สหรัฐฯ เซอร์ไพรส์! จีนซุ่มเงียบทดสอบขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก วนรอบโลกก่อนดิ่งสู่เป้าหมาย

จีนทดสอบขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก (ความเร็วระดับเหนือเสียง 5 เท่าขึ้นไป) ศักยภาพติดหัวรบนิวเคลียร์ เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา โดยมันวนรอบโลกก่อนดิ่งลงสู่เป้าหมาย ความเคลื่อนไหวที่แสดงถึงความก้าวหน้าด้านแสนยานุภาพทางอวกาศ ซึ่งสร้างความประหลาดใจแก่หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ไม่น้อย ตามรายงานของไฟแนนเชียลไทม์ส

รายงานของไฟแนนเชียลไทม์ส ที่อ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดกับการทดสอบหลายคน ระบุว่าเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ปักกิ่งได้ทดสอบขีปนาวุธศักยภาพติดหัวรบนิวเคลียร์ลูกหนึ่ง ซึ่งวนรอบโลกในวงโคจรระดับต่ำ ก่อนดิ่งลงสู่เป้าหมาย อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าว 3 ราย อ้างว่ามันพลาดเป้าหมายไปราวๆ 32 กิโลเมตร

แหล่งข่าวของไฟแนนเชียลไทม์สระบุว่า ยานร่อนความเร็วเหนือเสียง (hypersonic glide vehicle - HGV) ถูกบรรทุกขึ้นสู่วงโคจรโดยจรวดลอง มาร์ช ลูกหนึ่ง การปล่อยจรวดซึ่งปกติแล้วมักมีการแถลง แต่การทดสอบในเดือนสิงหาคมถูกปิดเป็นความลับ

ในรายงานข่าวระบุว่า ความก้าวหน้าของจีนในด้านอาวุธไฮเปอร์โนซิกครั้งนี้ได้สร้างความประหลาดใจแก่หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ

จีน สหรัฐฯ รัสเซีย และประเทศอื่นๆ อีกอย่างน้อย 5 ชาติ กำลังอยู่ระหว่างพัฒนาเทคโนโลยีไฮเปอร์โซนิก จากรายงานของไฟแนนเชียลไทม์ส

ขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก เหมือนกับขีปนาวุธแบบทิ้งตัว (ballistic missiles) ทั่วๆ ไป ซึ่งสามารถติดหัวรบนิวเคลียร์ แต่มันพุ่งด้วยความเร็วเหนือเสียง 5 เท่าขึ้นไป

ขณะเดียวกัน ขีปนาวุธแบบทิ้งตัวจะบินในระดับสูงขึ้นสู่อวกาศในวิถีโค้งเพื่อไปถึงเป้าหมาย ส่วนขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกจะบินในวงโคจรต่ำในชั้นบรรยากาศ เพื่อพุ่งถึงเป้าหมายได้เร็วกว่าเดิม

ที่สำคัญ ขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกมีความสามารถหลบหลีก ส่งผลให้มันเป็นเรื่องที่ยากที่จะติดตามและป้องกัน

ในขณะที่ประเทศต่างๆ อย่างเช่นสหรัฐฯ พัฒนาระบบต่างๆ ที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันขีปนาวุธร่อนและขีปนาวุธแบบทิ้งตัว แต่ศักยภาพในการติดตามและจัดการกับขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกยังคงเป็นเครื่องหมายคำถาม

รายงานฉบับหนึ่งของสำนักงานวิจัยแห่งรัฐสภาสหรัฐฯ (Congressional Research Service) ระบุว่า จีนกำลังพัฒนาเทคโนโลยีนี้ในเชิงรุก ด้วยพวกเขามองว่ามันมีสำคัญยิ่งในการป้องกันตนเองต่อการมีเทคโนโลยีไฮเปอร์โซนิกและเทคโนโลยีอื่นๆ ของสหรัฐฯ

ทั้งนี้ รายงานข่าวการทดสอบของจีนถูกเผยแพร่ออกมา ในขณะที่ความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันกับปักกิ่งพุ่งสูงขึ้น และจีนยกระดับความเคลื่อนไหวทางทหารใกล้ไต้หวัน เกาะประชาธิปไตยพันธมิตรของสหรัฐฯ แต่ปักกิ่งมองว่ามันเป็นมณฑลหนึ่งของพวกเขาที่รอการรวมชาติ

เพนตากอนยังไม่ออกมาแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้ หลังสำนักข่าวเอเอฟพีติดต่อสอบถามขอความคิดเห็นเกี่ยวกับรายงานข่าวของไฟแนนเชียลไทม์ส

(ที่มา : เอเอฟพี/ไฟแนนเชียลไทม์ส)