‘นาโต’ ปั่นป่วนเจอปัญหาอาวุธและกำลังพลขาดแคลนร่อยหรอ ขณะรัสเซียกำลังได้เปรียบใน ‘สงครามยูเครน’

(เก็บความจากเอเชียไทมส์ www.atimes.com)

NATO is a mess and the Russians are winning
By STEPHEN BRYEN
20/12/2023

สงครามยูเครมกำลังพลิกผันกลายเป็นว่ามอสโกเป็นฝ่ายได้เปรียบ ขณะที่ทั้งอาวุธยุทโธปกรณ์ และกำลังคนของฝ่ายตะวันตกอยู่ในภาวะร่อยหรอขาดแคลนอย่างน่ากลัวอันตราย

สหราชอาณาจักรกำลังจะลงนามในข้อตกลงด้านความมั่นคงทางนาวี (Naval Security Pact) ฉบับหนึ่งกับยูเครน [1] เป็นการตอกย้ำความหนักแน่นในการให้การสนับสนุนของพวกเขาแก่ประเทศที่นำโดยโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ซึ่งจริงๆ แล้วอยู่ในสภาพที่กำลังจมลงทะเลมากขึ้นทุกขณะ

เวลาเดียวกันนั้น เยอรมนีกำลังเพิ่มพูนความผูกพันทางการทหารที่พวกเขามีอยู่กับยูเครน [2] ให้มากขึ้นอีกเช่นกัน ถึงแม้ว่าอาวุธและเครื่องกระสุนซึ่งเก็บอยู่ในคลังแสงของพวกเขากำลังร่อยหรอลงจนถึงระดับวางเปล่าแล้วในทางปฏิบัติ ทั้งสหราชอาณาจักรและเยอรมนีต่างกำลังทำให้กระเป๋าเงินและคลังอาวุธของพวกเขาพร่องลงไปอย่างรวดเร็ว ขณะที่สหรัฐฯ ก็กำลังทำสิ่งเดียวกันนี้เหมือนกัน

ช่วงไล่เลี่ยกันนี้เอง หนังสือพิมพ์วอชิงตันไทมส์ (Washington Times) ได้เผยแพร่บทความชิ้นหนึ่งเขียนโดย บิลล์ เกิร์ตซ์ (Bill Gertz) [3] ซึ่งระบุว่า ไมค์ แกลลาเกอร์ (Mike Gallagher) ส.ส.จากรัฐวิสคอนซิน สังกัดพรรครีพับลิกัน ที่เวลานี้เป็นประธานของคณะกรรมาธิการวิสามัญแห่งสภาผู้แทนราษฎรว่าด้วยพรรคคอมมิวนิสต์จีน ( House Select Committee on the Chinese Communist Party) [4] ได้เสนอไอเดียอันเจิดจรัสออกมาหลายอย่าง เพื่อช่วยเหลือให้ไต้หวันได้ใช้พวกอาวุธซึ่งถูกปล่อยทิ้งเอาไว้ในคลังแสงสหรัฐฯ ให้ล้าสมัยไปเปล่าๆ ปลี้ๆ เนื่องจากการที่จะได้อาวุธอเมริกันอย่างใหม่ๆ กันในตอนนี้เป็นสิ่งที่แทบเป็นไปไม่ได้เลย

แกลลาเกอร์ กล่าวว่า “การประลองวอร์เกมซึ่งจำลองสภาพการสู้รบขัดแย้งกับจีนสืบเนื่องจากเรื่องไต้หวันในช่วงหลังๆ มานี้ เปิดเผยให้เห็นว่าสหรัฐฯ จะเจอปัญหาขาดแคลน มีพวกระเบิดนำวิถีความแม่นยำสูงระยะทำการไกลๆ ตลอดจนพวกขีปนาวุธไม่พอใช้ ภายในระยะเวลาเข้าสู่การสู้รบขัดแย้งดังกล่าวได้ไม่ถึง 1 สัปดาห์”

บิลล์ เกิร์ตซ์ ยังรายงานสำทับว่า เพนตากอนยังคงติดค้างไม่ได้จัดส่งอาวุธที่ไทเปสั่งซื้อเอาไว้คิดเป็นมูลค่ามากกว่า 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐทีเดียว สืบเนื่องจากการชะลอล่าช้าของอุตสาหกรรมกลาโหม


ไต้หวันในปัจจุบันกำลังรอคอยขีปนาวุธ “ฮาร์พูน” (Harpoon) จำนวน 400 ลูก และเครื่องยิงฮาร์พูน 100 ชุด ที่เพนตากอนประกาศขายให้แล้วตั้งแต่เมื่อ 3 ปีก่อน โดยพวกมันอาจจะไปไม่ถึงเกาะแห่งนี้จนกว่าจะถึงปี 2029

