คนอเมริกันหลายหมื่นคนเดินขบวนในกรุงวอชิงตัน สนับสนุนอิสราเอลและประณามการต่อต้านยิว โต้กลับการชุมนุมของฝ่ายหนุนปาเลสไตน์ที่เกิดขึ้นต่อเนื่องมาหลายสัปดาห์ สะท้อนให้เห็นถึงความแตกแยกอย่างรุนแรงในสหรัฐฯ ในประเด็นความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับปาเลสไตน์
ในระหว่างสมาชิกระดับสูงของสภาคองเกรส กำลังขึ้นกล่าวปราศรัยในกิจกรรมที่จัดขึ้น ณ อุทยานเนชั่นแนล มอลล์ ใกล้กับอาคารรัฐสภา ฝูงชนไหลบ่าเข้ามาเติมมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยบางส่วนโบกธงสีขาว-น้ำมัน สีธงชาติอิสราเอล และชูป้ายข้อความเรียกร้องให้พวกนักรบปาเลสไตน์ "ฮามาส" ปล่อยตัวประกัน
แม้มีประเด็นถกเถียงกันอย่างดุเดือดในสหรัฐฯ เกี่ยวกับความหนักหน่วงของปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอล ในการตอบโต้เหตุโจมตีนองเลือดข้ามชายแดนโดยฝีมือของพวกนักรบฮามาส เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม แต่ เซอร์โก คราฟชิค หนึ่งในผู้ชุมนุมบอกว่า "แน่นอน เราสนับสนุนอิสราเอล เราทำในสิ่งที่เราจำเป็นต้องทำ" เขากล่าว พร้อมระบุว่ารู้สึกภูมิใจที่เห็นผู้คนออกมาร่วมแสดงพลังมากมายเช่นนี้
การชุมนุมครั้งนี้ที่ได้รับการขนานนามว่า "เดินขบวนเพื่ออิสราเอล" มีแก่นกลางอยู่ที่การต่อสู้กับการต่อต้านยิว และเรียกร้องให้ปล่อยตัวประกัน 240 คนที่พวกฮามาสจับตัวไป อ้างอิงจากสหพันธ์ชาวยิวแห่งเกรทเตอร์ วอชิงตัน หนึ่งในแกนนำการชุมนุม
กลุ่มนักรบฮามาสเปิดปฏิบัติการโจมตีอิสราเอลอย่างไม่ทันตั้งตัว เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม สังหารผู้คนไปราว 1,200 ราย ส่วนใหญ่เป็นพลเรือน และจับตัวประกันกลับไปยังฉนวนกาซาอีกราว 240 คน
นับตั้งแต่นั้น อิสราเอลดำเนินการแก้แค้นด้วยการเปิดปฏิบัติการโจมตีทางอากาศถล่มกาซาอย่างหนักหน่วงและไม่รามือ ตามด้วยส่งทหารราบออกปฏิบัติการทางภาคพื้น ลุยลึกเข้าไปในฉนวนแห่งนี้ และจนถึงตอนนี้มีผู้เสียชีวิตในฉนวนกาซาแล้วมากกว่า 11,320 คน ในนั้นเป็นเด็กหลายพันราย
ไอแซค เฮอร์ซอค ประธานาธิบดีอิสราเอล กล่าวปราศรัยผ่านวิดีโอลิงก์ บอกกับฝูงชนว่า "พวกเรากำลังเดินขบวนเพื่อสิทธิของชาวยิวทุกๆ คนในการใช้ชีวิตอย่างภาคภูมิใจและปลอดภัย ทั้งในอิสราเอลและสหรัฐฯ รวมถึงที่อื่นๆ ของโลก ไม่มีใครสามารถทำลายเราได้" เขากล่าว
ชัค ชูเมอร์ แกนนำเสียงข้างมากในวุฒิสภา จากพรรคเดโมแครต และไมค์ จอห์นสัน ประธานรัฐสภาจากรีพับลิกัน ต่างก็กล่าวปราศรัยกับที่ชุมนุมเช่นกัน เช่นเดียวกับบรรดาครอบครัวของตัวประกัน "อเมริกาสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดของพวกคุณ" ชูเมอร์ กล่าว ทั้งนี้เขาถือเป็นคนเชื้อสายยิวที่ได้ดำรงตำแหน่งหนึ่งที่มาจากการเลือกตั้ง สูงที่สุดในสหรัฐฯ
การเดินขบวนครั้งนี้มีขึ้นหลังจากก่อนหน้านี้พบเห็นการประท้วงที่มีผู้คนเข้าร่วมจำนวนมากทั่วสหรัฐฯ และตามเมืองต่างๆ ทั่วโลก เรียกร้องให้หยุดยิงและวิพากษ์วิจารณ์กองทัพอิสราเอล
ด้วยที่มีมาตรการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มข้น สะท้อนให้เห็นถึงสถานการณ์ความตึงเครียดเป็นอย่างยิ่งในสังคมอเมริกา ท่ามกลางวิกฤตความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับปาเลสไตน์
ตำรวจต้องใช้รถกวาดหิมะมาเป็นสิ่งกีดขวางถนนที่อยู่ใกล้เคียงกับการชุมนุมเป็นการชั่วคราว นอกจากนี้ มีการใช้ยานยนต์หุ้มเกราะสไตล์ทหารด้วยเช่นกัน ขณะเดียวกันพวกเจ้าหน้าที่ได้ทำการค้นกระเป๋าผู้ที่จะเข้าร่วมชุมนุม ก่อนอนุญาตให้เข้าไปในพื้นที่
ก่อนหน้านี้การชุมนุมฝักใฝ่ปาเลสไตน์ต่างๆ ไล่ตั้งแต่นิวยอร์ก ไปจนถึงลอสแองเจลิส มุ่งเน้นไปที่ความทุกข์ทรมานของพลเรือนในกาซา แต่การเดินขบวนในวันอังคาร (14 พ.ย.) เป็นการแสดงความขุ่นเคืองที่มีต่อนักรบฮามาส
เมื่อราว 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา มีการชุมนุมใหญ่ฝักใฝ่ปาเลสไตน์ในวอชิงตัน ในนั้นบางคนเดินขบวนมุ่งหน้าสู่แนวรั้วกั้นรอบทำเนียบขาว ส่งเสียงประท้วงประธานาธิบดีโจ ไบเดน ที่ให้การสนับสนุนอย่างแข็งขันต่อนโยบายด้านการทหารของอิสราเอล
(ที่มา : เอเอฟพี)
