เอเจนซีส์ /ASTVผู้จัดการออนไลน์- และนี่อาจเป็นก้าวหนึ่งของมนุษยชาติที่จะสามารถสร้างอาณานืคมใหม่ในอวกาศ เมื่อล่าสุดถือเป็นตรั้งแรกในอวกาศที่มนุษย์อวกาศบนยานสถานี ISS จะกินผักกาดใบแดง หรือ Red romaine lettuce ที่ปลูกไว้บนยาน
RT สื่อรัสเซียรายงานเมื่อวานนี้(10)ว่า เมนูแรกของกลุ่มนักบินอวกาศที่ปักหลักบนสถานีอวกาศ ISS จะเริ่มต้นทดลองรสชาติคือ สลัดผักกาดใบแดง หรือ Red romaine lettuce ที่ได้มาจากแปลงผักบนยานอวกาศแห่งนี้ ซึ่งผักเหล่านี้ได้รับการตรวจสอบด้านชีววิทยาแล้วว่ามีความปลอดภัยต่อร่างกายมนุษย์ และถูกทำความสะอาดด้วยน้ำยาทำความสะอาดกรดซิตริค (citric acid sanitizers )
อย่างไรก็ตาม สื่อรัสเซียชี้ว่า ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่า มีการจัดเตรียมเมนูสลัดจานนี้อย่างไร อาจจะเป็นลักษณะสลัดอวกาศ เพราะอาหารส่วนใหญ่ของมนุษย์อวกาศมักอยู่ในรูปที่ไม่มีน้ำเป็นส่วนประกอบ
และ RT ยังรายงานเพิ่มเติมว่า ครึ่งหนึ่งของแปลงผักที่ปลูกได้จะถูกนำส่งกลับยังพื้นโลกเพื่อทำการศึกษาต่อไป
ทั้งนี้ความก้าวหน้าทาางการเกษตรบนอวกาศถือเป็นเรื่องสำคัญสำหรับการอาศัยและเดินทางนอกโลกในอนาคต เพราะไม่แต่ที่จะทำให้เหล่ามนุษย์อวกาศอิ่มท้องเท่านั้น แต่ยังส่งผลดีด้านจิตใจด้วยต่อผู้ปฎิบัติงานที่ใช้เวลาในการทำสวนแปลงผัก ที่เหมือนกับที่คนเหล่านั้นสามารถทำได้บนพื้นโลก
โดย ดร.เรย์ วีลเลอร์ (Dr. Ray Wheeler) หัวหน้าโปรเจกต์การพัฒนาของนาซากล่าวผ่านแถลงการณ์ว่า “ มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ชี้ชัดว่า พืชเช่น มะเขือเทศ บลูเบอร์รี และผักกาดใบแดงนั้นเป็นแหล่งชั้นดีสำหรับแอนตีออกซิแดนต์ (antioxidants) และการมีผักสดเช่นนี้บนอวกาศจะส่งผลดีต่อจิตใจของผู้ปฎิบัติงานนอกโลก และยังสามารถป้องกันรังสีในอวกาศได้อีกด้วย”
และนอกจากนี้ สื่อรัสเซียชี้ว่า เทคโนโลยีทางการเกษตรนอกโลกที่ใช้แสงสังเคราะห์ในการเพาะปลูกจะส่งผลดีต่อแถบตะวันออกกลาง ซึ่งเป็นดินแดนที่ขาดแคลนน้ำ
RT รายงานต่อว่า โปรเจกต์การวิจัยแปลงผักนอกโลกนี้เริ่มต้นในเดือนพฤษภาคมซึ่งเป็นครั้งแรกที่มีการเริ่มรดน้ำ โดยพืชผักเหล่านี้จะถูกส่งกลับไปยังโลกหลังจากใช้เวลาเติบโตราว 33 วันในอวกาศ
และนอกจากนี้ยังมีการลงแปลงปลูผักอีกชุดในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา หลังจากเมล็ดพันธุ์ถูกเก็บไว้บนยานสถานีอวกาศ ISS ไว้ร่วมปีกว่า
และมีรายงานว่า ระบบปลูกแปลงผักนอกโลกเป็นการวิจัยจากบริษัทOrbital Technologies Corp หรือOrbitec ที่มีฐานอยู่ในเมืองเมดิสัน รัฐวิสคอนซิน และได้จัดส่งขึ้นไปติดตั้งยังอวกาศในเดือนเมษายน 2014
RT รายงานว่า แสงสีแดงและน้ำเงินมีส่วนสำคัญที่ช่วยกระตุ้นทำให้ผักเจริญเติบโต และได้เพิ่มแสง LED สีเขียวเพื่อช่วยให้ผักเหล่านี้มีสีเขียวตามธรรมชาติ และจะไม่เป็นสีม่วงตามสภาพเดิมในการปลูกผักภายใต้แสงสีแดงและสีน้ำเงิน