จุดสำคัญที่สุดก็คือการที่จะต้องใช้เวลานานถึง 5 ปี (ถ้าหากรวมเวลาทั้งหมดก็เป็น 8 ปี) ในการจัดส่งขีปนาวุธฮาร์พูนไปให้ไต้หวัน ยิ่งถ้าเป็นเรื่องของสต๊อกเพื่อการสงครามรายการอื่นๆ อย่างเช่น กระสุนปืนใหญ่ขนาด 155 มม. และ 120 มม. ด้วยแล้ว สถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายกว่านี้อีก

กระนั้น จุดอ่อนและปัญหาต่างๆ เช่นนี้ของฐานทางอุตสาหกรรมกลาโหมอเมริกันจะดูเป็นเรื่องเบาโหวงไร้ความสำคัญไปเลย เมื่อเปรียบเทียบกับภาวะขาดแคลนกำลังคนที่กำลังส่งผลกระทบกระเทือนพวกรัฐสมาชิกนาโตส่วนใหญ่ รวมทั้งสหรัฐฯ ด้วย

กองทัพที่มีขนาดเล็กๆ ของเยอรมนี เวลานี้กำลังประสบปัญหารับสมัครทหารใหม่ๆ เข้ามาได้ไม่เพียงพอ เยอรมนีก็เฉกเช่นเดียวกับสหรัฐฯ กำลังพลในกองทัพไม่ใช่ได้มาจากการบังคับเกณฑ์ทหาร แต่เป็นกำลังอาสาสมัคร ทว่าสิ่งต่างๆ กำลังเลวร้ายลงเรื่อยๆ จนกระทั่งรัฐบาลเยอรมนีต้องหันมาขบคิดกันว่าอาจจะต้องนำเอาระบบเกณฑ์ทหารในบางรูปแบบมาใช้ [5]


ทว่า จากการที่รัฐบาลผสมของเยอรมนีชุดปัจจุบันกำลังสูญเสียความสนับสนุนทางการเมืองไปอย่างรวดเร็วอยู่แล้ว [6] หากขืนพยายามให้บุนเดสตาก (Bundestag รัฐสภาเยอรมนี) ลงมติในเรื่องระบบการเกณฑ์ทหารใดๆ ก็ตามขึ้นมาอีก มันย่อมไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายในทางการเมือง บอริส พิสโทเรียส (Boris Pistorius) รัฐมนตรีกลาโหมของเยอรมนี [7] เข้าอกเข้าใจปัญหานี้เป็นอย่างดี ทว่าก็ไร้หนทางแก้ไขซึ่งน่าจะได้รับความสนับสนุนจากประชาชน

การเมืองในเยอรมนีเวลานี้กำลังเซถลาไปทางปีกขวา โดยที่พรรคเอเอฟดี (AfD) ซึ่งเป็นพรรคขวาจัดของเยอรมนี กำลังได้รับความสนับสนุนจากผู้มีสิทธิออกเสียงมากขึ้นทุกที [8] พรรคนี้ยังไม่ได้แสดงจุดยืนใดๆ ในเรื่องการเกณฑ์ทหาร ทว่า เอเอฟดีเป็นพรรคชาตินิยมแนวทางประชานิยม ซึ่งปรารถนาที่จะเห็นการยกเลิกมาตรการแซงก์ชันที่ประกาศใช้กับรัสเซีย [9] รวมทั้งไม่สนับสนุนแผนการริเริ่มด้านกลาโหมในลักษณะใช้กับทั่วทั้งยุโรปไม่ว่าในรูปแบบใด
(พรรคเอเอฟดี AfD ย่อมาจากภาษาเยอรมันว่า Alternative für Deutschland ซึ่งภาษาอังกฤษก็คือ Alternative for Germany พรรคทางเลือกสำหรับเยอรมนี ดูเพิ่มเติมได้ที่ https://en.wikipedia.org/wiki/Alternative_for_Germany -ผู้แปล)

จำนวนรวมทั้งสิ้นของบุคลากรกองทัพในเยอรมนีได้ลดถอยลงมาเหลือ 181,383 คน ณ สิ้นเดือนตุลาคม [10] โดยที่มีตำแหน่งว่างซึ่งยังหาคนมาบรรจุไม่ได้เป็นพันๆ ตำแหน่ง

“บิลด์” (Bild) หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ภาษาเยอรมันพูดเอาไว้ว่า กองทัพเยอรมนีนั้นทั้งขาดไร้ความแข็งแกร่งและทั้งขาดไร้อาวุธยุทโธปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการป้องกันประเทศชาติได้อย่างทรงประสิทธิภาพ กระนั้นก็ตาม ณ เวลาเดียวกับที่ บิลด์ กำลังชี้ให้เห็นถึงวิกฤตทางการทหารนั่นเอง เยอรมนีก็ประกาศว่ากำลังจัดส่งกองทหาร 1 กองพลน้อยซึ่งมีกำลังพลประมาณ 5,000 คนไปประจำการที่ลิทัวเนีย

