ข่าวกรองสหรัฐฯ ชี้โสมแดงผลิต “เครื่องยนต์จรวด” ได้เอง ไม่ต้องพึ่งนำเข้าจาก “รัสเซีย-ยูเครน”

รอยเตอร์ - เกาหลีเหนือมีศักยภาพในการผลิตเครื่องยนต์ขับเคลื่อนจรวดได้เองโดยไม่ต้องพึ่งพาการนำเข้าจากต่างชาติ เจ้าหน้าที่ข่าวกรองสหรัฐฯ ระบุวานนี้ (15 ส.ค.)

ผลการประเมินล่าสุดนี้ขัดแย้งกับงานวิจัยของสถาบันเพื่อนานาชาติเพื่อยุทธศาสตร์ศึกษา (IISS) ในกรุงลอนดอนซึ่งระบุว่า เครื่องยนต์ขับเคลื่อนจรวดนิวเคลียร์ที่เกาหลีเหนือหวังจะใช้โจมตีแผ่นดินสหรัฐฯ ได้นั้นน่าจะถูกผลิตในโรงงานของยูเครน หรือไม่ก็รัสเซีย และสั่งซื้อเข้ามาผ่านเครือข่ายตลาดมืด

หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์สได้อ้างถึงผลวิจัยของ IISS เมื่อวันจันทร์ (14) พร้อมระบุว่า ข้อมูลนี้ขัดแย้งกับสิ่งที่หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ รับทราบมาอย่างสิ้นเชิง

“เราได้รับข่าวกรองมาว่า เกาหลีเหนือไม่ได้พึ่งพาการนำเข้าเครื่องยนต์จากต่างประเทศ” เจ้าหน้าที่ข่าวกรองคนหนึ่งให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์”

“ตรงกันข้าม เรากลับเชื่อว่าพวกเขามีศักยภาพพอที่จะผลิตเครื่องยนต์จรวดได้ด้วยตัวเอง”

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังปฏิเสธที่จะเผยรายละเอียดเกี่ยวกับเครื่องยนต์เชื้อเพลิงเหลวประสิทธิภาพสูงที่เรียกกันว่า RD-250

รัฐบาลยูเครนยืนยันว่าไม่เคยส่งออกเทคโนโลยีกลาโหมให้แก่เกาหลีเหนือ ขณะที่โรงงานยุซมาช (Yuzhmash) ซึ่งถูกอ้างถึงในรายงานของนิวยอร์กไทม์สก็ยืนยันว่า ไม่เคยผลิตขีปนาวุธเกรดทหารตั้งแต่ยูเครนได้รับเอกราชจากสภาพโซเวียตในปี 1991

เจ้าหน้าที่อเมริกันอีกคนระบุว่า เครื่องยนต์ RD-250 ซึ่งถูกพัฒนาจนมีประสิทธิภาพเชื่อถือได้มากขึ้นนั้นอาจเป็นผลงานของนักวิทยาศาสตร์ต่างชาติที่เกาหลีเหนือจ้างเข้าไปทำงาน หรือไม่ก็ชาวโสมแดงที่ถูกส่งไปเรียนรู้เทคโนโลยีจากรัสเซีย หรือที่อื่นๆ

ผู้สื่อข่าวได้ลองสอบถาม ฮีทเธอร์ เนาเอิร์ท โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เรื่องที่เกาหลีเหนืออาจจะสั่งซื้อเครื่องยนต์จรวดมาจากยูเครน ซึ่งเธอให้คำตอบว่า รัฐบาลยูเครนมีความมุ่งมั่นที่จะลดการสะสมอาวุธมาโดยตลอด “รวมถึงในประเด็นของเกาหลีเหนือด้วย”

IISS เชื่อว่าเครื่องยนต์จรวดที่เกาหลีเหนือใช้ถูกผลิตที่โรงงานยุซมาชในยูเครน โดยวิเคราะห์จากภาพถ่ายเครื่องยนต์ที่โสมแดงทำการทดสอบในเดือน ก.ย.ปีที่แล้ว รวมถึงการทดสอบยิงขีปนาวุธ ฮวาซอง -12 และ ฮวาซอง -14 ในเดือน พ.ค. และ ก.ค.ปีนี้

ฮวาซอง-12 นั้นจัดเป็นเป็นขีปนาวุธพิสัยกลาง ส่วน ฮวาซอง-14 เป็นขีปนาวุธข้ามทวีปที่เกาหลีเหนือมุ่งมั่นพัฒนาเพื่อใช้โจมตีสหรัฐฯ โดยเฉพาะ

เมื่อเปรียบเทียบเครื่องยนต์ในภาพกับรุ่นอื่นๆ IISS จึงสรุปว่ามันน่าจะเป็นเครื่องยนต์ RD-250 จากโรงงานยุซมาชที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ และช่วยให้โสมแดงยิงทดสอบสำเร็จอย่างต่อเนื่อง หลังจากที่เคยล้มเหลวติดๆ กันหลายครั้ง

อย่างไรก็ตาม ผลวิจัยของ IISS ถูกคัดค้านโดยผู้เชี่ยวชาญอาวุธนิวเคลียร์อิสระหลายคน

“มันไม่ใช่เลยสักนิด” เจฟฟรีย์ ลูอิส หัวหน้าโครงการลดสะสมอาวุธฝ่ายเอเชียตะวันออก สถาบันมิดเดิลบิวรีเพื่อยุทธศาสตร์ศึกษา เมืองมอนเทอเรย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าว

ลูอิส ระบุว่า เขาและลูกทีมใช้ภาพถ่ายชุดเดียวกับ IISS มาทำการตรวจวัดด้วยเกณฑ์ต่างๆ และพบว่ามันมีขนาดไม่เท่ากัน จึงสรุปได้ว่าเครื่องยนต์ที่ใช้ในจรวดพิสัยไกลข้ามทวีปของเกาหลีเหนือน่าจะผลิตขึ้นเองในประเทศ

เขายังอ้างถึงคำสั่งกระทรวงการคลังสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 17 ม.ค.ปี 2016 ซึ่งกำหนดมาตรการคว่ำบาตรต่อบริษัทอิหร่านที่ช่วยโสมแดงพัฒนาเครื่องยนต์จรวดซึ่งถูกนำมาทดสอบในเดือน พ.ย.ปีก่อนหน้า และเครื่องยนต์เหล่านั้นก็หน้าตาคล้ายกับของที่ผลิตจากยูเครนเช่นกัน