รอยเตอร์ - แมนนี ปาเกียว แชมป์มวยโลกและสมาชิกรัฐสภาฟิลิปปินส์ประกาศว่า เขาว่ารับการท้าทายใหม่ด้วยการลงสมัครชิงเก้าอี้วุฒิสภาในการเลือกตั้งระดับชาติปีหน้า
ปาเกียวซึ่งคะแนนความนิยมของเขาไม่ได้ขึ้นอยู่กับชนชั้นทางเศรษฐกิจและทำให้เขาเป็นหนึ่งในคนที่เป็นที่จดจำมากที่สุดในฟิลิปปินส์ ได้กล่าวเมื่อวานนี้ (5 ต.ค.) ว่า เขากำลังเพ่งเล็งหนึ่งในเก้าอี้วุฒิสภา 12 ตัวที่จะว่างลงในเดือนพฤษภาคม
“ผมกำลังประกาศลงสมัครสมาชิกวุฒิสภาอย่างเป็นทางการ” เขากล่าวในระหว่างการปราศรัยที่จังหวัดซารันกานี บ้านเกิดของเขา ซึ่งเขาเป็นตัวแทนในรัฐสภา
“มันอาจถึงเวลาแล้ว นี่จะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของเราที่เราจะมีวุฒิสมาชิกจากเขต 12” ปาเกียวบอกกับผู้สนับสนุนของเขา โดยอ้างถึง 1 ใน 6 เขตที่ประกอบกันเป็นหมู่เกาะมินดาเนาทางภาคใต้สุด
ปาเกียว วัย 36 ปี ไม่ได้บอกว่าเขาจะเข้าร่วมกับพรรคหรือแนวร่วมไหนในลงสมัครชิงเก้าอี้วุฒิสภาครั้งนี้ การเมืองในฟิลิปปินส์เป็นระบบพหุพรรคที่ถูกครอบงำโดยตระกูลทรงอิทธิพลต่างๆ มานาน รวมถึงดาราภาพยนตร์ และนักกีฬาชื่อดัง
แมตช์การแข่งขันที่มี ปาเกียว ขึ้นชกมักทำให้ประเทศนี้อยู่ในสภาวะหยุดนิ่ง แม้แต่กบฏลัทธิเหมาและพวกอิสลามิสต์หัวรุนแรงที่ต่อสู้กับกองกำลังรัฐบาลในภาคใต้ก็ยังหยุดการเคลื่อนไหวเพื่อดูการถ่ายทอดศึกดวลกำปั้นของเขาทางโทรทัศน์
ปาเกียว ซึ่งก็เป็นทหารกองหนุนของกองทัพด้วยโดยมียศพันโท ได้พ่ายแพ้ ฟลอยด์ เมย์เวเธอร์ ยอดกำปั้นชาวอเมริกันในการชกที่มีมูลค่าสูงที่สุดใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา แมตช์ชกดังกล่าวได้ส่งให้ทั้งสองยอดนักมวยเข้าติดรายชื่อบุคคลผู้มีชื่อเสียงค่าตัวสูงที่สุด 100 อันดับแรกของโลกของนิตยสารฟอร์บส์
ในขณะที่ดำรงตำแหน่งสมาชิกรัฐสภาเป็นสมัยที่ 2 ปาเกียว ได้ร่างกฎหมาย 15 ฉบับ และร่วมร่างอีก 27 ฉบับ ส่วนใหญ่จะส่งเสริมสวัสดิการสังคมและเรื่องเกี่ยวกับกีฬา
อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์ Daily Inquirer ของฟิลิปปินส์รายงานเมื่อต้นปีว่า ปาเกี่ยวเข้าร่วมกับการประชุมสภาเพียงแค่ 4 ครั้งเท่านั้นในปี 2014 ซึ่งนับว่าน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับสมาชิกรัฐสภาคนอื่นๆ
ชาวแดนตากาล็อกกว่า 54 ล้านคนจะตบเท้าเข้าคูหาในเดือนพฤษภาคมเพื่อโหวตเลือกประธานาธิบดีคนใหม่ รองประธานาธิบดี รวมทั้งสมาชิกสภานิติบัญญัติและเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นราว 18,000 คนในการเลือกตั้งที่มีขึ้นในทุกๆ 6 ปี