กองทหารนี้จะประจำอยู่ในบริเวณห่างไม่ถึง 20 กิโลเมตรจากชายแดนของลิทัวเนียที่ติดต่อกับเบลารุส การโยกย้ายกองพลน้อยนี้จะเริ่มต้นในไตรมาส 2 ของปี 2024 โดยมีกำหนดให้ดำเนินการถึงขั้นมีความพร้อมสู้รบอย่างเต็มที่ภายในปี 2027 ทั้งนี้ ตามข้อมูลจากกระทรวงกลาโหมเยอรมนี

แต่ตัวรัฐมนตรีกลาโหม พิสโทเรียส ของเยอรมนีเองกลับกำลังบอกว่า “เราไม่ได้มีกองทัพที่มีศักยภาพในการป้องกันประเทศชาติจากการถูกบุกโจมตีทางการทหารจากสงครามรุกรานอันโหดร้าย” ความขัดแย้งกันระหว่างคำพูดของเขากับแผนการที่กระทรวงของเขากำลังจะทำ ย่อมเป็นสิ่งที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน

กองทัพของสหราชอาณาจักรก็มีปัญหาที่ใหญ่โตอยู่เช่นกัน บล็อกข่าวกลาโหม “ดีเฟนซ์ แอนด์ ซีเคียวริตี มอนิเตอร์” (Defense and Security Monitor) รายงาน [11] เอาไว้ว่า “กองทัพสหราชอาณาจักรที่ได้รับการพิจารณากันมายาวนานว่าเป็นกิจการทางทหารระดับเวิลด์คลาสกิจการหนึ่ง เวลานี้กลับติดแหง็กอยู่ในร่องแห่งการหากำลังทหารใหม่ๆ เข้ามาในกองทัพ [12] โดยที่ยังจะต้องดำเนินการตัดลดกำลังบุคลากรตามแผนการซึ่งวางไว้ภายใต้เอกสารการบังคับบัญชาด้านกลาโหม (Defense Command Paper) [13] ที่มีการเปิดเผยออกมาในปี 2021 ทั้งนี้มีประเด็นปัญหาที่สำคัญและเรื้อรังอยู่หลายอย่างหลายประการ โดยเกี่ยวข้องกับทั้งเรื่องที่พักอาศัยของทหารที่ชำรุดทรุดโทรมลงไป เครื่องกระสุนที่ร่อยหรอ และโครงการจัดซื้อจัดจ้างต่างๆ ที่มีการบริหารจัดการอย่างย่ำแย่”

ตามรายงานของ เดอะ ดีเฟนซ์ โพสต์ (The Defense Post) [14] ทางข่าวทีวี “สกาย นิวส์” (Sky News) “ได้สรุปขนาดขอบเขตของปัญหาที่กองทัพสหราชอาณาจักรกำลังเผชิญอยู่ โดยระบุว่าในกรณีที่เกิดการสู้รบขัดแย้งขึ้นมา กองทัพนี้จะเจอกับภาวะเครื่องกระสุนหมดเกลี้ยงในเวลาเพียงสองสามวันเท่านั้น นอกจากนั้น สหราชอาณาจักรยังถูกรายงานว่าขาดไร้ความสามารถที่จะป้องกันน่านฟ้าของตนเอง เมื่อพิจารณาจากพลังอำนาจและสมรรถนะที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ของพวกขีปนาวุธและโดรนของทุกวันนี้

“นอกจากนั้นแล้ว พวกรถถังและยานเกราะของสหราชอาณาจักรที่เก่าๆ ใช้งานกันมานาน กว่าที่จะได้รับการเปลี่ยนใหม่ทดแทนอย่างเต็มที่ตามแผนซึ่งวางกันไว้ก็จะต้องใช้เวลาอีกหลายปี ด้วยเหตุนี้จึงกำลังส่งผลกระทบกระเทือนต่อพลังขับดันมุ่งสู่ความทันสมัยของกองทัพ [15] ทั้งนี้ แหล่งข่าวหลายรายระบุว่าจะต้องใช้เวลา 5 ถึง 10 ปีทีเดียวกว่าที่กองทัพสหราชอาณาจักรจะสามารถจัดกำลังกองพลเพื่อการสู้รบทำสงครามขึ้นมาสัก 1 กองพล ที่มีกำลังทหารมากกว่า 30,000 คน และหนุนหลังด้วยรถถัง ระบบอาวุธยิงไกล (artillery systems) และเฮลิคอปเตอร์ซึ่งมีอานุภาพสูง”

