กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ สอบสวนกรณีการ ‘ติดสินบน’ แลกคำสั่ง ‘อภัยโทษ’ จากประธานาธิบดี

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เริ่มสืบสวนความเป็นไปได้ที่จะมีการ 'ติดสินบน' ทำเนียบขาวหรือคณะกรรมการการเมืองที่เกี่ยวข้อง เพื่อแลกกับคำสั่งอภัยโทษจากประธานาธิบดีสหรัฐฯ

ความเคลื่อนไหวล่าสุดนี้เกิดขึ้นในช่วงสัปดาห์ท้ายๆ ของการบริหารประเทศโดยรัฐบาลประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ท่ามกลางความเป็นไปได้ที่ผู้นำสหรัฐฯ จะใช้อำนาจสั่งอภัยโทษให้แก่บุคคลต่างๆ ที่จงรักภักดีต่อตนเอง

เอกสารความยาว 18 หน้ากระดาษที่ถูกเผยแพร่โดยศาลแขวง ดี.ซี. เมื่อบ่ายวันอังคาร (1 ธ.ค.) ระบุว่า หัวหน้าผู้พิพากษา เบอริล โฮเวลล์ ได้พิจารณาคำร้องของอัยการที่ขอเข้าถึงเอกสารต่างๆ ที่ยึดมาได้ระหว่างการสืบสวนกรณีการจ่ายสินบนเพื่อแลกคำสั่งอภัยโทษ (bribery-for-pardon)

เอกสารฉบับที่เผยแพร่ต่อสาธารณชนถูกละข้อความเอาไว้ประมาณครึ่งหนึ่ง โดยไม่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ถูกกล่าวอ้าง หรือตัวบุคคลที่คาดว่าจะมีส่วนเกี่ยวข้อง

เอกสารนี้อ้างถึงอัยการในวอชิงตันซึ่งระบุว่า พวกเขาได้รับหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ถึงพฤติกรรมการติดสินบน โดยใครบางคน “จะเสนอมอบเงินบริจาคก้อนโตเพื่อแลกกับคำสั่งอภัยโทษจากประธานาธิบดี หรือการบรรเทาโทษ”

อัยการสหรัฐฯ ยังตรวจสอบ “พฤติกรรมการล็อบบี้อย่างลับๆ” ซึ่งมีบุคคล 2 ราย “ทำตัวเป็นล็อบบี้ยิสต์ให้กับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของทำเนียบขาว โดยไม่ปฏิบัติตามข้อบังคับว่าด้วยการลงทะเบียนตามที่กฎหมาย Lobbying Disclosure Act กำหนดไว้”

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมคนหนึ่งยืนยันว่า ไม่มีเจ้าหน้าที่ของรัฐคนใดตกเป็นเป้าหมายในการสืบสวนครั้งนี้

ทั้งนี้ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ จำเป็นต้องขอคำสั่งอนุมัติจากผู้พิพากษา โฮเวลล์ เพื่อเข้าถึงอีเมลบางฉบับระหว่างทนายความคนหนึ่งกับลูกความของเขา ซึ่งยังไม่มีการเปิดเผยรายชื่อออกมา

โฮเวลล์ ได้มีคำสั่งอนุมัติไปแล้วเมื่อเดือน ส.ค. โดยให้เหตุผลว่า การคุ้มครองสิทธิประโยชน์ระหว่างทนายความกับลูกความ (attorney-client privilege) ใช้ไม่ได้กับกรณีนี้

อัยการสหรัฐฯ ระบุด้วยว่า พวกเขาเตรียมที่จะ “เผชิญหน้า” กับเจ้าหน้าที่ 3 คนด้วยบันทึกการสื่อสารเหล่านี้ และทำการสืบสวนให้แล้วเสร็จ

ตามคำสั่งของผู้พิพากษาโฮเวลล์ ผู้ตรวจสอบของรัฐบาลได้ทำการ “ยึดอุปกรณ์สื่อสารกว่า 50 ชิ้น ซึ่งมีทั้งไอโฟน, ไอแพด, แลปท็อป, ธัมป์ไดรฟ์, เครื่องคอมพิวเตอร์ และเอ็กซ์เทอนัลฮาร์ดไดรฟ์”

รัฐธรรมนูญอเมริกันได้ให้อำนาจกว้างขวางแก่ประธานาธิบดีในการที่จะสั่งอภัยโทษแก่บุคคลที่ก่อคดีอาชญากรรม

สัปดาห์ที่แล้ว ประธานาธิบดี ทรัมป์ ได้สั่งอภัยโทษ “ไมเคิล ฟลินน์” อดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงของทำเนียบขาว ซึ่งเคยรับสารภาพถึง 2 ครั้งว่าโกหกเจ้าหน้าที่เอฟบีไอระหว่างการสอบสวนกรณีรัสเซียแทรกแซงศึกเลือกตั้งเมื่อปี 2016

ทั้งนี้ คาดว่า ทรัมป์ จะใช้อำนาจที่มีอยู่สั่งอภัยโทษให้แก่ผู้ภักดีอีกหลายคนในช่วงสัปดาห์ท้ายๆ ก่อนพ้นตำแหน่ง

ทำเนียบขาวยังปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับเอกสารของศาลที่ถูกเผยแพร่ ขณะที่สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นได้รายงานไปก่อนหน้านี้ว่า พันธมิตร ทรัมป์ หลายคนได้วิงวอนให้ประธานาธิบดีสั่งอภัยโทษแก่พวกเขาก่อนจะพ้นตำแหน่งในปีหน้า

ที่มา: รอยเตอร์, CNN