เศษซากของเครื่องบิน F-35 ที่สูญหายไปหลังนักบินดีดตัวออกมา ถูกพบเป็นที่เรียบร้อยแล้ว จากการเปิดเผยของกองทัพสหรัฐฯ ในวันจันทร์ (18 ก.ย.) หนึ่งวันหลังจากไม่สามารถติดต่อเครื่องบินล้ำสมัยมูลค่า 80 ล้านดอลลาร์รุ่นนี้ สร้างความประหลาดใจและเรียกเสียงล้อเลียนประชดประชันจากผู้คนบนสื่อสังคมออนไลน์
ซากจากเครื่องบิน F-35 ถูกพบในวิลเลียมเบิร์ก เคาน์ตี รัฐเซาท์แคโรไลนา ในระยะบินราว 2 ชั่วโมงจากฐานทัพร่วมชาร์ลสตัน (Joint Base Charleston หรือ JBC) ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ เจ้าหน้าที่ระบุในถ้อยแถลงที่เผยแพร่ผ่านแฟลตฟอร์ม X หรือ ทวิตเตอร์เดิม "ประชาชนควรหลีกเลี่ยงพื้นที่ดังกล่าว ในขณะที่ทีมกู้ภัยได้เข้าคุ้มกันทุ่งเศษซากเป็นที่เรียบร้อยแล้ว"
เครื่องบิน F-35 สูญหายเหนือรัฐเซาท์แคโรไลนา เมื่อวันอาทิตย์ (17 ก.ย.) ทาง JBC ได้ออกถ้อยแถลงเรียกร้องบนสื่อสังคมออนไลน์ ขอประชาชนที่พบเห็นเหตุการณ์ช่วยแจ้งเบาะแส
บรรดาเว็บไซต์ติดตามเที่ยวบิน ระบุว่าในช่วงเย็นวันจันทร์ (18 ก.ย.) อากาศยานค้นหาหลายลำมุ่งเน้นไปยังพื้นที่ป่าและพื้นที่เพาะปลูกแห่งหนึ่งใกล้กับเมืองสตัคกีย์ ซึ่งอยู่ในวิลเลียมเบิร์ก เคาน์ตี ห่างจากฐานทัพร่วมชาร์ลสตัน ราว 120 กิโลเมตร
เครื่องบิน F-35 Lightning II เป็นที่ปรารถนาของบรรดาพันธมิตรของสหรัฐฯ ทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งยูเครน ด้วยรูปร่างและลักษณะที่โดดเด่นของมันที่ปกป้องมันจากการตรวจจับของเรดาร์
รายงานข่าวระบุว่า นักบินดีดตัวออกมาอย่างไม่ทราบเหตุผล และกางร่มลงสู่พื้นอย่างปลอดภัยในย่านแห่งหนึ่งทางเหนือของชารล์สตันเมื่อวันอาทิตย์ (17 ก.ย.) ปล่อยให้เครื่องบินบินต่อไปในลักษณะที่บางคนเรียกว่า "สถานะซอมบี"
ในปี 1989 เคยเกิดกรณีเครื่องบิน MiG-23 ของโซเวียต เกิดขัดข้องเหนือโปแลนด์ นักบินดีดตัวออกมา แต่เครื่องบินยังคงบินต่อไปด้วยระบบออโตไพลอต จนกระทั่งโหม่งสู่พื้นโลกในเมืองคอร์ไทรจ์ ของเบลเยียม ห่างออกไปกว่า 900 กิโลเมตร
การหายสาบสูญของเครื่องบินสุดล้ำ ที่มีราคาอย่างน้อย 80 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โหมกระพือความคิดเห็นเหน็บแนม บางส่วนไม่อยากจะเชื่อกับสิ่งที่เกิดขึ้น บนสื่อสังคมออนไลน์
"คุณทำ F-35 หายได้อย่างไร? ทำไมถึงไม่มีอุปกรณ์ติดตาม แล้วเรากำลังขอให้ประชาชนทำอะไรหรือ ขอให้พวกเขาหาเครื่องบินลำหนึ่ง และส่งมอบให้ทางการงั้นหรือ?" แนนซี แมค สมาชิกสภาคองเกรส ตัวแทนเขตชาร์ลสตันกล่าว
ผู้คนบนสื่อสังคมออนไลน์บางส่วนตัดต่อภาพป้ายประกาศตามหาเครื่องบินสูญหายบนต้นไม้ เสนอมอบเงินรางวัลสำหรับคนที่ตามหามันเจอ ส่วนอีกโพสต์ภาพประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี โพสท่าอยู่บริเวณด้านหน้าเครื่องบิน F-35 บ่งชี้ว่าเขาเป็นคนเอามันไป
นับตั้งแต่รัสเซียรุกรานยูเครนเมื่อปีที่แล้ว เซเลนสกี กดดันสหรัฐฯ ให้จัดหาเครื่องบินรบล้ำสมัยแก่กองทัพอากาศของเขา และเวลานี้อเมริกาได้เริ่มต้นฝึกนักบินยูเครนขับเครื่องบิน F-16 แล้ว
เครื่องบินลำที่สูญหายคือ F-35B ที่ปฏิบัติการโดยนาวิกโยธินสหรัฐฯ มันใช้ระยะทางสั้นๆ ในการเทกออฟและมีศักยภาพลงจอดในแนวดิ่ง
ด้วยรูปร่างของโครงเครื่องบิน ในนั้นรวมถึงมีแพนหาง 2 ข้างและใช้วัสดุพิเศษ ส่งผลให้มันยากที่จะติดตามด้วยระบบเรดาร์ดั้งเดิม
โฆษกของ JBC บอกกับวอชิงตันโพสต์ว่า เครื่องรับส่งสัญญาณของเครื่องบินไม่ทำงาน และด้วยที่มันมีศักยภาพล่องหน ทำให้การแกะรอยตามหามันทำได้ยากมากยิ่งขึ้น
ที่ผ่านมา เคยมีเครื่องบิน F-35 อย่างน้อย 7 ลำ ที่ได้รับความเสียหายจากอุบัติเหตุต่างๆ ก่อนหน้านี้ และมีต้นตอที่แตกต่างกันออกไป
(ที่มา : เอเอฟพี)
