เอเอฟพี/เอเจนซีส์ – รัฐควีนสแลนด์ ออสเตรเลีย กำลังหาทางขึ้นบัญชีหมีโคอาลาว่าเป็นสัตว์ “เสี่ยงใกล้สูญพันธุ์” ทั่วทั้งทางตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลียจากสาเหตุที่หมีน้อยขนฟูสุดน่ารักนี้ถูกคุกคามอย่างหนักจากการขยายเมือง รวมไปถึงถูกรถยนต์ทับ และโดนสุนัขไล่กัด
“ทุกคนรักหมีโคอาลากันทั้งนั้น และเราต้องทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อปกป้องสัตว์สายพันธุ์นี้ทั้งในปัจจุบันและอนาคต” อานาตาเซีย พาลาสซัค (Annastacia Palaszczuk) ผู้ว่าการรัฐควีนสแลนด์ (Queensland Premier) ประกาศในงาน “Sunday of the tree-dwelling marsupial” ในวันนี้(31) หรือวันอาทิตย์แห่งหมีโคอาลา
โดยเอเอฟพีรายงานว่า โคอาลาได้ถูกขึ้นบัญชีเป็นสัตว์ “ใกล้เสี่ยงสูญพันธุ์” ในแถบตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐควีนสแลนด์ ออสเตรเลียก่อนหน้านี้ แต่ทว่ามาตรการขยายการคุ้มครองหมีโคอาลาไปทั่วรัฐนั้นจัดได้ว่าเป็นความพยายามของรัฐบาลรัฐควีนสแลนด์ที่ต้องการสำรวจประชากรหมีโคอาล่า และรวมไปถึงอนุรักษ์ประชากรของสัตว์พันธุ์นี้ไว้
“เรารู้ว่า ภัยคุกคามที่มีตั้งแต่การถูกรถทับไปจนถึงโดนสุนัขกัดจนเสียชีวิตนั้นเป็นปัจจัยใหญ่ที่ส่งผลกระทบต่อประชากรหมีโคอาลาทั่วรัฐควีนสแลนด์” พาลาสซัคแถลงต่อ และเสริมว่า “และดังนั้นเราตั้งมั่นที่จะทำทุกอย่างเท่าที่จะกระทำได้”
เอเอฟพีรายงานต่อว่า จากการวิจัยปี 2011 ประเมินว่า มีประชากรโคอาลาไม่ต่ำกว่า 10 ล้านตัวอาศัยอยู่ก่อนที่อังกฤษจะส่งคนมาตั้งถิ่นฐานอพยพในบริเวณนี้ในปี 1788 แต่ทว่านับตั้งแต่นั้นมาจำนวนโคอาล่ากลับพบลดลงอย่างฮวบฮาบเหลือไม่ถึง 45,000 ตัว ในป่าออสเตรเลียในปัจจุบัน ที่ถึงแม้งานวิจัยชิ้นนี้ระบุว่า เป็นเพราะหมีโคอาลาส่วนใหญ่อาศัยบนยอดต้นไม้ อาจทำให้เป็นการยากที่จะคาดเดาตัวเลขที่แท้จริงได้
และรัฐบาลกลางออสเตรเลียได้จัดให้โคอาลาที่อาศัยอยู่ในพื้นที่รัฐนิวเซาท์เวลส์ รัฐควีนสแลนด์ และแคปิตอล เทอริทอรีขึ้นบัญชีแห่งชาติสำหรับสัตว์ที่ถุกคุกคาม (Threatened )ในประเภท “ที่ตกอยู่ในอันตราย” (vulnerable) ในปี 2012
นอกจากนี้ในรายงานปี 2012 พบว่าประชากรโคอาลาในบริเวณตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐควีนสแลนด์มีจำนวนลดลงจาก 60,000 ตัว เหลือเพียงแค่ 11,000 ตัวภายในเพียงแค่ 20 ปีที่ผ่านมา โดยนักวิจัยได้โทษถึงปัญหาภัยแล้ง คลื่นความร้อน และที่อาศัยเป็นปัจจัยหลักทำให้มีจำนวนโคอาล่าลดลง
ทั้งนี้จากเว็บไซต์โลกสีเขียว ได้มีการจัดเกณฑ์ประเมินสัตว์ป่าและการสูญพันธุ์ดังต่อไปนี้ :
Extinct - สูญพันธุ์ไปจากโลก
สูญพันธุ์โดยสมบูรณ์ โดยมีหลักฐานที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับการตายของสัตว์ตัวสุดท้าย
Threatened - ถูกคุกคาม
ถูกคุกคามจนเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ไปจากธรรมชาติ
CR - Critically Endangered - วิกฤต
มีความเสี่ยงสูงมากที่จะสูญพันธุ์ไปจากธรรมชาติในขณะนี้
EN - Endangered - อันตราย
มีความเสี่ยงสูงที่จะสูญพันธุ์ไปจากธรรมชาติ
VU - Vulnerable - เสี่ยงสูญพันธุ์
มีความเสี่ยงสูงที่จะสูญพันธุ์ไปจากธรรมชาติในภายหน้า
NE - Near Threatened - ใกล้ถูกคุกคาม
ถูกคุกคามในระดับที่ยังไม่ถึงขั้น CR, EN หรือ VU แต่ใกล้เคียง และอาจจัดให้อยู่ในระดับ Threatened ในอนาคตอันใกล้
LR - Lower Risk - เสี่ยงน้อย
มีความเสี่ยงน้อยต่อการสูญพันธุ์
CD - Conservation Dependent - ปลอดภัยโดยแผนงานอนุรักษ์
ปลอดภัยโดยแผนงานอนุรักษ์ที่ดี หากแผนงานนั้นไม่สามารถดำเนินการต่อ จะเข้าสู่ threatened
NT - Near Threatened - ใกล้ถูกคุกคาม
ในภายภาคหน้า เป็นไปได้ว่าจะเข้าสู่ VU
LC - Least Concerned - ไม่ถูกคุกคาม
มีการประเมินสถานภาพแล้ว พบว่ายังไม่ถูกคุกคามถึงขั้น NE ไม่สามารถแยกได้ว่าเป็น CD หรือ NT
DD - Data Deficient
ข้อมูลไม่เพียงพอที่จะประเมิน
NE - Not Evaluated
ยังไม่มีการพิจารณาประเมินสถานภาพ
