เอเจนซีส์ - คู่ชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เริ่มมองเห็นเค้าลาง หลังโดนัลด์ ทรัมป์ เอาชนะคู่แข่งร่วมพรรครีพับลิกันในเซาท์แคโรไลนา ส่วนทางด้าน ฮิลลารี คลินตัน ก็พิชิต เบอร์นี แซนเดอร์ส ได้สำเร็จในการแข่งขันของพรรคเดโมแครตที่เนวาดาเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (20)
แม้การแข่งขันในสองพรรคใหญ่ของอเมริกายังคงดำเนินต่อไป โดยที่ทรัมป์ และคลินตันต้องเผชิญความท้าทายสำคัญในอีกหลายสนามซึ่งยากคาดเดาผล แต่ขณะนี้เริ่มปรากฏเค้าลางชัดเจนขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเจบ บุช อดีตผู้ว่าการรัฐฟลอริดา ประกาศถอนตัวจากการสมัครเป็นตัวแทนพรรครีพับลิกันลงเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือนพฤศจิกายนที่จะถึง หลังจากได้คะแนนเพียง 8%
ในทางกลับกัน ผู้มีสิทธิออกเสียงส่วนใหญ่ในการเลือกตั้งขั้นต้นแบบไพรมารีในเซาท์แคโรไลนาเทคะแนนให้ทรัมป์ ตัวเก็งที่เลี่ยงกลยุทธ์การหาเสียงแบบเดิมๆ และหันไปเน้นการคุยเขื่องกระตุ้นอารมณ์และการเผชิญหน้าของสาธารณชนแทน เช่น การโต้เถียงกับพระสันตะปาปาฟรานซิสเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ทรัมป์ไม่ได้พาดพิงถึงการตัดสินใจของบุชในการปราศรัยหลังรับรู้ชัยชนะในสปาร์แทนเบิร์ก แต่แสดงความยินดีสั้นๆ ต่อมาร์โค รูบิโอ วุฒิสมาชิกฟลอริดา และวุฒิสมาชิกเทกซัส เท็ด ครูซ ที่ได้คะแนนอันดับ 2 และ 3 และสำทับว่า การชิงทำเนียบขาวไม่ใช่งานกล้วยๆ
เนื่องจากสัดส่วนผู้เข้าร่วมของเซาท์แคโรไลนาที่มีความสำคัญต่อการประชุมพรรครีพับลิกันเพื่อคัดเลือกตัวแทน จึงดูเหมือนทรัมป์สามารถเก็บคะแนนจากตัวแทนผู้ลงคะแนนทั้งรัฐนี้ แม้ในความเป็นจริงได้คะแนนโหวตเพียง 1 ใน 3 ก็ตาม
สำหรับการแข่งขันของพรรคเดโมแครตนั้น คลินตันมีชัยชนะเหนือแซนเดอร์ส วุฒิสมาชิกอิสระจากเวอร์มอนต์ ในเนวาดาน้อยกว่าชัยชนะของทรัมป์ต่อรูบิโอและครูซ และถือเป็นอีกครั้งที่แซนเดอร์สมีผลงานดีเกินคาดในเนวาดา รัฐที่คลินตัน อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศ มีฐานเสียงแน่นหนาในหมู่พลเมืองเชื้อสายละติน
หลังจากเก็บชัยชนะในการเลือกตั้งขั้นต้นแบบคอคัสที่เนวาดาด้วยคะแนน 53% ต่อ 47% คลินตันประกาศว่า การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป แต่อนาคตอยู่ใกล้แค่เอื้อม
