รอยเตอร์ – ตำรวจฮ่องกงจับกุมนักศึกษา 4 คนที่อายุระหว่าง 16-21 ปีฐานละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีคนถูกจับนอกการชุมนุมประท้วง นับตั้งแต่กฎหมายนี้มีผลบังคับเมื่อ 1 เดือนก่อน
ในการแถลงข่าวเมื่อช่วงก่อนเที่ยงคืนวันพุธ (29 ก.ค.) โฆษกตำรวจระบุว่า ชาย 3 คนและหญิง 1 คนซึ่งล้วนแต่เป็นนักศึกษาต้องสงสัยว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับกลุ่มซึ่งเคลื่อนไหวและปลุกระดมผ่านสื่อสังคมออนไลน์ให้เกิดการล้มล้างอำนาจรัฐและแบ่งแยกดินแดนฮ่องกง
“เราจับกุมพวกเขาในข้อหาพยายามล้มล้างการปกครอง และยุยงปลุกปั่นให้เกิดการแบ่งแยกดินแดน” หลี่ กุ้ยหัว (Li Kwai-wah) ผู้กำกับการตำรวจจากสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติจีนในฮ่องกง ระบุ “พวกเขาหวังที่จะผนึกกำลังกลุ่มอิสระต่างๆ ในฮ่องกง เพื่อสนับสนุนการแยกฮ่องกงเป็นเอกราช”
ตำรวจได้ยึดโทรศัพท์มือถือ, คอมพิวเตอร์ และเอกสารต่างๆ ไว้เป็นของกลางระหว่างเข้าจับกุมนักศึกษากลุ่มนี้
จีนถือว่าเกาะฮ่องกงเป็นดินแดนส่วนหนึ่งของประเทศที่ไม่อาจถูกแบ่งแยก ดังนั้นการเรียกร้องเอกราชจึงเป็นสิ่งที่ผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์จีนไม่มีวันยอม
รัฐบาลปักกิ่งเริ่มบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงบนเกาะศูนย์กลางการเงินที่มีเสรีภาพสูงสุดในประเทศหลังเที่ยงคืนของวันที่ 30 มิ.ย. โดยกำหนดโทษจำคุกสูงสุดตลอดชีวิตสำหรับผู้ที่พยายามแบ่งแยกดินแดน, ล้มล้างการปกครอง, ก่อการร้าย และสมคบคิดต่างชาติ
นักเคลื่อนไหวเรียกร้องประชาธิปไตยในฮ่องกงต่างพากันปิดหรือเปลี่ยนชื่อบัญชีสื่อสังคมออนไลน์ก่อนที่กฎหมายความมั่นคงจะเริ่มมีผลบังคับ ขณะที่ตำรวจระบุว่า นักศึกษาทั้ง 4 คนที่ถูกจับมีการโพสต์ข้อความที่เข้าข่ายฝ่าฝืนกฎหมายในช่วงเดือน ก.ค.
องค์กรฮิวแมนไรต์วอตช์ออกมาประณามการจับกุมนักศึกษากลุ่มนี้ และเรียกร้องให้รัฐบาลทั่วโลกประกาศคว่ำบาตรอย่างเฉพาะเจาะจงกับเจ้าหน้าที่ฮ่องกงและจีนที่มีส่วนในการบังคับใช้กฎหมายความมั่นคง
“การนำกฎหมายโหด (draconian law) เช่นนี้มาใช้แสดงให้เห็นชัดเจนว่า วัตถุประสงค์ของพวกเขาคือการปิดปากผู้ต่อต้าน ไม่ใช่ปกป้องความมั่นคงของชาติแต่อย่างใด” โซฟี ริชาร์ดสัน ผู้อำนวยการฮิวแมนไรต์วอตช์ประจำประเทศจีน ระบุ
ชาติตะวันตก, ผู้นำธุรกิจ และองค์กรเพื่อสิทธิมนุษยชนส่วนใหญ่ มองว่ากฎหมายฉบับนี้อาจกลายเป็นเครื่องมือปิดกั้นเสรีภาพของประชาชนบนเกาะซึ่งเป็นศูนย์กลางการเงินที่สำคัญแห่งหนึ่งของโลก ขณะที่ปักกิ่งโต้แย้งว่ามันจะช่วยอุดช่องโหว่ด้านความมั่นคง และใช้จัดการกับ “พวกที่ก่อปัญหา” กลุ่มเล็กๆ เท่านั้น
เพจเฟซบุ๊กที่ใช้ชื่อว่า Initiative Independence Party ระบุว่า นักศึกษาทั้ง 4 คนเป็นอดีตสมาชิกกลุ่ม Studentlocalism ซึ่งเป็นกลุ่มเคลื่อนไหวเรียกร้องเอกราชฮ่องกงที่ปิดตัวไปก่อนที่กฎหมายความมั่นคงจะมีผลบังคับ
พวกเขาถูกจับฐานต้องสงสัยฝ่าฝืนมาตรา 20 และ 21 ซึ่งว่าด้วยการยุยงให้เกิดการแบ่งแยกดินแดน และยังไม่ได้รับอนุญาตให้ประกันตัว
ตำรวจไม่ได้เปิดเผยชื่อของนักศึกษาทั้ง 4 คน แต่มีข้อมูลจากสื่อท้องถิ่นและโซเชียลมีเดียว่า โทนี ชุง (Tony Chung) อดีตผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่ม Studentlocalism เป็นหนึ่งในผู้ที่ถูกจับ
อำนาจของกฎหมายความมั่นคงทำให้คนหนุ่มสาวที่ต่อต้านจีนจำใจต้องยุติการเคลื่อนไหว ไม่ว่าจะเป็นกลุ่ม ฮ่องกง เนชันแนล ฟรอนท์ ซึ่งมีเป้าหมายเรียกร้องเอกราช รวมถึงกลุ่มเดโมซิสโต (Demosisto) ของ โจชัว หว่อง ซึ่งหนุนการปฏิรูปประชาธิปไตยในฮ่องกง
