รอยเตอร์ - เกิดระเบิดขึ้นที่โรงงานปิโตรเคมีของบริษัทน้ำมัน "เปเม็กซ์" ในรัฐเวราครูซ ประเทศเม็กซิโก ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 3 ราย บาดเจ็บอีกหลายสิบราย ทั้งยังทำให้เกิดควันดำจำนวนมากลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า
หลุยส์ เฟลิเป้ ปูเอนเต้ หัวหน้าหน่วยงานฉุกเฉินจากส่วนกลาง บอกรอยเตอร์ว่า มีผู้เสียชีวิต 3 รายจากการระเบิด กับผู้ได้รับบาดเจ็บอีก 45 ราย ขณะที่ผู้ว่าการรัฐเวราครูซ "ฮาเวียร์ ดูอาร์เต้" บอกกับสถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นว่า มีผู้บาดเจ็บมากกว่า 60 ราย
เปเม็กซ์ ระบุถึงเหตุระเบิดครั้งนี้ที่ทำให้มีควันดำจำนวนมากลอยสู่ท้องฟ้า ว่าเกิดขึ้นไม่นานหลัง 15.00 น. ของวันพุธ ตามเวลาท้องถิ่น ที่โรงงานคลอริเนต-3 ใกล้กับท่าเรือโคทซาโคลคอส หนึ่งในศูนย์ส่งออกน้ำมันหลักของบริษัท
เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินท้องถิ่น เปิดเผยว่า มีการอพยพผู้คนหลายร้อยรายออกจากพื้นที่แล้ว ขณะที่ภาพทางโทรทัศน์ได้แสดงให้เห็นว่าเปลวไฟพวยพุ่งแล้วตามมาด้วยกลุ่มควันหนาทึบ
เปเม็กซ์ ได้เตือนชาวบ้านในท้องถิ่นให้อยู่ห่างจากบริเวณจุดเกิดเหตุ โดยระบุว่า ควันเหล่านั้นอาจเป็นพิษ โดยที่ภาพทางทีวีนั้นแสดงให้เห็นว่ามีเมฆฝนเริ่มรวมตัวกันเหนือโรงงานในช่วงใกล้ค่ำ
โฮเซ่ อันโตนิโอ กอนซาเลส ซีอีโอของเปเม็กซ์ ได้เดินทางไปที่โคทซาโคลคอสเมื่อค่ำวันพุธ เพื่อดูแลในเรื่องการรับมือกับสิ่งที่เกิดขึ้น
จุดที่เกิดระเบิดขึ้นคือ "ปิโตรเคมิก้า เม็กซิกานา เดอ วินิโล" หรือ "พีเอ็มวี" เป็นโรงงานปิโตรเคมีที่ผลิตไวนิล อันเกิดจากการร่วมทุนระหว่างสายงานปิโตรเคมีคอลของเปเม็กซ์ กับบริษัทผู้ผลิตท่อน้ำพลาสติก "เม็กซิเคม"
เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เคยเกิดเพลิงไหม้จนมีผู้เสียชีวิต 1 รายที่โรงงานพีเอ็มวี ซึ่งเป็นแหล่งผลิตไวนิลคลอไรด์โมโนเมอร์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ คลอโรอีเทน ซึ่งเป็นสารเคมีที่ใช้ในการผลิตท่อพลาสติก แถมก่อนหน้านั้นไม่กี่สัปดาห์ก็เพิ่งเกิดเหตุแท่นขุดเจาะน้ำมันในอ่าวเม็กซิโกเสียหาย จนมีคนงานตาย 3 ราย ได้รับบาดเจ็บ 7 ราย
เหตุร้ายเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงที่เปเม็กซ์กำลังดำเนินการลดค่าใช้จ่ายเพื่อรับมือกับการลดลงของราคาน้ำมัน โดยทางเม็กซิโกนั้นกำลังมีการผลักดันครั้งประวัติศาสตร์เพื่อดึงดูดใจนักลงทุนเอกชนให้เข้ามาร่วมฟื้นฟูอุตสาหกรรมน้ำมัน
เปเม็กซ์ ที่เบิกบานสำราญใจมานานนับทศวรรษจากผลประโยชน์มหาศาลในธุรกิจน้ำมันและก๊าซของเม็กซิโก จนกระทั่งมีการปฏิรูปพลังงานในปี 2014 เคยประสบกับเหตุร้ายมาแล้วหลายครั้ง
ในปี 2013 มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 37 ราย จากการระเบิดที่สำนักงานใหญ่ในเม็กซิโกซิตี้ ทั้งยังมีผู้เสียชีวิตอีก 26 รายจากเหตุเพลิงไหม้ที่โรงงานก๊าซธรรมชาติทางตอนเหนือของเม็กซิโกเมื่อเดือนกันยายน 2012
นอกจากนี้ในปี 2015 ยังมีเหตุเพลิงไหม้แท่นขุดเจาะน้ำมันในอ่าวคัมเปเช ส่งผลกระทบต่อผลผลิตน้ำมันและมีมูลค่าความเสียหายสูงถึง 780 ล้านดอลลาร์
เปเม็กซ์ เคยระบุว่า อัตราการเกิดอุบัติเหตุของปี 2014 นั้นได้ลดลงไปมากกว่า 33 เปอร์เซ็นต์ แต่จากการสำรวจของรอยเตอร์พบว่า การลดลงของอัตราการเกิดอุบัติเหตุนั้นมาจากการรวมเอาชั่วโมงทำงานของพนักงานออฟฟิศมาคำนวนด้วย
