รัสเซียยื่นคำขาดให้กองกำลังยูเครนในเมืองมาริอูโปล วางอาวุธภายในเช้าวันอาทิตย์ (17 เม.ย.) แต่ดูเหมือนฝ่ายยูเครนยังไม่ยอม ถึงแม้ฝ่ายมอสโกคุยว่ายึดเมืองสำคัญทางยุทธศาสตร์แห่งนี้ได้แทบจะสมบูรณ์แล้ว ขณะเดียวกัน มอสโกยังระดมถล่มขีปนาวุธทั่วยูเครน ซึ่งดูเหมือนเป็นการล้างแค้นภายหลังเรือรบสำคัญของตนจมในทะเลดำ
หลังจากกำหนดเส้นตาย คือเวลา 6.00 น. วันอาทิตย์ตามเวลาท้องถิ่นของมอสโก (10.00 น.ตามเวลาไทย) ผ่านพ้นไปแล้วหลายชั่วโมง ยังไม่มีสัญญาณใดๆ ของการยอมจำนนจากพวกนักรบยูเครนซึ่งปักหลักแบบถูกต้อนเข้ามุมอยู่ภายในโรงงานเหล็กและเหล็กกล้า “อาซอฟสตอล” อันกว้างใหญ่ ที่ตั้งอยู่ริมทะเลอาซอฟ ทั้งนี้ โรงงานแห่งนี้ถือเป็นโรงงานหลอมโลหะใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรป
ด้านกระทรวงกลาโหมรัสเซียอ้างข้อมูลจากการดักฟังการติดต่อสื่อสารทางวิทยุว่า พวกนักรบป้องกันเมืองที่ถูกล้อมอยู่ ซึ่งในจำนวนนี้เป็น “นักรบรับจ้างชาวต่างชาติ” 400 คน ได้รับคำสั่งให้ยิงใครคนไหนก็ตามในหมู่พวกเขาที่ต้องการยอมแพ้
ก่อนหน้านั้น ทางกระทรวงกลาโหมรัสเซียแถลงว่า กองทัพของตนเข้าเคลียร์พื้นที่บริเวณชานเมืองมาริอูโปลแล้ว และเมื่อวันเสาร์ (16) มีเพียงนักรบที่เป็นกองกำลังเสริมขนาดเล็กที่ยังซ่อนตัวอยู่ในโรงงานเอาซอฟสตอล
อย่างไรก็ดี รอยเตอร์ระบุว่า ยังไม่สามารถยืนยันคำกล่าวอ้างของมอสโกว่า เข้าคุมเมืองมาริอูโปลเบ็ดเสร็จได้ เมืองนี้ถือเป็นสนามรบที่ต่อสู้กันดุเดือดที่สุดและเกิดหายนะด้านมนุษยธรรมร้ายแรงที่สุด แต่หากเป็นจริงจะถือเป็นเมืองใหญ่เมืองแรกที่ถูกรัสเซียตีแตกนับจากเปิดฉากบุกยูเครนเมื่อวันที่ 24 ก.พ.
