รอยเตอร์ - มุลเลาะห์ โอมาร์ ผู้ก่อตั้งกลุ่มตอลิบานเสียชีวิตด้วยสาเหตุตามธรรมชาติ บุตรชายของเขากล่าวในถ้อยแถลงที่เรียกร้องความเป็นเอกภาพและลบล้างข่าวลือเกี่ยวกับการตายอย่างปริศนาของบิดาของเขาท่ามกลางข้อพิพาทเรื่องตำแหน่งผู้นำ
ข้อพิพาทดังกล่าวภายในกลุ่มตอลิบานคุกคามกระบวนการสันติภาพที่เพิ่งเริ่มต้นกับรัฐบาลอัฟกานิสถานและอาจเปิดทางให้กลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ขยายฐานอิทธิพล
เมื่อเดือนกรกฎาคมกลุ่มตอลิบานยืนยันอย่างเป็นทางการว่า มุลเลาะห์ โอมาร์ เสียชีวิตมานานกว่า 2 ปีแล้ว หลังจากที่หน่วยข่าวกรองอัฟกานิสถานปล่อยข่าวนี้รั่วไหล ในวันต่อมาพวกเขาได้ประกาศแต่งตั้ง มุลเลาะห์ มันซูร์ ผู้ช่วยของโอมาร์ เป็นผู้นำคนใหม่ภายหลังการประชุมอย่างรีบเร่ง
ผู้บัญชาการหลายคนและครอบครัวของโอมาร์ไม่พอใจต่อการแต่งตั้งนี้ บางคนตั้งคำถามว่าเหตุใด มันซูร์ จึงปิดข่าวการตายของโอมาร์เป็นเวลาถึง 2 ปี เขากล่าวว่ามันมีความจำเป็นเพื่อรักษาความเป็นหนึ่งเดียวท่ามกลางการถอนกำลังของนาโตในปี 2014 ข่าวลือมีเพิ่มมากขึ้นท่ามกลางความแตกแยกดังกล่าว
“ผมอยากให้พวกคุณวางใจว่าเขาเสียชีวิตตามธรรมชาติ” มุลเลาะห์ โมฮัมหมัด ยาคูบ บุตรชายคนโตของโอมาร์ กล่าวในเทปเสียงที่ถูกเผยแพร่เมื่อคืนวันอาทิตย์ (13) และถูกรับรองความน่าเชื่อถือโดยแหล่งข่าวในตอลิบาน
“เขาล้มป่วยเป็นครั้งคราวแต่อาการของเขาทรุดลง” เขากล่าว “เราได้สอบถามแพทย์หลายคน ดูเหมือนว่าเขาป่วยเป็นโรคไวรัสตับอักเสบซี (Hepatitis C หรือ HCV)
“เขาพำนักอยู่ในอัฟกานิสถานแม้กระทั่งภายหลังจากที่กลุ่มพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ เข้ารุกรานอัฟกานิสถาน เขาเสียชีวิตและถูกฝังที่นั่น”
เทปดังกล่าวซึ่งเป็นการแถลงทางเสียงต่อสาธารณะครั้งแรกของยาคูบ ปฏิเสธความคิดที่ว่าพ่อของเขาได้แต่งตั้งเขาเป็นผู้สืบทอด เขาย้ำว่า “เขา (โอมาร์) ไม่ได้แต่งตั้งใครเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งทั้งนั้น”
มันซูร์ นักกลยุทธ์ซึ่งได้รับแรงสนับสนุนจากผู้บัญชาการภาคสนามที่ทรงอิทธิพลที่สุดบางคน มีความสัมพันธ์อันดีกับปากีสถานที่อยู่ข้างเคียงซึ่งมักถูกกล่าวหาว่าให้การสนับสนุนการก่อกบฏ
แต่ความเต็มใจของมันซูร์ที่จะเข้าร่วมการเจรจาสันติภาพกับรัฐบาลอัฟกานิสถานในปีนี้ซึ่งปากีสถานเห็นชอบด้วยได้ก่อให้เกิดความกลัวในหมู่ผู้บัญชาการบางคน ซึ่งกังวลว่าเขาใกล้ชิดกับเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองปากีสถานมากเกินไป
กลุ่มตอลิบานกลัวว่าปากีสถานจะต้องการควบคุมความเคลื่อนไหวของพวกเขาเพื่อเป้าหมายของตนเอง ความกังวลซึ่ง ยาคูบ ก็ได้พูดถึงเช่นกัน
“ศัตรูของเราคือรัฐบาลอัฟกานิสถานที่สหรัฐฯ หนุนหลัง” เขากล่าว “มีประเทศอิสลามบางประเทศที่ก็กำลังยืนอยู่ข้างเดียวกับศัตรูของเราด้วยเช่นกัน”
กลุ่มติดอาวุธบางกลุ่มที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มตอลิบานได้หันไปประกาศสวามิภักดิ์กับกลุ่มไอเอส ซึ่งมีพื้นที่ปกครองในอิรักและซีเรีย
ยาคูบ วัย 27 ปี ตัดสินใจที่จะไม่อ้างสิทธิความเป็นผู้นำ โดยเขากล่าวว่า “หากความตายของผมสามารถแลกความเป็นหนึ่งเดียวกลับมาได้ ผมเต็มใจที่จะฆ่าตัวตาย” และพูดต่อไปว่า “เราพร้อมสำหรับคำสั่งใดๆ ก็ตามที่สภามอบหมายให้กับเรา เราพร้อมที่จะทำงานในทุกๆ หน้าที่ไม่ว่าจะระดับสูงหรือระดับต่ำกว่าก็ตาม”