รอยเตอร์/เอเอฟพี - ไอเอ็มเอฟเผยเมื่อวันพุธ (17 ก.ย.) จะส่งมอบเงินช่วยเหลือแก่กินี ไลบีเรียและเซียร์ราลีโอน เพิ่มเติมอีก 127 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อช่วยเหลือจัดการกับการแพร่ระบาดครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของอีโบลา ท่ามกลางคำเตือนของธนาคารโลกที่ระบุว่าไวรัสมรณะชนิดนี้อาจก่อหายนะทางเศรษฐกิจแก่เหล่าประเทศแอฟริกาตะวันตกที่ได้รับผลกระทบ
เงินทุนจำนวนนี้ซึ่งยังต้องผ่านการอนุมัติจากบอร์ดบริหารของไอเอ็มเอฟ จะช่วยชดเชยช่องว่างทางการเงินที่คาดหมายว่าเหล่าชาติแอฟริกาตะวันตกอาจต้องการเงินราว 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อรับมือกับวิกฤตอีโบลา ใน 6 ถึง 9 เดือนข้างหน้า ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ทางไอเอ็มเอฟคาดหมายว่าไวรัสมรณะชนิดนี้จะส่งผลกระทบหนักหน่วงที่สุด
“การแพร่ระบาดของอีโบลาคือวิกฤตร้ายแรงทั้งทางมนุษธรรม สังคมและเศรษฐกิจ ที่ต้องการการตอบสนองอันแน่วแน่จากประชาคมนานาชาติ” นางคริสติน ลาการ์ด ผู้อำนวยการใหญ่กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (ไอเอ็มเอฟ) ระบุในถ้อยแถลง “รัฐบาลของ 3 ประเทศดังกล่าวได้ร้องขอแรงสนับสนุนเพิ่มเติมจากไอเอ็มเอฟเพื่อช่วยชดเชยความจำเป็นทางการเงิน ขณะที่พวกเขากำลังเผชิญกับผลลัพธ์ของการแพร่ระบาดอีโบลา”
ในความเคลื่อนไหวเมื่อวันพุธ (17 ก.ย.) ไอเอ็มเอฟเสนอให้กินีกู้ยืม 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ส่วนไลบีเรีย และเซียร์ราลีโอนจะได้รับความช่วยเหลือทางการเงิน 48 ล้านดอลลาร์กับ 39 ล้านดอลลาร์ตามลำดับ พร้อมระบุการเติบโตทางเศรษฐกิจของไลบีเรียและเซียร์ราลีโอน ได้รับผลกระทบอย่างหนักหน่วง โดยเฉพาะในด้านเกษตรกรรม เหมืองและภาคบริการต่างๆ
ขณะเดียวกัน กองทุนแห่งนี้ยังเรียกร้องประเทศอื่นและองค์กรต่างๆ สนับสนุนทางงบประมาณแก่ 3 ชาติที่ได้รับผลกระทบ ด้วยจนถึงตอนนี้ยอดช่วยเหลือยังน้อยกว่าความต้องการอยู่อีกถึง 40 เปอร์เซ็นต์ แม้ยอดดังกล่าวจะเป็นตัวเลขขั้นต้นก็ตาม
กินี ไลบีเรีย และเซียร์ราลีโอน ซึ่งได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดของอีโบลาครั้งเลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ปี 1976 ด้วยยอดผู้เสียชีวิตรวมเฉียด 2,500 ศพ ติดอยู่ในกลุ่มประเทศที่ยากจนที่สุดของทวีปแอฟริกา
ข้อเสนอช่วยเหลือครั้งนี้นับเป็นการขยายขอบเขตการปล่อยกู้ของไอเอ็มเอฟที่มอบแก่ทั้ง 3 ประเทศ หลัง กินี อยู่ในโปรแกรมกู้ยืมจากกองทุนการเงินระหว่างประทศแห่งนี้อยู่ก่อนแล้ว ด้วยวงเงิน 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่ไลบีเรียเคยเข้ารับความช่วยเหลือ 80 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และเซียร์ราลีโอน 96 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ความเคลื่อนไหวของไอเอ็มเอฟมีขึ้นหลังจากธนาคารโลกออกคำเตือนในวันเดียวกัน ว่าการแพร่ระบาดของอีโบลา อาจก่อหายนะทางเศรษฐกิจแก่เหล่าชาติแอฟริกาตะวันตกที่ได้รับผลกระทบ และเรียกร้องให้ดำเนินการอย่างเร่งด่วนเพื่อหยุดยั้งการแพร่ระบาด “ถ้าไวรัสยังคงลุกลามใน 3 ชาติแอฟริกาตะวันตก ได้แก่ กินี ไลบีเรีย และเซียร์ราลีโอน ผลกระทบทางเศรษฐกิจอาจรุนแรงหลายเท่า”
ในการวิเคราะห์จากข้อสมมุติฐานเลวร้ายที่สุด กรณีที่ควบคุมโรคติดต่อนี้ได้อย่างล่าช้า การเติบโตทางเศรษฐกิจของไลบีเรียในปีหน้าอาจร่วงลงถึง 11.7 เปอร์เซ็นต์ ฉุดให้ประเทศแห่งนี้สู่ภาวะถดถอย ด้วยติดลบ 4.9 เปอร์เซ็นต์
ด้านเซียร์ราลีโอน กรณีที่เลวร้ายที่สุดอาจสูญเสียการขยายตัวทางเศรษฐกิจในปี 2015 ราว 8.9 เปอร์เซ็นต์ ส่วนกินี การเติบโตอาจลดลง 2.3 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม ธนาคารโลกบอกว่าจากความพยายามระดมทรัพยากรต่อสู้กับอีโบลาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ก็อาจช่วยลดความเสียทางเศรษฐกิจได้มากพอสมควร
