ผลอย่างเป็นทางการ คลินตันเฉือนแซนเดอร์สฉิวเฉียดศึกหยั่งเสียงสนามแรกที่ไอโอวา

เอเอฟพี - นางฮิลลารี คลินตัน คว้าชัยชนะอย่างฉิวเฉียดที่สุดเหนือ เบอร์นี แซนเดอร์ส วุฒิสมาชิกจากเวอร์มอนต์ ในศึกเลือกตั้งขั้นต้นแบบคอคัสที่รัฐไอโอวา จากผลที่เปิดเผยโดยพรรคเดโมแครตเมื่อวันอังคาร (2 ม.ค.) ขณะที่สมรภูมิชิงตัวแทนพรรคลงลุ้นเก้าอี้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ 2016 เปิดฉากขึ้นแล้ว

หลังผลการนับคะแนนเสร็จสิ้น 100% แล้ว พบว่าคลินตันได้คะแนน 49.8% ส่วนวุฒิสมาชิกจากเวอร์มอนต์ ผู้ท้าทายแย่งชิงเป็นตัวแทนพรรคเดโมเครตของเธอเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ ได้คะแนน 49.6%

คอคัสของทางฝั่งเดโมแครต ผู้เข้าร่วมลงคะแนนเสียงจะไปรวมกันเป็นกลุ่ม แบ่งกันว่ากลุ่มไหนเลือกสนับสนุนผู้สมัครรายใด จากนั้นจะทำการนับ ผู้สมัครรายใดที่ได้รับคะแนนสนับสนุนไม่ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ของผู้ลงคะแนนทั้งหมด ผู้สมัครรายนั้นก็จะถูกถอดชื่อออกไป ส่วนผู้สนับสนุนผู้สมัครรายนั้นก็จะต้องไปสนับสนุนคนอื่นที่ยังเหลืออยู่ แน่นอนว่าบรรดาผู้สนับสนุนก็มักจะชักชวนคนอื่นๆ ให้มาอยู่กลุ่มเดียวกันเพื่อช่วยผู้สมัครที่ตัวเองชื่นชอบ จากนั้นก็จะกำหนดตัวแทนจากฐานเสียงสนับสนุนที่ผู้สมัครรายนั้นได้รับ ซึ่งวิธีนี้ทำให้คอคัสของเดโมแครตนั้นเห็นได้ชัดเจนว่าผู้สนับสนุนนั้นลงคะแนนให้กับใคร

เมื่อการหยั่งเสียงแบบคอคัสเสร็จสิ้น จะมีการรวบรวมคะแนนแล้วนำผลที่ได้รายงานไปยังพรรคนั้นๆ ซึ่งจะมีการเรียบเรียงจำนวนตัวเลขแล้วค่อยแจ้งต่อสื่อมวลชน

ทีมหาเสียงของนางคลินตันอ้างชัยชนะเหนือนายแซนเดอร์ส ก่อนหน้าคำแถลงผลอย่างเป็นทางการของการหยั่งเสียงแบบคอคัสเมื่อวันจันทร์ (1 ก.พ.) แต่ตอนนี้อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศรายนี้คงตระหนักแล้วว่าเธอกำลังอยู่ในการต่อสู้ที่แท้จริงของการเสนอตัวเป็นตัวแทนพรรค หลังเอาชนะนายแซนเดอร์ส ซึ่งประกาศตัวเป็น “นักสังคมนิยมประชาธิปไตย” อย่างฉิวเฉียด

แอนดี แมคไกวร์ ประธานพรรคเดโมแครตประจำรัฐไอโอวา กล่าวว่า ผลคะแนนครั้งนี้คู่คี่กันมากที่สุดในประวัติศาสตร์คอคัสของพรรคในรัฐนี้

ผลหยั่งเสียงคอคัสเมื่อวันจันทร์ (1 ก.พ.) ช่วยผ่อนคลายเหล่าผู้ภักดีของนางคลินตัน ที่แสดงความกังวลในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ถึงความเป็นไปได้ที่โอกาสที่ 2 ของนางคลินตันในการลุ้นเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตอาจจบลงเหมือนหนแรก

คลินตัน อดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่เข้าสู่การแข่งขันในฐานะเต็งหนึ่งของเดโมแครต ต้องการปิดโอกาสแพ้สองครั้งซ้อนที่ไอโอวาและนิวแฮมป์เชียร์ที่ตนเองมีคะแนนนิยมตามหลังแซนเดอร์สอยู่ เนื่องจากจะทำให้เกิดความไม่ไว้วางใจภายในพรรคว่าเธอจะสามารถเอาชนะคู่แข่งจากรีพับลิกันได้หรือไม่ และการได้คะแนนสูสีกับแซนเดอร์สที่ไอโอวายังเป็นการย้ำเตือนความพ่ายแพ้ของคลินตันต่อโอบามาในการเลือกตั้งแบบคอคัสที่ไอโอวาเมื่อ 8 ปีที่แล้ว

ไบรอัน ฟัลลอน โฆษกทีมหาเสียงของนางคลินตันบอกกับซีเอ็นเอ็นว่า นางคลินตันที่พ่ายแพ้ต่อประธานาธิบดี บารัค โอบามา ในการลงชิงชัยหนก่อน คงต้องเผชิญหน้ากับนายแซนเดอร์ส ซึ่งมีกำลังใจมากขึ้นที่สนามต่อไปในนิวแฮมป์เชียร์

แม้นางคลินตันได้รับชัยชนะอย่างฉิวเฉียดในไอโอวา แต่นายแซนเดอร์ส ซึ่งเรียกร้องความเท่าเทียมทางสังคมมากขึ้น ก็ได้อ้างชัยชนะในอีกรูปแบบหนึ่งเช่นกัน “เราเริ่มต้นการหาเสียงด้วยการตามหลัง 40-50 จุด” เขาบอกกับซีเอ็นเอ็น “ผมภูมิใจที่ได้ดึงคนหนุ่มสาวเข้าสู่กระบวนการทางการเมือง ซึ่งจะเป็นการให้ชีวิตใหม่แก่ประชาธิปไตยอเมริกัน และถ้าเราต้องการเปลี่ยนอเมริกา นั่นเองคือสิ่งที่เราได้ทำ”

คอคัสที่ไอโอวายังเป็นจุดสิ้นสุดของผู้สมัครอย่างน้อย 2 คน ได้แก่ อดีตผู้ว่าการรัฐแมรีแลนด์ มาร์ติน โอมัลลีย์ จากเดโมแครต และอดีตผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอส์ ไมค์ ฮัคคาบี จากรีพับลิกัน ซึ่งแถลงถอนตัวจากการชิงเป็นตัวแทนพรรคหลังปราชัยอย่างย่อยยับ