เอเจนซีส์-กลุ่มกบฏ “คอบร้า” ในซูดานใต้ปล่อยตัว “ทหารเด็ก” 250 คน ซึ่งรวมถึงเด็กหญิงที่มีอายุเพียง 9 ปีเป็นอิสระและมีแผนปล่อยตัวนักรบรุ่นเยาว์ของตนเพิ่มเติมอีก 400 คนใน 48 ชั่วโมงข้างหน้าตามข้อตกลงที่ทำไว้กับรัฐบาล ทั้งนี้เป็นการเปิดเผยของ “องค์การยูนิเซฟ” ในวันอาทิตย์ (22 มี.ค.)
อย่างไรก็ดี ปัญหาการบังคับหรือจับเด็กมาเป็นทหารยังอยู่ห่างไกลจากคำว่าจบสิ้นในซูดานใต้ เนื่องจากคาดว่ามีทหารเด็กกว่า 12,000 คนยังคงทำการสู้รบอยู่ในพื้นที่ต่างๆของประเทศนี้ ที่ต้องตกอยู่ในภาวะสงครามกลางเมืองมาตั้งแต่เดือนธันวาคม 2013 หลังจากที่ประธานาธิบดีซัลวา คิอีร์กล่าวหาและสั่งปลดรองประธานาธิบดีรีค มาชาร์ ด้วยข้อหาพยายามก่อรัฐประหาร ส่งผลให้ผู้สนับสนุนของทั้งสองจับอาวุธเข้าต่อสู้กัน
ทั้งนี้ สงครามกลางเมืองซูดานใต้ได้ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตไปแล้วนับหมื่นราย ขณะที่ประชาชนมากกว่า 2 ล้านคนต้องอพยพหนีตายออกจากบ้านเรือนของตน และอีกกว่า 4 ล้านคนต้องเผชิญภาวะอดอยากขาดแคลนอาหารขั้นเลวร้าย
ที่ผ่านมา แม้ซูดานใต้จะมีการบังคับใช้กฎหมายเมื่อปี 2008 ว่าด้วยการห้ามใช้ทหารที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีในการสู้รบ แต่องค์การยูนิเซฟ ตลอดจนหน่วยงานด้านสิทธิเด็กหลายแห่งต่างกล่าวหาทั้งรัฐบาลและฝ่ายกบฏในซูดานใต้ ถึงการบังคับเด็กให้ทำการสู้รบในสงครามกลางเมืองทั้งสิ้น
