กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) มองเครนที่ต่างๆ ที่ผลิตโดยจีน ซึ่งปฏิบัติการอยู่ตามท่าเรือทั้งหลายของสหรัฐฯ ในนั้นรวมถึงศูนย์กลางด้านการขนส่งหลายแห่งที่ถูกใช้งานโดยกองทัพ มีความเป็นไปได้ที่จะเป็น "ม้าโทรจัน" ที่จีนอาจใช้รวบรวมข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับสิ่งของที่ขนเข้าขนออกจากอเมริกา ตามรายงานของหนังสือพิมพ์วอลล์สตรีท เจอร์นัล ในวันอาทิตย์ (5 มี.ค.)
หลังจากประเด็นบอลลูนสอดแนมจีนจบลงอย่างฉับพลัน มีรายงานว่าพวกเจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงแห่งชาติ และจากเพนตากอนได้เบี่ยงเบนความสนใจไปยังอีกหนึ่งเครื่องไม้เครื่องมือที่ว่ากันว่าอาจถูกใช้สำหรับจารกรรมข้อมูล โดยแม้วอลล์สตรีท เจอร์นัล ไม่ได้บ่งชี้้ว่าเคยมีกรณีของการใช้เครนสำหรับสอดแนมจริงๆ หรือไม่ แต่สื่อมวลชนแห่งนี้อ้างความเห็นของ บิลล์ อีวานนินา อดีตเจ้าหน้าที่ต่อต้านข่าวกรองสหรัฐฯ ซึ่งแสดงความกังวลว่ามันอาจเปิดทางสำหรับการเข้าถึงจากระยะไกล เพื่อก่อความปั่นป่วนแก่กระแสสินค้า
"เครนสามารถเป็นอีกหนึ่งหัวเว่ย" อีวานนินากล่าว อ้างถึงหัวเว่ย เทคโนโลยีส์ บริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่ของจีน ซึ่งผลิตภัณฑ์ของพวกเขาเป็นที่ต้องห้ามในตลาดสหรัฐฯ ในความกังวลเกี่ยวกับการสอดแนมแบบเดียวกัน "มันเป็นการผสมผสานที่สมบูรณ์แบบของธุรกิจที่ถูกกฎหมาย ที่สามารถสวมหน้ากากตบตา ทำหน้าที่รวบรวมข้อมูลความลับได้เช่นกัน"
ความกังวลเกี่ยวกับเครนมีขึ้นตามหลังข้อพิพาทระหว่างสหรัฐฯ กับจีนเมื่อเดือนที่แล้ว เกี่ยวกับบอลลูนที่พบเห็นลอยอยู่ในระดับสูงเหนือท้องฟ้าอเมริกา โดยรัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ทำการยิงร่วงบอลลูนที่พวกเขากล่าวหาว่าเป็นบอลลูนสอดแนม นอกชายฝั่งของรัฐเซาท์แคโรไลนา หลังจากพบเห็นมันลอยข้ามท้องฟ้าของประเทศ ในขณะที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวหาว่าจีนกำลังใช้บอลลูนลักษณะดังกล่าวทั่วโลกเช่นกัน ในฐานะเป็นเครื่องมือสอดแนม
กระทรวงการต่างประเทศจีน ปฏิเสธว่าปักกิ่งไม่มีโครงการสอดแนมดังกล่าว และตำหนิวอชิงตันต่อการใช้กำลังโดยมิชอบและแสดงปฏิกิริยาตอบสนองเลยเถิดเกินไป ต่อสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าเรือเหาะพลเรือนที่พลัดหลุดออกนอกเส้นทางและลอยเข้าไปในน่านฟ้าของสหรัฐฯ โดยไม่ได้ตั้งใจ
ในกรณีล่าสุด ตัวแทนรายหนึ่งของสถานทูตจีนประจำวอชิงตัน ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์วอลล์สตรีท เจอร์นัล ว่า รายงานความกังวลเกี่ยวกับเครน เป็นความพยายามที่ขับเคลื่อนด้วยความหวาดระแวง ในการขัดขวางความร่วมมือทางการค้าและเศรษฐกิจกับจีน "การเล่นไพ่จีนและปล่อยทฤษฎีสมคบคิดเกี่ยวกับภัยคุกคามจากจีน เป็นเรื่องที่ไร้ความรับผิดชอบและจะทำร้ายผลประโยชน์ของสหรัฐฯ เอง"
เครนที่ตกเป็นเป้าต้องสงสัยคือเครนที่ผลิตโดย เซี่ยงไฮ้ เจิ้นหวา เฮฟวี อินดัสตรีส์(ZPMC) โดยบริษัทแห่งนี้กลายเป็นผู้เล่นรายสำคัญในตลาดสหรัฐฯ ด้วยการมอบเครนคุณภาพสูงในราคาที่ต่ำกว่าซักพลายเออร์ตะวันตก ทั้งนี้ ZPMC ร่วมมือกับไมโครซอฟท์ และบริษัทอื่นๆ นำเสนอระบบอัตโนมัติที่สามารถวิเคราะห์ข้อมูลแบบเรียลไทม์
สำนักงานข่าวกรองกลาโหมของวอชิงตัน เคยระบุในเอกสารลับในปี 2021 ประเมินว่าจีนอาจมีความเป็นไปได้ที่จะก่อความปั่นป่วนแก่การสัญจรตามท่าเรือต่างๆ หรือรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการขนส่งยุทโธปกรณ์ทางทหาร ตามรายงานของวอลล์สตรีท เจอร์นัล
เจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ มีความกังวลเพิ่มมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เกี่ยวกับอุปกรณ์ต่างๆ ที่ผลิตโดยจีน อย่างเช่นระบบคัดกรองกระเป๋าสัมภาระและหม้อแปลงไฟฟ้า และเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา สภาคองเกรสได้ผ่านร่างกฎหมายฉบับหนึ่ง ออกคำสั่งให้ศึกษาว่าเครนที่ผลิตโดยต่างชาติตามท่าเรือต่างๆ ของสหรัฐฯ มีความเสี่ยงด้านความมั่นคงหรือไม่
(ที่มา : วอลล์สตรีท เจอร์นัล/อาร์ทีนิวส์)
