เอเอฟพี - บริษัท โซนี่ ประกาศในวันนี้ (28 เม.ย.) ว่า สามารถทำกำไรได้ 1,400 ล้านดอลลาร์ในรอบปีการเงินที่ผ่านมา (เม.ย. 2015 - มี.ค. 2016) โดยได้แรงหนุนส่งจากยอดขายอันแข็งแรงของเครื่องเล่นเกม “เพลย์สเตชั่น” ถึงแม้พวกนักวิเคราะห์ออกมาเตือน ว่า ดีมานด์ความต้องการในสมาร์ทโฟนที่กำลังชะตัวลงขณะนี้ อาจส่งผลกระทบกระเทือนธุรกิจผลิตชิ้นส่วนอุปกรณ์โทรศัพท์มือถือ ซึ่งกลายเป็นธุรกิจกำไรงามประเภทหนึ่งของโซนี่ไปแล้วในปัจจุบัน
การที่โซนี่มีผลประกอบการตลอดทั้งปีแบบทำกำไรได้เช่นนี้ ซึ่งเพิ่งเกิดขึ้นเป็นครั้งที่ 2 เท่านั้น นับตั้งแต่วิกฤตการเงินโลกในปี 2008 น่าจะเป็นสัญญาณแสดงให้เห็นว่าสิ่งต่าง ๆ กำลังหวนกลับคืนสู่ภาวะกระเตื้องดีขึ้นในท้ายที่สุดเสียทีสำหรับบริษัท
ภายใต้การนำของ คาซุโอะ ฮิราอิ อดีตนายใหญ่ฝ่ายกิจการด้านเกมของโซนี่ในสหรัฐฯ บริษัทค่อย ๆ คืบคลานกลับสู่ความสามารถในการทำกำไร หลังจากผ่านการปรับโครงสร้างอันแสนเจ็บปวด ซึ่งรวมถึงการปลดพนักงานและการขายทรัพย์สินบางอย่างทิ้งไป เป็นต้นว่า สำนักงานใหญ่ที่ตั้งอยู่ในย่านแมตแฮตตัน, นิวยอร์ก และกิจการคอมพิวเตอร์แล็ปท็อป
ทั้ง โซนี่ และคู่แข่งขันยักษ์ใหญ่สัญชาติญี่ปุ่นด้วยกันอย่าง พานาโซนิก และ ชาร์ป ต่างต้องดิ้นรนหนักหน่วงเพื่อเอาตัวรอดในธุรกิจอิเล็กทรอนิกส์ผู้บริโภค ถึงแม้ธุรกิจนี้เองที่ได้เคยสร้างให้แบรนด์ของพวกเขากลายเป็นแบรนด์ระดับโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาต้องขาดทุนหนักหน่วงในกิจการด้านเครื่องรับโทรทัศน์ตลอดระยะ 10 ปีที่ผ่านมา เมื่อถูกไล่ตีกระหน่ำจากการแข่งขันของพวกคู่แข่งที่ต้นทุนถูกกว่า
ชาร์ปซึ่งอาการหนักหนาสาหัสกว่าเพื่อน ได้ถูกซื้อกิจการไปแล้วโดยกลุ่มฟอกซ์คอนน์ ของไต้หวัน ส่วนพานาโซนิกสามารถรายงานผลประกอบการที่กระเตื้องดีขึ้น ขณะที่หันไปโฟกัสยังธุรกิจซึ่งเป็นที่รู้จักกันน้อยกว่าทว่าทำเงินได้มากกว่า เป็นต้นว่า พลังงาน และแผนกรถยนต์ซึ่งทำผลิตภัณฑ์สำหรับยานยนต์ อาทิ เครื่องเสียง และระบบนำทาง
สำหรับ โซนี่ ได้แถลงวันนี้ (28) ว่า ในรอบปีการเงินที่ผ่านมาทำกำไรได้ 147,800 ล้านเยน (1,400 ล้านดอลลาร์) พลิกฟื้นจากรอบปีการเงินที่แล้ว (เม.ย. 2014 - มี.ค. 2015) ซึ่งขาดทุน 126,000 ล้านเยน โดยที่ยอดกำไรจากการดำเนินการทำได้เพิ่มขึ้นเป็น 4 เท่าตัวทีเดียว ก้าวขึ้นสู่ระดับ 294,200 ล้านเยน ถึงแม้ทางด้านยอดขายได้ลดต่ำลงจากปีที่แล้ว 1.3%