ทุกวันนี้ กองทัพสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กกว่าที่มันเคยเป็น เมื่อตอนสงครามการปฏิวัติแยกตัวไปเป็นเอกราชของสหรัฐอเมริกา (American Revolution) เริ่มต้นขึ้นในเดือนเมษายนปี 1775 เสียอีก กล่าวคือปัจจุบันทหารสหราชอาณาจักรรวมทั้งสิ้นประกอบด้วยกำลังพล 142,560 คน [16] ขณะที่เฉพาะกองทัพบกสหราชอาณาจักรเวลานี้มีจำนวนทหารทุกระดับยศชั้น 77,540 คน นี่ย่อมหมายความว่าจำนวนกำลังพลสำหรับสู้รบจะต้องน้อยลงกว่านี้มาก โดยน่าจะอยู่ในราวๆ 30,000 คน

ในยุโรป สหราชอาณาจักรคือผู้คอยกระตุ้นส่งเสริมรายใหญ่ที่สุดให้ยูเครนทำสงครามกับรัสเซีย และจากการนี้ก็ทำให้คลังแสงอาวุธไฮเทคของตนเองร่อยหรอว่างเปล่าลงเรื่อยๆ นอกจากนั้น เพื่อสนับสนุนกองทัพยูเครน สหราชอาณาจักรยังกำลังจัดหาความสนับสนุนภาคสนามให้แก่ยูเครน รวมทั้งเรื่องข่าวกรองเกี่ยวกับสมรภูมิ ตลอดจนการวางแผนเพื่อการปฏิบัติการพิเศษแบบปิดลับต่างๆ เป็นต้นว่า ความพยายามที่จะเข้าทำลายสะพานข้ามช่องแคบเคิร์ช (Kerch Strait bridge) มูลค่า 3,000 ล้านดอลลาร์ของรัสเซีย ซึ่งเชื่อมระหว่างดินแดนรัสเซียกับคาบสมุทรไครเมีย


สำหรับกองทัพฝรั่งเศสนั้น ไม่ค่อยมีใครพูดถึงอะไรมากนัก แต่เราทราบอย่างแน่นอนทีเดียวว่า อาวุธยุทโธปกรณ์ของฝรั่งเศสใช้การไม่ค่อยดีนักในการต่อกรกับฝ่ายรัสเซียในสงครามยูเครน ระบบปืนใหญ่ “ซีซาร์” (CAESAR ย่อมาจาก Camion Équipé d’un Système d’Artillerie) [17] ของฝรั่งเศส กลายเป็นสิ่งหนึ่งซึ่งสร้างความผิดหวังอย่างใหญ่หลวงในสมรภูมิ เนื่องจากเกิดชำรุดขัดข้องได้ง่าย และมักตกเป็นเป้าหมายโจมตีของโดรนแบบแลนสิต (Lancet drone) ของฝ่ายรัสเซีย

ฝรั่งเศสจัดส่งปืนใหญ่ซีซาร์ให้แก่ยูเครนรวม 18 ชุดด้วยกัน คิดเป็น 25% ของระบบปืนใหญ่เคลื่อนที่ขนาดลำกล้อง 155 มม.ระบบนี้ทั้งหมดซึ่งฝรั่งเศสมีอยู่ ตามรายงานหลายกระแสระบุว่า การผลิตปืนใหญ่รุ่นนี้กระบอกใหม่ๆ ขึ้นมาจะต้องใช้เวลาเป็นแรมปีทีเดียว [18]

ทำนองเดียวกัน ยานสู้รบทหารราบ (Infantry fighting vehicle) แบบเอเอ็มเอ็กซ์-10ซี อาร์ซี (AMX-10C RC) ของฝรั่งเศส [19] ก็ถูกพิสูจน์ว่ากลายเป็นกับดักคร่าชีวิตสำหรับผู้ใช้งานชาวยูเครนไปเสียฉิบ ทหารยูเครนเหล่านี้มีความเห็นว่า “เกราะบางๆ” ที่หุ้มรถเหล่านี้ ทำให้มันไม่มีความเหมาะสมสำหรับการนำมาใช้งานในแนวหน้า ถึงแม้มันได้รับการขนานฉายานามว่าเป็น “นักทำลายรถถัง” แต่ความเป็นจริงแล้วบ่อยครั้งมันต่างหากที่กลับกลายเป็นผู้ถูกทำลาย เกี่ยวกับเรื่องรถถังนี้ หลังจากผ่านประสบการณ์เลวร้ายทั้งจากยานสู้รบเอเอ็มเอ็กซ์ และรถถังลีโอพาร์ดของเยอรมนี ฝรั่งเศสจึงตัดสินใจไม่ส่ง [20] รถถังหลัก (Main Battle tank) แบบเลอแคลร์ (Leclerc) ของตนไปให้ยูเครน

