รอยเตอร์ - โรดริโก ดูเตอร์เต ว่าที่ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ระบุในวันอังคาร (31 พ.ค.) ว่าประเทศของเขาจะไม่พึ่งพิงพันธมิตรด้านความมั่นคงที่ยาวนานอย่างสหรัฐฯ ส่งสัญญาณเป็นเอกเทศจากวอชิงตันมากขึ้นในการจัดการปัญหาต่างๆ กับจีนและประเด็นข้อพิพาททะเลจีนใต้
ฟิลิปปินส์มักเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่แข็งขันที่สุดของวอชิงตัน ในการเผชิญหน้ากับปักกิ่งเกี่ยวกับประเด็นทะเลจีนใต้ เส้นทางการค้าอันสำคัญที่ทางจีนได้สร้างเกาะเทียม รันเวย์ และฐานทัพทหารในพื้นที่พิพาท
ดูเตอร์เต นายกเทศมนตรีเมืองดาเวา ซึ่งได้รับชัยชนะในศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม เคยสนับสนุนการเจรจาพหุภาคีเพื่อคลี่คลายข้อพิพาทในทะเลจีนใต้ ซึ่งรวมถึงสหรัฐฯ ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย เช่นเดียวกับเหล่าชาติผู้เรียกร้องสิทธิ์อื่นๆ
นอกจากนี้แล้วเขายังเคยเรียกร้องจีน ซึ่งอ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่เกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้ ให้ความเคารพต่อเขตเศรษฐกิจจำเพาะ 200 ไมล์ทะเล สิทธิและเขตอำนาจของรัฐชายฝั่งภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ
ในวันอังคาร (31 พ.ค.) เมื่อถูกผู้สื่อข่าวถามว่าเขาจะผลักดันให้มีการเจรจาทวิภาคีกับจีนหรือไม่ นายดูเตอร์เตตอบว่า “เรามีสัญญากับตะวันตก แต่ผมอยากให้ทุกคนรู้ว่าเราจะสร้างเส้นทางของเราเอง เราจะไม่พึ่งอเมริกา และมันจะเป็นแนวทางที่ไม่ตั้งใจสร้างความพึงพอใจแก่ใครหน้าไหน ยกเว้นแต่เพื่อผลประโยชน์ของชาวฟิลิปปินส์เอง”
นายดูเตอร์เตได้เผยโฉมคณะรัฐบาลชุดใหม่หนึ่งวันหลังจากที่ประชุมร่วมของรัฐสภาประกาศให้เขาเป็นผู้ชนะการเลือกตั้ง อย่างไรก็ตาม เขาจะเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีของฟิลิปปินส์อย่างเป็นทางการในวันที่ 30 มิถุนายน
รัฐมนตรีสำคัญๆ ที่ได้รับการแต่งตั้งส่วนใหญ่แล้วเป็นตัวเลือกซึ่งเป็นที่นิยม การตัดสินใจที่ดูเหมือนเป็นการบรรเทาความกังวลของเหล่านักลงทุนทั้งต่างชาติและภายในประเทศ เกี่ยวกับการเดินซวนเซหนีไปจากการปฏิรูปที่ช่วยให้เศรษฐกิจเติบโตอย่างกำยำ และบางทีรายชื่อของคณะรัฐมนตรีชุดนี้อาจบ่งชี้ถึงความพยายามคลี่คลายความขัดแย้งในประเด็นทะเลจีนใต้ด้วย
ฟิลิปปินส์ บรูไน เวียดนาม มาเลเซีย และไต้หวัน ต่างกล่าวอ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่บางส่วนของทะเลจีนใต้ ซึ่งอุดมไปด้วยทรัพยากรน้ำมันและก๊าซ รวมถึงเป็นเส้นทางเดินเรือพาณิชย์ที่สำคัญมูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์ต่อปี
ก่อนหน้านี้เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ เปอร์เฟคโต ยาซาย ว่าที่รัฐมนตรีต่างประเทศในรัฐบาลของนายดูเตอร์เต ได้ส่งสัญญาณประนีประนอม โดยให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวว่า “ผมไม่คิดว่าจะมีทางเลือกอื่นในการคลี่คลายข้อพิพาทนี้ ยกเว้นแต่การพูดคุยซึ่งกันและกัน เราอยากทำให้มั่นใจว่าเราจะสามารถรื้อฟื้นการเจรจาแบบทวิภาคี เพราะว่ามันเป็นสิ่งที่จำเป็น”