ชัยชนะครั้งนี้มีความสำคัญต่ออดีตสตรีหมายเลข 1 ของสหรัฐฯ มาก หลังจากชนะแค่เฉียดฉิวที่ไอโอวา และกลับเป็นฝ่ายปราชัยแซนเดอร์สที่นิวแฮมป์เชียร์
แม้ทั้งทรัมป์และคลินตันค้นพบโมเมนตัมใหม่จากการเอาชนะ 2 ใน 3 สนามเลือกตั้ง แต่อุปสรรคสำคัญยังรอคอยอยู่จากคู่แข่งของทั้งคู่ที่เตรียมเพิ่มความท้าทายทั่วประเทศ ขณะที่เหลือเวลาอีกเพียง 10 วันก่อนถึงศึกไพรมารีใหญ่ ซูเปอร์ ทิวส์เดย์ วันที่ 1 เดือนหน้า
แต่ก่อนถึงวันนั้น ทั้งสองพรรคจะหยั่งเสียงสลับรัฐ โดยเดโมแครตเปิดคูหาที่เซาท์แคโรไลนา และรีพับลิกันนัดหย่อนบัตรในเนวาดา
คลินตันนั้นมีคะแนนนำ 20 จุดจากการสำรวจความคิดเห็นล่าสุดในเซาท์แคโรไลนา ที่ผู้สนับสนุนชาวแอฟริกันอเมริกันดูเหมือนเชื่อมั่นได้มากกว่าชาวละตินในเนวาดา คลินตันยังมีคะแนนนำจากโพล 10 ใน 12 รัฐที่เดโมแครตจะจัดการเลือกตั้งขั้นต้นแบบไพรมารีระหว่างวันที่ 1-8 มีนาคม จากการสนับสนุนของคนผิวสี ทั้งนี้ จากผลสำรวจของพับลิก โพลิซี โพลลิ่ง ที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ทางด้านทรัมป์ที่เก็บคะแนนน่าประทับใจถึง 33% ในเซาท์แคโรไลนา มีคะแนนนำกว่า 20 จุดในโพลในเนวาดา และนำเกือบทุกรัฐ ยกเว้นเทกซัส ซึ่งเป็นถิ่นของครูซ ที่ได้คะแนนในการเลือกตั้งล่าสุดเมื่อวันเสาร์ 22.3% ขณะที่รูบิโอที่ได้ไป 22.5%
กระนั้น ครูซยังโฆษณาว่า ตัวเองเป็นคนเดียวที่เอาชนะทรัมป์ได้ ซึ่งหมายถึงการเลือกตั้งขั้นต้นสนามแรกที่ไอโอวาเมื่อต้นเดือน
ทว่าผู้เชี่ยวชาญกลับเชื่อว่าคนที่จะสามารถแข่งขันกับทรัมป์อย่างสมน้ำสมเนื้อน่าจะเป็นรูบิโอมากกว่า เนื่องจากมีแนวโน้มว่าผู้ที่จะได้เปรียบที่สุดในรัฐฟลอริดาหลังจากบุชถอนตัวคือรูบิโอ เนื่องจากรัฐนี้มีตัวแทนผู้ลงคะแนนจำนวนมากกระทั่งสามารถชี้ขาดผู้ชนะได้
วันเสาร์ รูบิโอ ซึ่งเคยเป็นผู้ช่วยบุช กล่าวกับผู้สนับสนุนว่า ตนเคารพและชื่นชมบุชอย่างมาก และยกให้เป็นผู้ว่าการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์รัฐฟลอริดา
เขายังบอกว่า หลังจากนี้การแข่งขันในรีพับลิกันจะกลายเป็นศึกสามเส้าระหว่างตนเอง ทรัมป์ และครูซ และเขาเชื่อว่าตัวเองจะได้เป็นตัวแทนพรรค
อย่างไรก็ดี ทั้งจอห์น เคสิก ผู้ว่าการรัฐโอไฮโอ และอดีตศัลยแพทย์ระบบประสาท เบน คาร์สัน ที่ได้คะแนนที่เซาท์แคโรไลนาอันดับ 5 และ 6 ยังไม่ประกาศถอนตัวจากการแข่งขันในพรรครีพับลิกันแต่อย่างใด
