เอเจนซีส์ – กองเรือรบแปซิฟิกสหรัฐฯแถลงว่า กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบิน USS โรนัลด์ เรแกน และกลุ่มเรือ USS นิมิตซ์ มาพร้อมกับทหารสหรัฐฯไม่ต่ำกว่า 12,000 นาย และเครื่องบินรบเปิดฉากซ้อมรบร่วมกันเป็นครั้งที่ 2 ในวันศุกร์(17 ก.ค) ห่างจากครั้งแรกไม่ถึงเดือน
CNN สื่อสหรัฐรายงานวันนี้(17 ก.ค)ว่า เรือบรรทุกเครื่องบิน USS โรนัลด์ เรแกน (USS Ronald Reagan) และเรือ USS นิมิตซ์ (USS Nimitz) ซึ่งมาพร้อมกับทหารไม่ต่ำกว่า 12,000 นาย และมีเรือพิฆาตคอยแล่นติดตามและเครื่องบินรบประจำบนเรือทั้งสองรวมอีกไม่ต่ำกว่า 120 ลำ “ทำการฝึกซ้อมเชิงยุทธวิธีต่อต้านทางอากาศ เพื่อให้ยังคงสมรรถภาพความพร้อมในการสู้รบและความชำนาญ” รายงานจากแถลงการณ์ของกองเรือรบแปซิฟิกสหรัฐฯ
และในแถลงการณ์ยังระบุต่อว่า “กองกำลังเรือบรรทุกเครื่องบินทั้งสองทำการฝึกเพื่อการเตรียมความพร้อมขั้นสูงสุดเพื่อเป็นหลักประกันต่อการตอบโต้ต่อสถานการณ์ใดๆที่จะเกิดขึ้นที่มาจากฝ่ายอำนาจตรงข้าม”
ทั้งนี้ก่อนหน้ากลุ่มเรือรบบรรทุกเครื่องบินทั้ง 2 ลำนี้ได้ทำการฝึกซ้อมก่อนหน้าเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 4 ก.ค ที่ตรงกับวันชาติสหรัฐฯมาแล้ว
CNN รายงานว่า นาวาตรี ณอน โบรฟี(Sean Brophy) ได้ขึ้นมาบนเรือรบUSSโรนัลด์ เรแกนและกล่าวเมื่อวันที่ 8 ก.คที่ผ่านว่า “แต่ละกลุ่มเรือโจมตียังคงเดินหน้าปฎิบัติหน้าที่ของตัวเอง” ซึ่งภาพที่ถูกโพสต์บนเว็บไซต์กองทัพเรือสหรัฐฯแสดงให้เห็นถึงกลุ่มเรือโจมตีเรแกนอยู่ที่มหาสมุทรอินเดียระหว่างวันที่ 10-14 เดือนนี้
การฝึกซ้อมรบร่วมของสหรัฐฯในทะเลจีนใต้ซึ่งเป็นภูมิภาคขัดแย้งทำให้ทางจีนได้ออกมาประท้วงการกระทำของสหรัฐฯ โดยชี้ว่าเป็นการบั่นทอนเสถียรภาพในภูมิภาคทะเลจีนใต้และเป็นการสนับสนุนการใช้แสนยานุภาพทางการทหารในบริเวณนี้ และตามมาด้วยรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ไมค์ พอมเพโอ ล่าสุดออกแถลงการณ์ชี้ว่า การถือสิทธิ์ครอบครองส่วนใหญ่ในภูมิภาคทะเลจีนใต้ของปักกิ่งผิดกฎหมาย และสหรัฐฯจะขอยืนเคียงข้างกับประเทศพันธมิตรเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อปกป้องสิทธิในทรัพยากรนอกชายฝั่งของชาติเหล่านั้น
CNN รายงานต่อว่า และ 1 วันหลังแถลงการณ์ของพอมเพโอออกมาพบว่า เรือพิฆาตติดมิสไซล์นำวิถีได้แล่นผ่านหมู่เกาะสแปรตลีย์(Spratly Islands)ที่จีนอ้างสิทธิ์ ซึ่งได้รับการยืนยันจากโฆษกกองเรือที่ 7ของกองทัพเรือสหรัฐฯกับ CNN โดยชี้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจประกันเสรีภาพทางการเดินเรือที่ทางกองทัพเรือสหรัฐฯมีพันธสัญญาในการปกป้องสิทธิ เสรีภาพ และการใช้ทะเลอย่างถูกกฎหมายที่สอดคล้องกับกฎหมายระหว่างประเทศ
สื่อสหรัฐฯชี้ว่า พบว่ากองทัพสหรัฐฯใช้ภาษาที่คล้ายคลึงกันสำหรับการฝึกซ้อมรบร่วมระหว่างเรือ USS โรนัลด์ เรแกน และ USS นิมิตซ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้(17)
พลเรือตรี จิม เคิร์ก (Jim Kirk)ผู้บัญชาการกลุ่มเรือรบ USS นิมิตซ์ กล่าวผ่านแถลงการณ์ว่า “กลุ่มเรือโจมตีเรแกนและกลุ่มเรือโจมตีนิมิตซ์กำลังออกปฎิบัติการอยู่ในทะเลจีนใต้ในจุดที่กฎหมายระหว่างประเทศอนุญาตเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งต่อพันธสัญญาของเราที่มีต่อภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกที่เปิดกว้างและเสรี เป็นไปตามคำกฎของระหว่างประเทศ และต่อพันธมิตรและหุ้นส่วนของเราในภูมิภาค”
อย่างไรก็ตามกองทัพเรือสหรัฐฯชี้ว่า การออกปฎิบัติงานล่าสุดนั้นไม่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์การเมืองใดๆที่เกิดขึ้นในสัปดาห์ที่ผ่านมา “การปรากฎตัวของเรือบรรทุกเครื่องบินทั้งสองในทะเลจีนใต้ไม่ได้เป็นการตอบสนองต่อสถานการณ์ทางการเมืองใดโดยเฉพาะหรือสถานการณ์โลก แต่เป็นส่วนหนึ่งของการรวมตัวตามปกติในการฝึกซ้อมและการพัฒนาการซ้อมเชิงยุทธวิธีร่วม ถือเป็นเวลายาวนานกว่า 75 ปีที่กองทัพเรือสหรัฐฯได้ส่งกลุ่มเรือรบโจมตีหลากหลายปฎิบัติการในภูมิภาค”
CNN รายงานว่า ระหว่างการฝึกซ้อมทางกองทัพจีนได้เฝ้าจับตาอยู่โดยตลอด โดยเคิร์กกล่าวว่า เรือรบจีนได้เฝ้าสังเกตการณ์การฝึกซ้อมรบของสหรัฐฯแต่การซ้อมนั้นเป็นมืออาชีพและมีความปลอดภัย “พวกเราเห็นกองทัพเรือจีนและพวกเขาเห็นเราอย่างแน่นอน” เคิร์กกล่าวในตอนท้าย