ถ้าพูดกันอย่างยุติธรรม ทั้งยานสู้รบทหารราบแบบ “แบรดลีย์” (Bradley) ของสหรัฐฯ [21] และยานสายพานสู้รบ (tracked combat vehicle) แบบ “มาร์เดอร์” (Marder) ของเยอรมนี (โดยยังไม่ต้องพูดถึงรถถังลีโอพาร์ดที่ประสบชะตากรรมอันเลวร้ายหรอก) ก็ล้วนแล้วแต่ถูกทำลายยับในยูเครนกันทั้งนั้น [22] การศึกษาชิ้นหนึ่งที่ดำเนินการโดยบริษัทแรนด์ (Rand Corporation) [23] บริษัทคู่สัญญารับเหมารับจ้างรายสำคัญของเพนตากอน ระบุว่า กองทัพฝรั่งเศสถือเป็นพันธมิตรที่อ่อนเปราะรายหนึ่ง [24] ในการต่อกรกับรัสเซีย

ทางด้านกองทัพบกสหรัฐฯ ก็กำลังเผชิญกับวิกฤตด้านการรับสมัครทหารใหม่อยู่เหมือนกัน ไม่เพียงแต่มีปัญหาการหาคนมาเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างเท่านั้น แต่กองทัพนี้ยังกำลังมีปัญหายุ่งยากเกี่ยวกับการหาผู้สำเร็จการฝึกอบรมเป็นนายทหารชั้นประทวนที่มีความรู้ความสามารถเหมาะสมอีกด้วย โดยที่นายทหารชั้นประทวน (non-commissioned officers หรือ NCOs นายทหารที่มียศต่ำกว่าร้อยตรีลงมา) ถือเป็นชีวิตจิตใจของกองทัพอเมริกัน [25] พวกเขาคือผู้ที่ทำให้กองทัพปฏิบัติหน้าที่ได้

ปรากฏว่าเวลานี้กองทัพบกสหรัฐฯ สามารถหาผู้สำเร็จการศึกษาอบรมเป็นนายทหารชั้นประทวน ได้ไม่ถึงครึ่งหนึ่งของตำแหน่งที่ว่างอยู่ เว็บไซต์ Military.com [26] บอกว่า “หลักสูตรอบรมนายทหารชั้นประทวนที่มีระยะเวลา 8 สัปดาห์ของค่ายฟอร์ตน็อกซ์ (Fort Knox) [27] รัฐเคนทักกี สามารถอบรมนักเรียนได้สูงสุด 2,866 คน จากการจัดชั้นเรียนต่างๆ รวมทั้งสิ้น 53 ชั้น อย่างไรก็ดี ข้อมูลแสดงให้เห็นว่ามีผู้จบการศึกษาอบรมเพียงแค่ 1,336 คนในปีงบประมาณ 2023 ซึ่งสิ้นสุด ณ สิ้นเดือนกันยายนที่ผ่านมา”

ไม่เฉพาะระดับนายทหารชั้นประทวน กองทัพบกสหรัฐฯ ยังกำลังเผชิญปัญหาการรับสมัครพลทหารได้ไม่เพียงพอด้วย ทั้งในปีงบประมาณนี้และปีงบประมาณที่แล้ว โดยในปีงบประมาณ 2023 ที่เพิ่งผ่านพ้นไป ซึ่งกองทัพบกตั้งเป้าหมายรับสมัครทหารใหม่ 65,000 คน ปรากฏว่าได้มาขาดจำนวนไปถึง 10,000 คน กระนั้นก็ยังดีกว่าปีงบประมาณ 2022 ซึ่งขาดถึง 15,000 คนจากเป้าหมายที่ตั้งไว้ 60,000 คน

