รอยเตอร์ - รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรียืนยันไทยมีการปราบปรามเครือข่ายค้ามนุษย์อย่างเต็มที่ พร้อมเชิญสหรัฐฯ ส่งผู้สังเกตการณ์เข้ามาพิสูจน์ความพยายาม หลังไทยถูกคงอันดับเอาไว้ที่ “เทียร์ 2” เฝ้าระวังในรายงานการค้ามนุษย์ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เป็นปีที่ 2 ติดต่อกัน
ประเทศไทยถือเป็นศูนย์รวมแรงงานต่างด้าวซึ่งส่วนใหญ่เดินทางมาจากพม่า, ลาว และกัมพูชา เพื่อแสวงหางานที่ได้ค่าตอบแทนสูงกว่า ขณะที่นักสิทธิมนุษยชนเตือนว่าแรงงานเหล่านี้เสี่ยงที่จะตกเป็นเหยื่อการล่วงละเมิดหรือบังคับใช้แรงงานในอุตสาหกรรมต่างๆ โดยเฉพาะภาคการประมงของไทยซึ่งมีมูลค่านับพันๆ ล้านดอลลาร์
รายงานว่าด้วยสถานการณ์การค้ามนุษย์ (Trafficking in Persons - TIP) ประจำปี 2017 ชี้ว่า แม้ไทยจะมีสถิติการสอบสวน ดำเนินคดี และเอาผิดกับเครือข่ายค้ามนุษย์มากขึ้น แต่กลับ “ไม่มีความพยายามเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเทียบกับช่วงเวลาที่รายงานก่อนหน้า”
สหรัฐฯ ระบุด้วยว่า รัฐบาลไทยไม่ได้ “เอาผิดต่อเจ้าหน้าที่ซึ่งมีส่วนพัวพันกับอาชญากรรมการค้ามนุษย์ รวมถึงเจ้าหน้าที่ซึ่งรู้เห็นเป็นใจ และขัดขวางการปราบปรามเครือข่ายค้ามนุษย์”
พล.ท.วีรชน สุคนธปฏิภาค รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี ได้ให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ในวันนี้ (28 มิ.ย.) ว่า “เราปรารถนาที่จะได้รับความร่วมมือจากสหรัฐฯ มากกว่านี้ และขอให้สหรัฐฯ ลองส่งเจ้าหน้าที่เข้ามาศึกษาสิ่งที่ไทยได้ลงมือปฏิบัติไปแล้วบ้าง... บางทีพวกเขาอาจมีมุมมองที่เปลี่ยนไปเกี่ยวกับความก้าวหน้าของไทย”
รัฐบาลไทยเคยคาดหวังเมื่อช่วงต้นปีนี้ว่า สหรัฐฯ อาจจะปรับอันดับไทยขึ้นจาก “เทียร์ 2” ซึ่งหมายถึงกลุ่มประเทศที่ยังไม่ได้มาตรฐานขั้นต่ำสุดของสหรัฐฯ ในการปราบปรามการค้ามนุษย์
สหรัฐฯ ได้ปรับอันดับไทยขึ้นมาจาก “เทียร์ 3” ซึ่งถือเป็นขั้นเลวร้ายที่สุดเมื่อปี 2016 หลังจากที่รัฐบาล พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา ได้เพิ่มความพยายามกวาดล้างเครือข่ายค้ามนุษย์อย่างจริงจัง ตลอดจนแก้ไขกฎหมายว่าด้วยการค้ามนุษย์เพื่อลดเสียงวิจารณ์จากนานาชาติ
ไทยเป็นหนึ่งในพันธมิตรเก่าแก่ที่สุดของสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้ ทว่าความสัมพันธ์ระหว่างอเมริกากับไทยเสื่อมทรามลงอย่างมากนับตั้งแต่เกิดการรัฐประหารเมื่อเดือน พ.ค.ปี 2014
อย่างไรก็ตาม การเข้าดำรงตำแหน่งผู้นำสหรัฐฯ ของโดนัลด์ ทรัมป์ ส่งผลให้ความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับสหรัฐฯ เริ่มอบอุ่นขึ้นบ้าง โดย ทรัมป์ ยังได้เชื้อเชิญ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีไทย ไปเป็นแขกของทำเนียบขาวด้วย
รายงาน TIP ปี 2017 ยังประกาศลดขั้นจีนลงสู่ “เทียร์ 3” ซึ่งหมายถึงกลุ่มประเทศที่มีการค้ามนุษย์และบังคับใช้แรงงานขั้นเลวร้าย ขณะที่เมียนมาได้ขยับขึ้นสู่ “เทียร์ 2” เฝ้าระวังเท่าๆ กับไทย
