เอเอฟพี - กองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติเผยในวันอังคาร (30 ก.ย.) มีเด็กหลายพันคนในแอฟริกาตะวันตกที่ต้องกลายเป็นเด็กกำพร้าจากการแพร่ระบาดของอีโบลา แถมเหล่านี้ยังถูกรังเกียจจากญาติๆที่ตื่นตระหนกและหวาดระแวง
การแพร่ระบาดของไวรัสมรณะชนิดนี้ได้คร่าชีวิตผู้คนในกินี ไลบีเรีย และเซียร์ราลีโอน ไปแล้วมากกว่า 3,000 ศพ และองค์การยูนิเซฟ (กองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ) คาดหมายว่ามีเด็กราวๆ 3,700 คนที่ต้องสูญเสียพ่อหรือแม่คนใดคนหนึ่งไป หรือกระทั่งทั้งสองคน ขณะเดียวกันก็สันนิษฐานว่าตัวเลขอาจเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่าในช่วงกลางเดือนตุลาคม
“อีโบลากำลังแปรเปลี่ยนปฏิกิริยาตอบสนองพื้นฐานของมนุษย์อย่างการปลอบโยนดูแลเด็กป่วย เป็นบทลงโทษแห่งความตาย” มานูเอล ฟอนเทน ผู้อำนวยการยูนิเซฟประจำภูมิภาคแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางกล่าวในถ้อยแถลง
ในสังคมแอฟริกาตะวัน ปกติแล้วเมื่อเด็กสูญเสียผู้ปกครอง พวกเขาเหล่านั้นก็จะได้รับการดูแลจากสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวขยาย แต่ยูนิเซฟบอกว่าเวลานี้ญาติๆบางส่วนปฏิเสธรับเลี้ยงทายาทของเหยื่ออีโบลา สืบเนื่องจากความหวาดกลัวต่อไวรัสมรณะชนิดนี้ที่อยู่เหนือสายสัมพันธ์ของครอบครัว ทั้งที่ความจริงแล้วมันจะติดต่อผ่านทางสารคัดหลั่งในร่างกายเท่านั้น
ฟอนเทนบอกว่า เด็กหลายพันคนกำลังเศร้าโศกต่อการสูญเสียพ่อแม่ และจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนอย่างเร่งด่วยเพื่อผ่อนปรนความรู้สึกไม่เป็นที่ต้องการหรือแม้แต่ถูกทอดทิ้ง
ด้านซาราห์ คราว หัวหน้าฝ่ายสื่อสารในภาวะวิกฤตประจำไลบีเรียของยูนิเซฟ แถลงต่อผู้สื่อข่าวเมื่อไม่นานมานี้ว่าการได้เห็นสภาพของลูกๆ เหยื่ออีโบลาที่พวกเขารับมาดูแล นับเป็นสิ่งที่เจ็บปวดใจอย่างมาก “เด็กๆ เห็นพ่อแม่หรือญาติๆ ถูกคนในชุดมนุษย์อวกาศพาตัวไปไหนก็ไม่รู้ และผลกระทบคือเกิดภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรง”
นอกจากนี้แล้ว คราวเผยว่าเด็กหลายคนที่ถูกอีโบลาพรากพ่อแม่ผู้ปกครองไป ยังถูกตราหน้าไม่เป็นที่ต้อนรับจากสังคม นั่นหมายความว่าบ่อยครั้งที่พวกเขาต้องเร่ร่อนไปตามท้องถนนสายต่างๆ
ยูนิเซฟเคยแถลงก่อนหน้านี้ว่าผู้ติดเชื้อที่หายป่วยจากอีโบลามากกว่า 2,500 คน จะได้รับการฝึกฝนในเซียร์ราลีโอน เพื่อคอยดูแลและสนับสนุนเด็กๆ ที่ถูกกักกันตามเหล่าศูนย์รักษาอีโบลา เนื่องจากเชื่อว่าคนเหล่านั้นมีภูมิคุ้มกันไวรัสมรณะแล้ว
ทั้งนี้ ทางยูนิเซฟเคยเรียกร้องขอรับบริจาค 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อมอบการดูแลฉุกเฉินแก่เด็กๆ ที่ได้รับผลกระทบจากอีโบลาและครอบครัวของหนูน้อยเหล่านั้น แต่จนถึงตอนนี้ได้รับบริจาคแค่ 1 ใน 4 ของเป้าหมายเท่านั้น