เวลานี้ทางกองทัพบกกำลังพยายามแก้ไขปัญหา [28] ทว่าปัญหาจำนวนมากทีเดียวสืบเนื่องมาจากการที่คณะผู้นำกองทัพใช้วิธีการพินิจพิจารณาปัญหาอย่างประหลาดๆ แบบพวกฝ่ายซ้ายพวกหัวก้าวหน้า (อย่างที่เรียกกันว่า WOKE) ตลอดจนประเด็นปัญหาที่ทำให้เกิดความสลับซับซ้อนเพิ่มเข้ามาอีกร้อยแปด โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่เกิดโรคระบาดใหญ่โควิด เมื่อเพนตากอนออกคำสั่งให้กองทหารต้องเข้ารับการฉีดวัคซีน ไม่เช่นนั้นก็จะถูกไล่ออก ทั้งนี้ในเวลานี้ก็ยังคงมีคดีความอีกเยอะแยะมากมายจากนโยบายที่ล้มเหลวไม่เข้าท่านี้ของเพนตากอน
(Woke เป็นคำสะแลงที่ส่วนใหญ่แล้วใช้กันอยู่ในสหรัฐฯ หมายถึงความตระหนักและความใส่ใจอย่างกระตือรือร้นกับข้อเท็จจริงทางสังคมและประเด็นปัญหาทางสังคมที่สำคัญๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเด็นปัญหาด้านการเหยียดเชื้อชาติผิวพรรณและความยุติธรรมทางสังคม อย่างไรก็ดี สำหรับพวกไม่เห็นด้วยกับเรื่องเหล่านี้ ซึ่งส่วนใหญ่แล้วเป็นพวกฝ่ายขวา พวกเขาชอบเย้ยหยันว่ามันเป็นแนวคิดประหลาดๆ ของพวกฝ่ายซ้ายและพวกก้าวหน้า ดูเพิ่มเติมได้ที่ https://www.merriam-webster.com/dictionary/woke และ https://en.wikipedia.org/wiki/Woke#:~:text=Woke%20is%20an%20adjective%20derived,to%20racial%20prejudice%20and%20discrimination%22.)

นอกเหนือจากภาวะขาดแคลนในด้านกำลังคนและยุทธสัมภาระแล้ว กองทัพของชาตินาโตทั้งหลายยังขาดไร้ประสบการณ์ในการสู้รบ ถึงแม้พวกเขามี “ที่ปรึกษา” เป็นจำนวนมากเข้าไปอยู่ในยูเครนเวลานี้เพื่อสนับสนุนฝ่ายทหารของยูเครน แต่ที่ปรึกษานั้นย่อมไม่สามารถลอกเลียนแบบบรรดาประสบการณ์ที่พวกทหารในแนวหน้าเผชิญอยู่ ดังนั้นการให้พวกเขาได้เรียนรู้ก็อาจมีประโยชน์ในทางเพิ่มพูนยกระดับความรู้ทางยุทธวิธีและความรู้ในการปฏิบัติการ ทว่าไม่ใช่ในตัวการสู้รบทำสงครามเอง


สำหรับยูเครนนั้นก็กำลังเผชิญกับการขาดแคลนอย่างมโหฬารในเรื่องกำลังคน [29] ขณะที่การใช้ความพยายามแบบโหดๆ เพื่อเกณฑ์คนเข้าเป็นทหาร ซึ่งมีการนำออกมาใช้ในเวลานี้ กำลังเป็นเรื่องที่ถูกต่อต้านอย่างมาก และอาจถึงขนาดบีบบังคับให้เซเลนสกีต้องลาออกได้ทีเดียว การถูกประทับตราฝังรอยเอาไว้ในอารมณ์ความรู้สึกและการถูกบีบบังคับให้ต้องเป็นทหารนั้นย่อมไม่ทำให้ทหารคนนั้นๆ ทำการสู้รบได้อย่างมีประสิทธิภาพ และอย่างเก่งที่สุดก็กลายเป็นแค่ผู้ที่ถูกส่งให้ไปเผชิญความตายเท่านั้น

เรื่องที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นก็คือ พวกที่ต่อต้านไม่ยอมเข้าระบบการเกณฑ์ทหารของยูเครน (บางคนในหมู่คนเหล่านี้มีรายงานว่าได้ยอมจ่ายเงินสินบนให้แก่พวกเจ้าหน้าที่เกณฑ์ทหาร โดยปกติแล้วตกรายละ 1,000 ดอลลาร์) จำนวนมากมาจากชนชั้นที่เรียกกันว่า พวกโนเมนคลาตูรา (nomenklatura) ของยูเครน [30] ซึ่งหมายถึงพวกชนชั้นสูง หรือพวกที่มีทักษะความชำนาญพิเศษในระดับสูง หรือพวกที่มาจากครอบครัวซึ่งมีเส้นสายทางการเมืองแน่นปึ้ก ตลอดจนครอบครัวอภิสิทธิชน

คณะบริหารไบเดนเสนอเหตุผลข้อโต้แย้งว่า การทำให้รัสเซียประสบความพ่ายแพ้ในยูเครน จะเป็นการพิทักษ์ปกป้องยุโรปไม่ให้ถูกรัสเซียโจมตีในอนาคตข้างหน้า

