ชาวไร่ประเมินราคาอ้อยขั้นต้นฤดูกาลผลิตปี 55/56 อาจไม่ถึง 1,000 บาทต่อตัน และปริมาณการผลิตอ้อยอาจไม่สามารถทำสถิติ 100 ล้านตันได้ แต่ก็ยังคงสดใสโดยเฉพาะเมื่อเข้าสู่ AEC ปี 2558 เหตุน้ำตาลไทยส่งออกติดอันดับ 2 ของโลกภูมิภาคนี้ไร้คู่แข่ง แนะรัฐหนุนเกษตรกรอื่นมาปลูกอ้อยดีกว่าจะได้ลดภาระอุดหนุนสิ้นเปลืองงบประมาณ
นายกำธร กิตติโชติทรัพย์ ประธานสหพันธ์ชาวไร่อ้อยแห่งประเทศไทย เปิดเผยว่า มีแนวโน้มว่าราคาอ้อยขั้นต้นฤดูกาลผลิตปี 2555/56 อาจจะไม่สามารถสร้างสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ติดต่อได้อีกครั้งหลังจากราคาปีที่แล้วอยู่ในระดับ 1,000 บาทต่อตัน (ไม่รวมอุดหนุน 154 บาท/ตัน) เนื่องจากราคาน้ำตาลทรายดิบตลาดโลกซื้อขายล่วงหน้าส่งมอบเดือน มี.ค. 56 เฉลี่ยลดลงเหลือ 20 เซ็นต์ต่อปอนด์จากช่วงปี 2555 เฉลี่ยอยู่ที่ระดับ 24 เซ็นต์ต่อปอนด์ เช่นเดียวกับผลผลิตที่คาดว่าน่าจะอยู่ในช่วง 90 ล้านตัน บวกลบคงอาจไม่สามารถสร้างสถิติที่ระดับ 100 ล้านตันได้เนื่องจากช่วงต้นปีเกิดภาวะฝนแล้งหนักอ้อยได้รับผลกระทบมากและฝนเพิ่งมาตกช่วงท้ายฤดู
อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายของไทยในระยะยาวยังคงสดใสโดยเฉพาะเมื่อไทยก้าวสู่ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนหรือ AEC ปี 2558 เนื่องจากไทยมีความเข้มแข็งมากสุดเพราะเป็นผู้ส่งออกแทบจะเป็นรายเดียวในอาเซียน ขณะที่ฟิลิปปินส์ส่งออกเพียงเล็กน้อย และยังส่งออกติดอันดับ 2 ของโลก ดังนั้น ภาครัฐควรส่งเสริมให้เกษตรกรที่เพาะปลูกพืชอื่นๆ หันมาปลูกอ้อยเพิ่มขึ้นเพื่อลดภาระการอุดหนุนราคาที่ใช้งบประมาณจำนวนมากโดยเฉพาะระบบจำนำข้าว
“ชาวไร่อ้อยเองมองที่จะขยายพื้นที่ปลูกเพิ่มขึ้นเช่นเดียวกับโรงงานน้ำตาลทรายที่จะทยอยเกิดขึ้นอีกหลายแห่งในอนาคตเพราะเตรียมรับกับ AEC ที่ตลาดจะมีผู้บริโภคกว่า 600 ล้านคนและไทยมีความพร้อมมากที่สุด โดยระบบการบริหารจัดการปัจจุบันถือว่าเป็นระบบที่ยืนอยู่ได้โดยไม่ต้องพึ่งพารัฐ แต่มีเพียงการสนับสนุนให้เดินไปข้างหน้าได้เท่านั้นเช่น การสนับสนุนเงินกู้” นายกำธรกล่าว
