ไบเดน และ ผู้อำนวยการหน่วยงานรับมือโรคติดเชื้อของสหรัฐฯ เตือนอเมริกันชนอย่ารีบฉลองชัยชนะเร็วเกินไป วอนผู้ว่าการรัฐ นายกเทศมนตรี และผู้นำท้องถิ่น ฟื้นคำสั่งสวมหน้ากากป้องกันและมาตรการเข้มงวดอื่นๆ อีกครั้ง เพื่อป้องกันโควิดระลอก 4 ย้ำเสียงเข้มให้ระวัง “หายนะที่ใกล้เข้ามา” ถ้าประชาชนการ์ดตก
ในวันจันทร์ (29 มี.ค.) ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ประกาศขั้นตอนใหม่ในการขยายโครงการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 ให้ประชาชน พร้อมกันนั้น ก็เรียกร้องให้ผู้ว่าการรัฐต่างๆ ตลอดจนถึงผู้นำท้องถิ่น ฟื้นมาตรการบังคับสวมหน้ากากและข้อจำกัดต่างๆ เพื่อป้องกันโรคระบาด
ก่อนหน้านั้นไม่กี่ชั่วโมง แพทย์หญิงโรเชลล์ วาเลนสกี ผู้อำนวยการศูนย์เพื่อการควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐฯ (ซีดีซี) กล่าวระหว่างการแถลงข่าวเสมือนจริง เกี่ยวกับสถานการณ์สาธารณสุขจากทำเนียบขาว โดยเตือนถึงหายนะที่ใกล้เข้ามา เธอระบุว่า จำนวนผู้ติดเชื้อในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาเพิ่มขึ้นราว 10% จากสัปดาห์ก่อนหน้า สู่ระดับวันละ 60,000 คน นอกจากนั้นจำนวนผู้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและผู้เสียชีวิตก็เพิ่มขึ้นเช่นเดียวกัน
เวลานี้อเมริกามีผู้เสียชีวิตสะสมจากโควิด ราว 550,000 คน
สำหรับ ไบเดน ปราศรัยจากทำเนียบขาวโดยประกาศว่า ถ้าคนอเมริกันการ์ดตกตั้งแต่ตอนนี้ สถานการณ์การระบาดอาจกลับเลวร้ายลงอีก
ผู้นำสหรัฐฯ ยังเรียกร้องไปยังผู้ว่าการรัฐ นายกเทศมนตรี และผู้นำท้องถิ่นโดยตรงให้ฟื้นคำสั่งสวมหน้ากากและมาตรการจำกัดอื่นๆ รวมทั้งระงับแผนการปลดล็อก โดยกำชับว่า สงครามต่อสู้ไวรัสยังไม่จบ
ไบเดน บอกว่า ภายในวันที่ 19 เมษายน ประชากรวัยผู้ใหญ่อย่างน้อย 90% จะมีสิทธิเข้าฉีดวัคซีน และประชาชน 90% จะมีสถานที่ฉีดวัคซีนที่ห่างจากบ้านเพียง 5 ไมล์ (8 กิโลเมตร) โดยทำเนียบขาวจะเพิ่มจำนวนร้านขายยาที่เข้าร่วมโครงการของรัฐบาลและถือเป็นสถานที่ฉีดวัคซีนที่มีประสิทธิภาพที่สุด จาก 17,000 แห่ง เป็นเกือบๆ 40,000 แห่งทั่วประเทศในวันที่ 19 เมษายนเช่นเดียวกัน รวมทั้งจะเพิ่มจำนวนวัคซีนที่จะแจกจ่ายด้วย
ไมเคิล นิวเชล นักวิเคราะห์ของเอเวอร์คอร์ ไอเอสไอ ตั้งข้อสังเกตว่า แผนการนี้จะทำให้อเมริกาสามารถฉีดวัคซีนประชาชนเพิ่มขึ้นถึงวันละ 2 ล้านคน หากได้รับวัคซีนเพิ่ม
ประมุขทำเนียบขาวยังคาดว่า จะได้รับวัคซีน 33 ล้านโดสในสัปดาห์นี้ ซึ่งรวมถึงวัคซีน 11 ล้านโดสจากจอห์นสัน แอนด์ จอห์นสันที่ต้องฉีดเพียงเข็มเดียว
อย่างไรก็ดี ไบเดนสำทับว่า นี่ไม่ใช่เวลาในการฉลองหรือการลดมาตรการป้องกันโรคระบาด แต่เป็นเวลาในการทุ่มเทอย่างดีที่สุดเพื่อประเทศชาติและเพื่อปกป้องกันและกัน
เช่นเดียวกัน วาเลนสกีและนายแพทย์แอนโทนี เฟาซี ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อชั้นนำของอเมริกา ต่างเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่ที่ได้รับเลือกตั้ง ผู้นำชุมชน และประชาชนปฏิบัติตามมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมและสวมหน้ากากต่อไป
ขณะนี้ บางพื้นที่ในอเมริกายกเลิกคำสั่งสวมหน้ากากและมาตรการป้องกันโควิดอื่นๆ แล้ว และชาวอเมริกันจำนวนมากพากันออกเดินทาง ท่ามกลางความกังวลของเจ้าหน้าที่ว่า การระบาดระลอก 4 อาจใกล้เข้ามา
วาเลนสกีเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่รัฐช่วยกันเผยแพร่ข้อมูลความรุนแรงของสถานการณ์การระบาด และสำทับว่า วันอาทิตย์ที่ผ่านมา (28) อเมริกามีผู้ติดเชื้อพุ่งขึ้นเกิน 30 ล้านคนแล้ว
ผู้อำนวยการซีดีซียังเตือนว่า แนวโน้มการระบาดของอเมริกาใกล้เคียงกับหลายประเทศในยุโรป เช่น เยอรมนี อิตาลี และฝรั่งเศส ที่เผชิญการระบาดระลอกใหม่อยู่ในขณะนี้
(ที่มา: รอยเตอร์, เอพี)