ขณะที่เหตุผลข้อโต้แย้งที่ถูกนำมาหักล้างก็คือว่า การขืนสนับสนับยูเครนต่อไปอีกต่างหาก ที่อาจทำให้สงครามเกิดการขยายตัวเข้าไปในยุโรป ทั้งนี้ เป็นเวลานานแล้วที่สหรัฐฯ และพวกชาติพันธมิตรของสหรัฐฯ ได้นำเอาความมั่นคงปลอดภัยของยุโรปมาเดิมพันเล่นเกมเสี่ยงๆ แบบว่าใครจะเป็นไก่อ่อนใจเสาะก่อนกัน ด้วยการทุ่มเทจัดส่งทั้งอาวุธ ที่ปรึกษา ความสนับสนุนทางการทหารและทางด้านข่าวกรอง ตลอดจนเงินสดจำนวนมหาศาลไปให้แก่ยูเครน

ฝ่ายรัสเซียนั้น อย่างน้อยที่สุดก็จวบจนถึงขณะนี้ ยังไม่ได้ดำเนินการตอบโต้เอาคืน เช่น ด้วยการเข้าโจมตีเส้นทางลำเลียงขนส่งความช่วยเหลือที่อยู่นอกประเทศยูเครน ตลอดจนยังไม่ได้ระงับการส่งออกก๊าซธรรมชาติหรือสินค้าโภคภัณฑ์อื่นๆ (รวมทั้งยูเรเนียม) จากรัสเซียไปยังยุโรปและสหรัฐฯ เพื่อเป็นมาตรการตอบโต้สำหรับการที่ฝ่ายตะวันตกให้ความสนับสนุนยูเครน

รายงานต่างๆ ที่ปรากฏออกมาในเวลานี้ ส่วนใหญ่ที่สุดแสดงให้เห็นว่า รัสเซียกลายเป็นฝ่ายได้เปรียบในยูเครน และกำลังเริ่มต้นสิ่งที่ดูเหมือนเป็นการรุกในขอบเขตจำกัด ซึ่งดูจะมีจุดมุ่งหมาย (อย่างน้อยที่สุดก็เท่าที่มองเห็นกันจวบจนถึงเวลานี้) เพียงแค่การรักษาพื้นที่ภูมิภาคดอนบาส (Donbas หมายถึงแคว้นโดเนตสก์ และแคว้นลูฮันสก์ ทางภาคตะวันออกของยูเครน) ให้มีความมั่นคงปลอดภัย อย่างไรก็ดี ต้องไม่ลืมว่ากองทัพทั้งหลายย่อมสามารถที่จะพังครืนลงมาได้อย่างรวดเร็วยิ่ง ในทันทีที่ทั้งพวกผู้นำทางทหารและทั้งเหล่าทหารคิดเหมือนกันว่าพวกเขากำลังใกล้จะถอยร่นพ่ายแพ้

ในเวียดนามเมื่อปี 1975 พวกผู้นำทางทหารสหรัฐฯ คิดว่ากองทัพของเวียดนามใต้จะสามารถรักษาพื้นที่ I-Corps ซึ่งก็คือส่วนตอนเหนือของเวียดนามใต้เอาไว้ได้ ในการรับมือกับการโจมตีที่กระทำโดยทหารประจำการของกองทัพเวียดนามเหนือ ทว่ามันกลายเป็นเพียงฝันกลางวัน โดย I-Corps ถูกตีแตกยับเยินภายในเวลาไม่กี่วัน และกองทัพเวียดนามเหนือก็เคลื่อนพลอย่างรวดเร็วลงใต้มุ่งหน้าสู่กรุงไซ่ง่อน ความพ่ายแพ้อย่างราบคาบบังเกิดขึ้นแล้ว

การแก้ไขซ่อมแซมจุดอ่อนข้อบกพร่องของนาโตเป็นปัญหาที่ยากลำบากมาก เนื่องจากนาโตกำลังเสแสร้างทำเป็นว่าตนเองเป็นกลุ่มพันธมิตรเพื่อการรุก และไม่ใช่ระบบเพื่อการป้องกันตั้งรับ จากการที่ภารกิจขององค์การได้ถูกบิดเบือนผิดเพี้ยนไปเสียแล้ว ขณะแนวพรมแดนของนาโตซึ่งติดกับรัสเซียก็ถูกขยายให้ยาวเหยียดยิ่งขึ้นอย่างมหาศาล (เกือบทั้งหมดของยุโรปตะวันออก แล้วยังบวกด้วยฟินแลนด์) ความทะเยอทะยานของนาโตที่จะรวมเอายูเครนเข้ามาอีก ก็กลายเป็นการฮุบเอาประเทศซึ่งอยู่ไกลเกินไป เข้ามาอีกประเทศหนึ่ง แต่ในคราวนี้ฝ่ายรัสเซียไม่ยอมรับเป้าหมายของลัทธิมุ่งเอาแต่ขยายตัว (expansionism) ของนาโตเสียแล้ว

