรือที่นั่งใน Quiet Zone ที่จะมีเสียงรบกวนน้อยเพื่อการพักผ่อนระหว่างการเดินทาง