กระทรวงกลาโหมรัสเซียยังออกแถลงการณ์ขีดเส้นตายให้นักรบชาตินิยมยูเครนและนักรบรับจ้างต่างชาติวางอาวุธภายในเวลา 6.00 น. วันอาทิตย์ และออกจากโรงงาน “อาซอฟสตอล” อย่างปราศจากอาวุธหรือกระสุนภายในเวลา 10.00 น. โดยให้สัญญาว่า จะไว้ชีวิตผู้ที่ยอมจำนน
ด้านประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ให้สัมภาษณ์พอร์ทัลข่าว ยูเครนสกา ปราฟดา ในวันเสาร์ (16) ยอมรับว่าสถานการณ์ในมาริอูโปลซับซ้อนมาก ทหารยูเครนได้รับบาดเจ็บและถูกปิดล้อม
ก่อนหน้านี้ ผู้สื่อข่าวรอยเตอร์และสำนักข่าวตะวันตกอื่นๆ ได้เดินทางไปยังอิลลิช ซึ่งเป็นโรงงานเหล็ก 1 ใน 2 แห่งที่นักรบยูเครนซ่อนอยู่ในอุโมงค์ใต้ดินและบังเกอร์ และมอสโกอ้างว่า ยึดโรงงานอิลลิชได้เมื่อวันศุกร์ (15) โดยสภาพที่พบคือโรงงานเสียหายยับเยินและไม่มีสัญญาณว่ายังมีนักรบยูเครนซ่อนอยู่ นอกจากนี้ ยังพบศพพลเรือนกระจัดกระจายบนถนนใกล้โรงงาน
กระทรวงกลาโหมรัสเซียแถลงว่า สามารถเคลียร์พื้นที่ชานเมืองทั้งหมดของมาริอูโปลได้แล้ว รวมทั้งปิดล้อมกองกำลังยูเครนที่เหลืออยู่ในโรงงานอาซอฟสตอล สำนักข่าวอาร์ไอเอของรัสเซียยังรายงานว่า จนถึงวันเสาร์ที่ผ่านมากองกำลังยูเครนสูญเสียทหารกว่า 4,000 นาย
เซเลนสกีกล่าวหารัสเซียเจตนาสังหารทุกคนในมาริอูโปล และอ้างว่า รัฐบาลยังติดต่อกับนักรบที่ปกป้องเมืองดังกล่าวได้อยู่ แต่ไม่ได้ตอบโต้เรื่องที่มอสโกอ้างว่า ไม่มีกองกำลังยูเครนเหลืออยู่ในแถบชานเมืองแล้ว
หากมาริอูโปลแตกจะถือเป็นรางวัลใหญ่สำหรับรัสเซียในสงครามครั้งนี้ เนื่องจากเป็นเมืองท่าหลักของเขตดอนบาสส์ที่เป็นที่ตั้ง 2 จังหวัดขบถ คือ โดเนตสก์และลูฮันสก์ที่มอสโกเรียกร้องให้ยูเครนยกให้กลุ่มแบ่งแยกดินแดนโปรรัสเซีย และดูเหมือนขณะนี้ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ต้องการยึดครองพื้นที่ในดอนบาสส์เพิ่มเพื่อประกาศชัยชนะในสงคราม
นอกจากนั้น มอสโกยังโจมตีเมืองต่างๆ ทั่วยูเครนด้วยขีปนาวุธพิสัยไกล ขณะที่กองทัพยูเครนแถลงว่า เครื่องบินรบรัสเซียที่มาจากเบลารุสยิงขีปนาวุธใส่พื้นที่แคว้นลวีฟใกล้ชายแดนโปแลนด์ และยูเครนสามารถสกัดขีปนาวุธร่อน 4 ลูกของรัสเซียได้
มอสโกยังเผยว่า ได้โจมตีโรงงานซ่อมยานยนต์ทางทหารในเมืองมิโคลาอิฟ หลังจากที่รัสเซียประกาศเมื่อวันศุกร์ว่า จะเพิ่มการโจมตีระยะไกลเพื่อแก้แค้นการก่อวินาศกรรมและการก่อการร้ายโดยไม่ระบุรายละเอียด หลังจากก่อนหน้านั้นไม่กี่ชั่วโมงรัสเซียยืนยันว่า เรือลาดตระเวน มอสควา ซึ่งเป็นเรือธงของกองเรือทะเลดำของรัสเซีย อับปางลงในทะเลดำแล้ว
ด้านเคียฟและวอชิงตันระบุว่า เรือลำดังกล่าวถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธยูเครน ทว่า มอสโกปัดว่า เรือมอสควาจมหลังเกิดไฟไหม้และลูกเรือราว 500 คนอพยพออกมาอย่างปลอดภัย
(ที่มา : รอยเตอร์, เอเอฟพี, เอเจนซีส์)
