เดลีเมล์ - นาซายืนยันดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ดวงหนึ่ง มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 3 ไมล์ (ประมาณ 5 กิโลเมตร) และถูกจัดอยู่ในขั้นอาจเป็นอันตราย จะพุ่งผ่านโลกในวันที่ 16 ธันวาคมนี้
ระหว่างโคจรผ่าน คาดหมายว่าดาวเคราะห์น้อย 3200 เฟทอน จะอยู่ห่างจากโลกราวๆ 6.4 ล้านไมล์ (ประมาณ 10 ล้านกิโลเมตร) หรือประมาณ 27 เท่าของระยะห่างระหว่างโลกกับดวงจันทร์
วงโคจรครั้งนี้ของ 3200 เฟทอน จะเป็นการเคลื่อนผ่านโลกครั้งที่ใกล้ที่สุดของมันนับตั้งแต่วันที่ 16 ธันวาคม 1974 โดยหนนั้นดาวเคราะห์น้อย 3200 เฟทอน อยู่ห่างจากโลกราวๆ 5 ล้านไมล์
โฆษกของนาซาระบุในถ้อยแถลงว่า “ด้วยเส้นผ่านศูนย์กลางราวๆ 5 กิโลเมตร 3200 เฟทอน นับเป็นดาวเคราะห์น้อย ขนาดใหญ่ที่สุดอันดับ 3 ที่เคลื่อนผ่านใกล้โลกในขั้นอาจเป็นอันตราย”
นาซาคาดหมายว่า 3200 เฟทอนจะเคลื่อนผ่านโลกในระยะใกล้ที่สุดในวันที่ 16 ธันวาคม ซึ่งช่วงเวลาดังกล่าวทางองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ แห่งนี้หวังเก็บภาพรายละเอียดต่างๆ ของดาวเคราะห์น้อยดวงดังกล่าว
ทางโฆษกของนาซาเผยต่อว่า “3200 เฟทอน จะเข้ามาใกล้ภายในรัศมี 0.069 au ของโลก ในวันที่ 16 ธันวาคม 2017 และเมื่อนั้นมันจะเป็นเป้าหมายภาพเรดาร์ของหอสังเกตการณ์โกลด์สโตน และอาเรซีโบ”
“นี่จะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับสังเกตการณ์ทางเรดาร์ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้และเราหวังได้ภาพถ่ายที่มอบรายละเอียดต่างๆ” โฆษกกล่าว พร้อมเผยว่าดาวเคราะห์น้อย 3200 เฟทอน จะโคจรผ่านโลกครั้งต่อไปในปี 2093
ถ้อยแถลงของนาซามีขึ้นเพียงวันเดียว หลังจากพวกผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัย อิมมานูเอล คานต์ บอลติก ในเมืองโคนิกส์เบิร์กของรัสเซีย เผยแพร่วิดีโอการติดตามเส้นทางโคจรของ 3200 เฟทอน โดยในคลิปอธิบายว่าด้วยวงโคจรที่ไม่ปกติของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ ทำให้มันจะเคลื่อนผ่านดวงอาทิตย์ในระยะใกล้กว่าดาวเคราะห์น้อยที่ถูกค้นพบแล้วดวงไหนๆ
ทั้งนี้ 3200 เฟทอน เคยสร้างความงงงวยแก่พวกนักวิทยาศาสตร์มาก่อน เนื่องจากมันมีลักษณะของทั้งดาวเคราะห์น้อยและดางหาง
