กองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ 2 กองเรือ ทำการซ้อมรบร่วมในทะเลจีนใต้เมื่อวันอังคาร (9 ก.พ.) ไม่กี่วันหลังจากเรือรบลำหนึ่งของอเมริกาล่องเข้าไปใกล้หมู่เกาะต่างๆ ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของจีนในน่านน้ำที่เป็นข้อพิพาทแห่งนี้ กระตุ้นให้ทางปักกื่งออกมาประณามความเคลื่อนไหวของสหรัฐฯ ว่ากำลังทำลายสันติภาพและเสถียรภาพ
กองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตี ยูเอสเอส ธีโอดอร์ รูสเวลต์ และกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตี นิมิตซ์ ทำการซ้อมรบกลุ่ม โดยมีเป้าหมายเพิ่มขีดความสามารถในการทำงานร่วมกันระหว่าง 2 กองเรือ เช่นเดียวกับยกระดับศักยภาพด้านบัญชาการและควบคุม กองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุ โดยมันถือเป็นปฏิบัติการคู่ของกองเรือบรรทุกเครื่องบินอเมริกาครั้งแรกในทะเลจีนใต้นับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2020
ในกรุงปักกิ่ง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีนระบุว่า ความเคลื่อนไหวถี่ๆ เข้ามาในทะเลจีนใต้ของเรือรบและฝูงบินของสหรัฐฯ เพื่อ “สำแดงพลัง” ไม่นำพามาซึ่งสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาค
“จีนจะเดินหน้าใช้มาตรการต่างๆ ที่จำเป็นปกป้องอำนาจอธิปไตยและความมั่นคงของประเทศอย่างแข็งขัน และทำงานร่วมกับประเทศอื่นๆ ในภูมิภาค ปกป้องอย่างแข็งขันต่อสันติภาพและเสถียรภาพในทะเลจีนใต้เช่นกัน” โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีนระบุ
ปฏิบัติการซ้อมรบของกองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ มีขึ้นไม่กี่วันหลังจากจีนประณามกรณีที่เรือพิฆาต ยูเอสเอส จอห์น เอส.แม็กเคน เพิ่งล่องเฉียดใกล้หมู่เกาะพาราเซล ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของปักกิ่ง ในสิ่งที่อเมริกาอ้างว่าเป็นปฏิบัติการเพื่อแสดงสิทธิเสรีภาพแห่งการเดินเรือ (freedom of navigation) นับเป็นภารกิจแรกของกองทัพเรือสหรัฐฯ นับตั้งแต่โจ ไบเดน เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี
สหรัฐฯ โต้แย้งคำกล่าวอ้างอาณาเขตทางทะเลอันเลยเถิดของปักกิ่งในน่านน้ำแห่งนี้ โดยกล่าวหาจีนกำลังขยายอิทธิพลทางทหารในทะเลจีนใต้ และพยายามข่มขู่บรรดาประเทศเพื่อนบ้านอย่างมาเลเซีย, ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม ซึ่งกล่าวอ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่บางส่วนของทะเลจีนใต้ ดินแดนที่อุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติ เช่นกัน
พลเรือตรี จิม เคิร์ค ผู้บัญชาการกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตี นิมิตซ์ ระบุว่า “เรามีหน้าที่รับประกันการใช้ทะเลตามความชอบธรรมตามกฎหมาย ที่ทุกประเทศสามารถทำได้ภายใต้กฎหมายสากล”
จีนแสดงความขุ่นเคืองทุกครั้งต่อกรณีที่สหรัฐฯ ยังคงส่งเรือล่องเข้ามาเฉียดใกล้หมู่เกาะที่พวกเขายึดครองหรือควบคุมในทะเลจีนใต้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยปักกิ่งบอกว่า “อำนาจอธิปไตยของจีนเหนือหมู่เกาะต่างๆ และน่านน้ำที่อยู่ใกล้เคียง ในทะเลจีนใต้เป็นสิ่งหักล้างไม่ได้” และกล่าวหาสหรัฐฯ ว่ามีเจตนาโหมกระพือความตึงเครียด
นอกจากนี้แล้ว จีนยังไม่พอใจอย่างมากต่อกรณีที่สหรัฐฯ ส่งเรือรบล่องเข้าผ่านช่องแคบไต้หวัน ในนั้นรวมถึงหนึ่งครั้งในสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งถือเป็นปฏิบัติการแรกภายใต้รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดน เช่นกัน
(ที่มา : รอยเตอร์)
