เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ สั่งบริษัทโบอิ้งให้ซ่อมแซมแก้ไขเครื่องยนต์ของเครื่องบินแบบ 787 ดรีมไลเนอร์ บางลำ เพื่อไม่ให้มีอาการเครื่องยนต์ล้มเหลวฉับพลันในขณะเผชิญสภาพอากาศเย็นเยือกเป็นน้ำแข็ง โดยเรียกปัญหาที่เกิดขึ้นนี้ว่า เป็น “ประเด็นปัญหาความปลอดภัยอันเร่งด่วน”
คำสั่งของสำนักงานบริหารการบินสหรัฐฯ (เอฟเอเอ) ซึ่งออกมาเมื่อวันศุกร์ (22 เม.ย.) มุ่งโฟกัสไปยังปัญหาที่อาจจะเกิดขึ้นได้ในเครื่องยนต์รุ่นก้าวหน้าทันสมัยที่สุด ซึ่งผลิตโดยบริษัทเจเนอรัลอิเล็กทริก (จีอี) ที่จะส่งผลกระทบกระเทือนต่อเครื่องบินโบอิ้ง 787 ดรีมไลเนอร์ จำนวน 176 ลำซึ่งใช้งานกันอยู่ทั่วโลก หลังจากเกิดเหตุการณ์ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา ที่เครื่องยนต์เครื่องหนึ่งของเครื่องบินโดยสารแบบใหม่ที่สุดของโบอิ้งนี้ลำหนึ่งเกิดเครื่องดับกลางอากาศ
ถึงแม้ทีมนักบินในเที่ยวบินจากเมืองแวนคูเวอร์, แคนาดา มุ่งหน้าสู่กรุงโตเกียว, ญี่ปุ่น ของสายการบินเจแปนแอร์ไลนส์ดังกล่าว ต้องแก้ไขปัญหาด้วยการดับเครื่องยนต์ที่เป็นปัญหาไปเลย แต่เหตุการณ์นี้ก็ดูไม่ใช่กรณีร้ายแรงเนื่องจากเครื่องยนต์ของเครื่องบินลำนี้อีกเครื่องหนึ่งซึ่งเป็นโมเดลเดียวกันแต่เวอร์ชันเก่ากว่า ไม่ได้เกิดปัญหาแบบเดียวกัน
ดรีมไลเนอร์ ซึ่งเป็นเครื่องบินโดยสารที่ละเอียดอ่อนประณีตที่สุดของโบอิ้งในปัจจุบัน มีส่วนประกอบจำนวนมากทำขึ้นจากวัสดุคาร์บอน-ไฟเบอร์เสริมความแข็งแกร่ง ซึ่งสร้างขึ้นจากเทคโนโลยีก้าวหน้าล้ำสมัย ทำให้เครื่องบินมีน้ำหนักเบา และประหยัดน้ำมัน
อย่างไรก็ตาม ได้เกิดปัญหาหลายด้านอย่างต่อเนื่องในระหว่างการวิจัยพัฒนา และการผลิตเครื่องบินรุ่นนี้ รวมทั้งยังคงปรากฏปัญหาหลายอย่างขึ้นอีก ภายหลัง ดรีมไลเนอร์ เริ่มการบินในเที่ยวบินพาณิชย์เที่ยวแรกเมื่อปลายปี 2011
สำหรับประเด็นปัญหาล่าสุดนี้ ดั๊ก แอดเลอร์ โฆษกของโบอิ้ง แถลงว่า เกิดขึ้นจากเกล็ดน้ำแข็งตามธรรมชาติในเวลาที่อากาศเย็นเยือกในฤดูหนาวขณะที่เครื่องบินเดินทางอยู่ในระดับความสูงซึ่งไม่สูงมาก
เอฟเอเอ ระบุว่า สั่งให้โบอิ้งดำเนินการแก้ไขเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำแข็งเกาะสะสมตัวบนใบพัดของพัดลมในเครื่องยนต์แบบ GEnx ของจีอี ทำให้มันถูเสียดสีกับตัวถังด้านนอกของเครื่องยนต์ ซึ่งอาจทำให้ “เครื่องยนต์เครื่องหนึ่ง หรือทั้งคู่เกิดความเสียหาย รวมทั้งเกิดความเป็นไปได้ที่เครื่องยนต์จะดับโดยไม่สามารถสตาร์ทใหม่ได้ขณะกำลังบินอยู่ในอากาศ”
ตามคำสั่งของเอฟเอเอ ระบุว่า เครื่องยนต์อย่างน้อยที่สุด 1 เครื่อง ของดรีมไลเนอร์ 787 ที่ครอบคลุมตามคำสั่งฉบับนี้ จะต้องทำการซ่อมแซม หรือเปลี่ยนใหม่ภายในระยะเวลา 5 เดือน
คำสั่งของ เอฟเอเอ ครอบคลุมเฉพาะเครื่องบินดรีมไลเนอร์ 43 ลำ ซึ่งใช้งานโดยพวกสายการบินที่ตั้งฐานอยู่ในสหรัฐฯ ทว่า ตามปกติแล้วประเทศอื่นๆ จะออกระเบียบใช้บังคับแก่สายการบินของพวกตนตามอย่างเอฟเอเอด้วย
แอดเลอร์ โฆษกของโบอิ้ง แถลงว่า ภายหลังจีอีได้ร่วมกับโบอิ้งในการตรวจสอบปัญหา อีกทั้งทำงานกับเอฟเอเอเพื่อจัดทำแผนการสำหรับแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว จีอีก็ได้ออกคำแนะนำให้ทำการซ่อมแซมเครื่องยนต์ฉบับแรกเมื่อต้นเดือนเมษายนนี้ และเวลานี้มีเครื่องยนต์ดรีมไลเนอร์กว่า 40 เครื่อง ที่ได้รับการซ่อมแซมแก้ไขแล้ว
การแก้ไขซ่อมแซม ซึ่งจะมีการฝานตัวถังด้านนอกของเครื่องยนต์ออกไปบ้าง สามารถกระทำได้โดยไม่ต้องถอดเครื่องยนต์ออกจากตัวเครื่องบิน