สำหรับยอดขายเครื่องเล่นเกม “เพลย์สเตชั่น 4” ในทั่วโลก โซนี่ ระบุว่า สูงขึ้นทะลุหลัก 36 ล้านแล้วตั้งแต่ต้นเดือนมกราคม หลังจากที่บริษัทเริ่มเปิดตัวตั้งแต่เมื่อ 3 ปีก่อน เห็นกันว่าธุรกิจนี้กำลังอยู่ในช่วงเติบโตเร็วที่สุดและแข็งแรงที่สุด นับตั้งแต่ที่มีการเปิดตัวเครื่องเล่นเกมเพลย์สเตชั่นรุ่นแรกในตอนปลายปี 1994 ทีเดียว
ปัจจุบันธุรกิจด้านเกม ตลอดจนกิจการด้านภาพยนตร์และดนตรี คือ ธุรกิจที่มีบทบาทหลักในการพลิกฟื้นฐานะของโซนี่ ทั้งนี้ โซนี่มีทั้งธุรกิจค่ายเพลงและสตูดิโอฮอลลีวูด แถมยังดำเนินกิจการทางด้านการเงินซึ่งไม่ค่อยเป็นที่รู้จักกันทว่าทำกำไรดีทีเดียว
“โซนี่ได้ความเข้มแข็งของตัวเองกลับคืนมาแล้ว” ยาซุโอะ อิมานากะ นักวิเคราะห์ของบริษัทหลักทรัพย์รากูเตน ซีเคียวริตีส์ กล่าวให้ความเห็น
“ฝ่ายธุรกิจด้านเกมและฝ่ายธุรกิจด้านเครื่องมืออุปกรณ์ของบริษัท คือหัวหอกของการฟื้นตัวคราวนี้ นอกจากนั้นพวกเขายังได้หยุดเลือดที่ไหลออกมาในธุรกิจต่างๆ ที่ขาดทุนอีกด้วย”
โซนี่ได้ซื้อธุรกิจด้านอิมเมจเซนเซอร์ ของโตชิบา เอาไว้ ด้วยความหวังว่าจะยิ่งเพิ่มพูนฐานะของบริษัทในการเป็นผู้นำระดับโลกของชิ้นส่วนสำคัญ ๆ ซึ่งใช้กันในสมาร์ทโฟนและเครื่องมืออุปกรณ์เคลื่อนที่อื่น ๆ
ทว่า การที่ดีมานด์ในสมาร์ทโฟนของทั่วโลกเวลานี้กำลังชะลอตัวลง จึงกลายเป็นสัญญาณเตือนอันตรายสำหรับธุรกิจซึ่งกำลังกลายเป็นเครื่องจักรขับดันสร้างกำไรตัวใหญ่ตัวหนึ่งของโซนี่
“ทิศทางอนาคตสำหรับฝ่ายธุรกิจเครื่องมืออุปกรณ์ของบริษัทดูมืดมัวลง เมื่อดีมานด์ในอิมเมจเซนเซอร์ ซึ่งเป็นเครื่องจักรขับเคลื่อนการเติบโตของโซนี่ กำลังชะลอตัว” อิมานากะ กล่าว ถึงแม้ยังคงทำนายว่า “ในปีนี้โซนี่ยังน่าที่จะทำกำไรได้ แต่ผลประกอบการสุดท้ายของบริษัทจะเป็นอย่างไร ย่อมขึ้นอยู่กับธุรกิจดังกล่าว”
โซนี่ชะลอการให้ตัวเลขคาดการณ์ผลประกอบการของปีการเงินปัจจุบัน (เม.ย. 2016 - มี.ค. 2017) เนื่องจากต้องรอประเมินผลกระทบจากเหตุแผ่นดินไหวในภาคใต้ของญี่ปุ่นซึ่งเกิดขึ้นในเดือนนี้ และทำให้โรงงานบางแห่งต้องปิดตัวลงชั่วคราว
