ศูนย์ควบคุมขัดข้องทำเที่ยวบินเข้าออก “ลอนดอน” โกลาหล ถึงขั้นต้องจำกัดน่านฟ้า

รอยเตอร์ - เที่ยวบินขาเข้าและออกจากกรุงลอนดอน เกิดความโกลาหลอย่างหนักในวันศุกร์ (12 ธ.ค.) จากเหตุขัดข้องทางเทคนิคที่ศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศหลักของอังกฤษ บีบให้เจ้าหน้าที่ต้องจำกัดการใช้น่านฟ้าของประเทศ

เที่ยวบินขาเข้าและออกจากฮีทโธรว์ซึ่งอวดอ้างตนเองว่าเป็นท่าอากาศยานพลุกพล่านที่สุดในโลก ถูกระงับเป็นเวลาอย่างน้อยๆ 1 ชั่วโมง ก่อนที่ปฏิบัติการต่างๆ จะเริ่มกลับมาดำเนินการได้ “เราไม่ได้ปิดน่านฟ้า แต่ต้องจำกัดความสามารถของน่านฟ้าเพื่อจัดการกับสถานการณ์นี้” ศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศแห่งชาติ (NATS) ระบุบนเว็บไซต์

ต่อมาทางศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศแห่งชาติบอกว่า สามารถกู้ระบบคืนมาได้แล้ว แต่ยอมรับคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าที่ปฏิบัติการต่างๆ จะกลับคืนสู่ภาวะปกติอย่างสมบูรณ์

ส่วนที่แกตวิค อีกหนึ่งท่าอากาศยานหลักของลอนดอน ซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของเมืองหลวง เผยว่าเที่ยวบินต่างๆยังออกบินได้ แต่ก็เจอปัญหาล่าช้า ด้านสนามบินสแตนสเต็ด ท่าอากาศยานอันดับ 3 ของเมือง ระบุบนทวิตเตอร์ว่าเที่ยวบินขาออก สามารถกลับมาให้บริการได้แล้วเช่นกัน

รายละเอียดของสาเหตุของปัญหายังไม่มีการเปิดเผย แต่แหล่งข่าวรัฐบาลที่ไม่ประสงค์เอ่ยนามบอกกับรอยเตอร์ว่ามันไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับภัยคุกคามด้านความมั่นคงใดๆ

แพทริค แม็กลัฟลิน รัฐมนตรีคมนาคมของอังกฤษ เรียกร้องให้มีการชี้แจงอย่างครบถ้วนต่อเหตุขัดข้องที่ก่อความยุ่งเหยิงด้านการบินที่ไม่อาจยอมรับได้ในครั้งนี้ “ความวุ่นวายใดๆ เกี่ยวกับระบบการบินของเราคือเรื่องที่น่ากังวลที่สุด โดยเฉพาะตอนนี้คือช่วงเวลาที่กำลังเข้าสู่ฤดูกาลวันหยุดปลายปี ขอบเขตความโกลาหลนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้และผมขอให้ทาง NATS อธิบายถึงเหตุการณ์ในตอนเย็นวันนี้อย่างครบถ้วน ผมต้องการทราบว่าพวกเขาจะใช้มาตรการใดป้องกันไม่ให้เหตุการณ์ลักษณะนี้เกิดขึ้นซ้ำอีก”

ในขณะที่ฮีทโธรว์คือศูนย์กลางสำคัญของการขนส่งนานาชาติ ดูเหมือนปัญหาความวุ่นวายนี้จะส่งผลกระทบในวงกว้างไปนอกสหราชอาณาจักร เนื่องจากสนามบินแห่งนี้รองรับผู้โดยสารมากกว่า 67 ล้านคนในแต่ละปี และมีสายการบินต่างๆกว่า 90 แห่งให้บริการมากกว่า 180 จุดหมายปลายทางในกว่า 90 ประเทศ แม้ว่าท่าอากาศยานต่างๆ ในเบอร์มิงแฮมกับแมนเชสเตอร์ บอกว่าไม่ได้รับผลกระทบจากปัญหานี้ และพร้อมรองรับเครื่องบินที่เบี่ยงเส้นทางก็ตาม

ศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศแห่งชาติบอกว่า พวกเขาประสบเหตุขัดข้องทางเทคนิคที่ศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศในสวอนวิค ทางใต้ของอังกฤษ แต่ก็ไม่ได้ระบุถึงต้นตอของปัญหาดังกล่าว ทั้งนี้ สวอนวิค คือหนึ่งในศูนย์ควบคุมการจราจรหลัก 1 ใน 2 แห่งของ NATS โดยอีกแห่งอยู่ที่เมืองเพรสต์วิคในสกอตแลนด์

เคยเกิดเหตุการณ์คล้ายกันนี้มาแล้วเมื่อเดือนธันวาคมปีก่อน โดยคราวนั้นระบบปฏิบัติการตอนกลางคืนของ NATS ที่สวอนวิค เกิดขัดข้องไม่ยอมเปลี่ยนสู่โหมดกลางวัน ส่งผลให้นักท่องเที่ยวหลายพันคนต้องประสบปัญหาเดินทางล่าช้าตามสนามบินหลักๆ ทั่วอังกฤษ

มิคาเอล โรเบิร์ตสัน ผู้ก่อตั้งร่วมเว็บไซต์ติดตามการบิน FlightRadar24 บอกว่า เป็นเรื่องที่ไม่ปกติที่เที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวต้องเบี่ยงไปที่อื่นในเวลาเดียวระหว่างช่วงบ่ายของวันศุกร์ ซึ่งเป็นช่วงที่การสัญจรทางอากาศคับคั่งที่สุด “ผมจำไม่ได้แล้วว่า ผมเคยเห็นเหตุการณ์ลักษณะนี้ครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่ และผมแน่ใจว่ามันน่าจะส่งผลกระทบต่อนักเดินทางหลายพันคนทั่วยุโรปและทั่วโลก”

ด้านเอียน อัลลิสสัน ศาสตราจารย์ด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์ของมหาวิทยาลัยโรเบิร์ต กอร์ดอน ในอเบอร์ดีน บอกว่า ระบบสัญจรทางอากาศปกติถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับปัญหาขัดข้องทางเทคนิคอยู่แล้ว “ดังนั้น มันจึงเป็นเหตุการณ์ใหญ่ที่เป็นเหตุให้แผนรับมือฉุกเฉินล้มเหลว เช่นเดียวกับระบบพื้นฐาน”