รอยเตอร์ - สหรัฐฯ อยู่ระหว่างพิจารณาถอนกำลังพลหลายพันนายออกจากเกาหลีใต้ หากโซลปฏิเสธที่จะจ่ายค่าตอบแทนเพิ่มขึ้นสำหรับการคงทหารอเมริกันไว้บนคาบสมุทรเกาหลี หนังสือพิมพ์โชซุนอิลโบของเกาหลีใต้รายงานวันนี้ (21 พ.ย.)
การเจรจาระหว่างผู้แทนสหรัฐฯ กับเกาหลีใต้ต้องยุติลงอย่างกะทันหันในสัปดาห์นี้ หลังฝ่ายวอชิงตันเรียกร้องให้โสมขาวจ่ายเงินอุดหนุนทหารอเมริกันเพิ่มเป็นปีละ 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 5 เท่าของวงเงินที่จ่ายในปัจจุบัน
เจ้าหน้าที่ทั้ง 2 ฝ่ายไม่ได้ยืนยันตัวเลขที่ชัดเจน ทว่าประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ เคยพูดเอาไว้ว่าความคุ้มครองทางทหารที่สหรัฐฯ ให้แก่เกาหลีใต้นั้น “มีมูลค่าสูงถึง 5,000 ล้านดอลลาร์”
“เราทราบมาว่า สหรัฐฯ เตรียมจะถอนทหาร 1 กองพลน้อย หากการเจรจากับเกาหลีใต้ไม่ได้ผลตามที่ประธานาธิบดี ทรัมป์ ต้องการ” โชซุนอิลโบอ้างข้อมูลจากแหล่งข่าวการทูตในวอชิงตัน
ทั้งนี้ กองพลน้อย (brigade) ของสหรัฐฯ จะมีทหารระหว่าง 3,000-4,000 นาย
สหรัฐฯ ส่งทหารราว 28,500 นายเข้าไปผลัดเปลี่ยนประจำการอย่างถาวรในเกาหลีใต้ ซึ่งในทางเทคนิคแล้วถือว่ายังอยู่ใน ‘ภาวะสงคราม’ กับรัฐคอมมิวนิสต์โสมแดง เนื่องจากสงครามเกาหลีเมื่อช่วงปี 1950-53 ถูกระงับไว้ด้วยข้อตกลงหยุดยิงเท่านั้น
มาร์ค เอสเปอร์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ยืนยันว่าไม่เคยทราบมาก่อนว่าสหรัฐฯ มีแผนจะถอนทหาร 4,000 นายออกจากเกาหลีใต้ ถ้าเจรจาไม่สำเร็จ
“เราไม่เคยนำเรื่องนี้มาข่มขู่พันธมิตร มันเป็นแค่การเจรจาเท่านั้น” เอสเปอร์ ให้สัมภาษณ์ระหว่างเยือนเวียดนาม
ด้านกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ก็ระบุในทำนองเดียวกันว่า รายงานของโชซุน “ไม่ใช่จุดยืนอย่างเป็นทางการของรัฐบาลสหรัฐฯ”
กฎหมายสหรัฐฯ กำหนดให้ต้องคงทหารอเมริกันไว้ในเกาหลีใต้ไม่ต่ำกว่า 22,000 นาย เว้นเสียแต่รัฐมนตรีกลาโหมจะสามารถชี้แจงต่อสภาคองเกรสถึงสาเหตุอันสมควรลดกำลังพลให้ต่ำลงไปกว่านี้
โชซุนอิลโบรายงานว่า แผนการถอนทหาร 1 กองพลน้อยเคยถูกหยิบยกขึ้นมาหารือกับผู้บัญชาการทหารอเมริกันในเกาหลีใต้มาแล้ว
สตีเฟน บีกัน ผู้แทนพิเศษสหรัฐฯ ฝ่ายกิจการเกาหลีเหนือ ให้สัมภาษณ์วานนี้ (20) ว่า ตนเชื่อว่าสหรัฐฯ ควรจะคงทหารไว้ในเกาหลีใต้ต่อไป หลังสื่อตั้งคำถามว่าเขาจะยังคงสนับสนุนเรื่องนี้หรือไม่หากได้เป็นรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ
“เกาหลีใต้เป็นหนึ่งในพันธมิตรที่สำคัญที่สุดของเรา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าสหรัฐฯ จะยอมถูกใช้งานฟรี เรากำลังพูดคุยเรื่องการแบ่งปันค่าใช้จ่ายอย่างจริงจังกับเกาหลีใต้” บีกัน ระบุ
บรรดาหัวหน้าพรรคการเมืองของเกาหลีใต้ได้เดินทางไปเยือนวอชิงตันวานนี้ (20) เพื่อกดดันให้สหรัฐฯ ทำข้อตกลงแชร์ใช้จ่ายที่เป็นธรรมและสมเหตุสมผล
“ดิฉันขอย้ำว่า การถอนทหารอเมริกันออกจากเกาหลีใต้เป็นสิ่งที่ไม่ควรหยิบยกขึ้นมาพูด เนื่องจากความเป็นพันธมิตรระหว่างเราทั้ง 2 ฝ่ายก็ถือเป็นผลประโยชน์ของอเมริกาด้วยเช่นกัน” นา คยุงวอน จากพรรคฝ่ายค้าน ลิเบอร์ตี โคเรีย ระบุ