ถ้าหากยูเครนประกาศยอมแพ้ ซึ่งเวลานี้เป็นสิ่งที่รัสเซียบอกว่านี่แหละที่ตนเองต้องการ [31] นาโตก็จะอยู่ในอาการประสบความเพลี่ยงพล้ำปราชัยครั้งใหญ่ และถือเป็นความปราชัยครั้งแรกนับตั้งแต่ที่มีการก่อตั้งกลุ่มพันธมิตรนี้ขึ้นมาในเดือนเมษายน 1949 ทีเดียว

สตีเฟน ไบรเอน เคยเป็นผู้อำนวยการฝ่ายเจ้าหน้าที่ของคณะอนุกรรมการตะวันออกใกล้ แห่งคณะกรรมาธิการวิเทศสัมพันธ์ของวุฒิสภาสหรัฐฯ รวมทั้งเคยเป็นรองปลัดกระทรวงกลาโหมด้านนโยบายของสหรัฐฯ ปัจจุบันเป็นนักวิจัยอาวุโสอยู่ที่ Center for Security Policy และ Yorktown Institute

ข้อเขียนนี้หนแรกสุดเผยแพร่อยู่ใน Weapons and Strategy ที่เป็นบล็อกบนแพลตฟอร์ม Substack ของผู้เขียน

เชิงอรรถ
[1] https://substack.com/redirect/0a9e873e-aa45-4f83-852b-ba6855b3bd9e?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[2] https://substack.com/redirect/2b7dcb2f-a36f-4e42-94d6-86ee8289d2cd?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[3] https://substack.com/redirect/2f073725-6d22-4106-995c-5de01b69fb51?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[4] https://substack.com/redirect/60fc799d-48e1-4c09-8ace-4c9a8e47f4f7?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[5] https://substack.com/redirect/d65314c8-eb91-473f-aa4d-4a82d9f5b696?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[6] https://substack.com/redirect/2cbc1c9c-8ec5-408a-8fc7-9edca4d8d76e?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[7] https://substack.com/redirect/28091a96-4b94-4edd-9834-1679829edfee?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[8] https://substack.com/redirect/930c4246-2351-451a-8da3-16b49b89fe14?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[9] https://substack.com/redirect/754897f9-e76d-47c6-b6a2-1b878074a2aa?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[10] https://substack.com/redirect/46c76125-f479-4258-880a-b3aab9ac9b6d?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[11] https://substack.com/redirect/e109a437-f6e8-4f79-a7b6-c4275a850a91?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[12] https://substack.com/redirect/3ee685a3-db29-48d1-845c-b2d26d70ec2f?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[13] https://substack.com/redirect/32aa99e2-ee6a-4883-9644-d8925ed49ef5?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[14] https://substack.com/redirect/e49c08a0-0cf3-439c-a592-c268adf1aea4?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[15] https://substack.com/redirect/60b9d4a9-205f-4c5f-b9f7-4566c507ccc6?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[16] https://substack.com/redirect/7ff6ca40-5772-438f-a576-e5495389a5d9?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[17] https://substack.com/redirect/3f85ac1c-2a73-4464-be28-f87a807b9360?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[18] https://substack.com/redirect/6f96d9df-888d-4f96-a1bb-f92a67958e28?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[19] https://substack.com/redirect/e6bb3654-0b8f-41d9-84f4-0645b2853436?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[20] https://substack.com/redirect/98e35a05-56ed-4a08-9ced-ac7225088c42?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[21] https://substack.com/redirect/ed21aa58-78b2-460e-aa52-ba70a1e5506a?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[22] https://substack.com/redirect/75b93faa-f3da-408c-b04f-cae5d2aff60d?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[23] https://substack.com/redirect/ce86ef50-5d2b-47a7-a4d0-ba6fe990f7ca?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[24] https://substack.com/redirect/d0679ede-24c3-47d4-93fd-c3e16f0d783a?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[25] https://substack.com/redirect/596bf95e-9d75-4d69-a2fa-9aa149c3296d?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[26] https://substack.com/redirect/0194d6e5-9542-448b-8f37-ef9188625acc?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[27] https://substack.com/redirect/73c82c9c-ec8f-47b8-9b6c-c07f3c5fce32?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[28] https://substack.com/redirect/15971de6-5b78-46f7-a25a-c71d2abb8c0d?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[29] https://substack.com/redirect/cf70b96a-8538-43a8-aac2-b9c03e3fda64?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[30] https://substack.com/redirect/12139c9e-1819-418c-9570-13f6bd7e1dad?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E
[31] https://substack.com/redirect/492af0bb-059f-4739-b387-afc3f4bd8f30?j=eyJ1IjoiMWVheGh6In0.9MCTS7P4KiNQFBm7jpFytF7WH4c8zewXFFBfdH3fa-E