แหล่งข่าวเผยสหรัฐฯ เตรียมส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ B-52 สูงสุด 6 ลำ เข้าประจำการยังฐานทัพอากาศทางตอนเหนือของออสเตรเลีย ท่ามกลางสถานการณ์ตึงเครียดกับจีน
แหล่งข่าวผู้ไม่ประสงค์ออกนามให้ข้อมูลกับรอยเตอร์วันนี้ (31 ต.ค.) ว่า ฝูงบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ จะถูกส่งไปยังฐานทัพอากาศทินดัล (Tindal) ของกองทัพอากาศออสเตรเลีย ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองดาร์วิน เมืองหลวงของเขตนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี (Northern Territories) ไปทางใต้ราว 300 กิโลเมตร
สถานีโทรทัศน์ออสเตรเลียน บรอดคาสติง คอร์ปอเรชัน (ABC) เป็นสื่อเจ้าแรกที่ออกมาเปิดเผยเรื่องนี้ผ่านทางรายการ Four Corners โดยอ้างข้อมูลจากเอกสารของสหรัฐฯ
นายกรัฐมนตรี แอนโทนี อัลบานีส แห่งออสเตรเลีย บอกกับสื่อมวลชนว่า ออสเตรเลียมีการทำงานร่วมกับสหรัฐฯ ในฐานะพันธมิตรด้านกลาโหม “อยู่เป็นระยะๆ”
“แน่นอนว่าสหรัฐฯ มีการส่งบุคลากรทางทหารมายังออสเตรเลีย รวมถึงที่ดาร์วิน ซึ่งมีนาวิกโยธินอเมริกันเข้ามาผลัดเปลี่ยนประจำการที่นั่น” เขากล่าว
ดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีนั้นถูกใช้เป็นพื้นที่จัดกิจกรรมทางทหารร่วมกับสหรัฐฯ อยู่แล้ว โดยในแต่ละปีจะมีนาวิกโยธินสหรัฐฯ หลายพันนายเดินทางเข้ามาฝึกฝนและซ้อมรบร่วมกับกองกำลังออสเตรเลียอยู่เป็นประจำ เริ่มมาตั้งแต่สมัยของอดีตประธานาธิบดี บารัค โอบามา
สำนักงานของรัฐมนตรีกลาโหม ริชาร์ด มาร์เลส ยังคงปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลเกี่ยวกับรายงานล่าสุดของเอบีซี ซึ่งอ้างว่าสหรัฐฯ ได้ร่างแผนปฏิบัติการที่เรียกว่า ‘squadron operations facility” เพื่อใช้ในช่วงฤดูแล้งที่เขตนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี ซึ่งรวมถึงการตั้งศูนย์ซ่อมบำรุง และจุดจอดฝูงบินทิ้งระเบิด B-52
รายงานฉบับนี้ยังอ้างคำแถลงของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งระบุว่า การที่สหรัฐฯ สามารถส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดพิสัยไกลเข้าไปประจำการในออสเตรเลีย จะถือเป็นการ “ส่งสัญญาณเตือน” ให้ฝ่ายศัตรูทราบว่า วอชิงตันสามารถสำแดงแสนยานุภาพทางอากาศในพื้นที่แถบนั้นได้
ปีที่แล้วสหรัฐฯ และออสเตรเลียเพิ่งจะลงนามข้อตกลงด้านความมั่นคง ซึ่งกำหนดเงื่อนไขให้อเมริกาแบ่งปันเทคโนโลยีเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์กับแคนเบอร์รา ในความเคลื่อนไหวที่สร้างความไม่พอใจต่อจีน
เบกกา เวสเซอร์ นักวิเคราะห์อาวุโสจากศูนย์เพื่อความมั่นคงอเมริกันใหม่ (Center for a New American Security) ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. บอกกับเอบีซี ว่า การส่งเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 มีพิสัยทำการไกลถึง 14,000 กิโลเมตรเข้าไปยังออสเตรเลีย เท่ากับเป็นการข่มขู่ “จีน” โดยตรง ในขณะที่หลายฝ่ายเริ่มวิตกกังวลว่าปักกิ่งอาจคิดโจมตีไต้หวันในอีกไม่ช้า
ปีนี้สหรัฐฯ ยังได้ส่งเครื่องบิน B-52 จำนวน 4 ลำ ไปประจำการที่ฐานทัพอากาศแอนเดอร์สัน บนเกาะกวม
ที่มา : รอยเตอร์
