ออสเตรเลียเปิดฉากภารกิจลำเลียง “อาวุธ” หนุนกองกำลังเคิร์ดปราบกลุ่ม “ไอเอส” ในอิรัก

เอพี/เอเจนซีส์ - บรรดาเจ้าหน้ากลาโหมออสเตรเลียแถลงวันนี้ (3 ก.ย.) ว่าเครื่องบินลำเลียงทางทหารของแดนจิงโจ้ได้ขน “อาวุธยุทธภัณฑ์ล็อตแรก” ไปสนับสนุนกองกำลังชาวเคิร์ดทางตอนเหนือของอิรัก ที่กำลังต่อสู้กับกลุ่มติดอาวุธ “รัฐอิสลาม” (ไอเอส) ก่อนจะบินกลับฐานทัพอากาศในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์อย่างราบรื่น

เมื่อวันอาทิตย์ (31 ส.ค.) ออสเตรเลียออกมาประกาศว่า จะร่วมมือกับสหรัฐฯ อังกฤษ แคนาดา ฝรั่งเศส และอิตาลี เพื่อจัดหาเครื่องยิงจรวดอาร์พีจี ปืนครก และกระสุนสำหรับปืนยาวจู่โจม ตามคำขอของรัฐบาลสหรัฐฯ และรัฐบาลอิรัก

คำแถลงของกองกำลังป้องกันออสเตรเลียระบุว่า เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ได้ส่งเครื่องบิน C-17 โกลบมาสเตอร์ไปลำเลียงอาวุธยุทโธปกรณ์ที่กรุงติรานา เมืองหลวงของแอลเบเนีย ก่อนจะนำไปจัดส่งยังอาร์บิล เมืองหลวงของเขตปกครองตนเองเคอร์ดิสถานแห่งอิรัก โดยใช้เส้นทางผ่านกรุงแบกแดด จากนั้นก็มุ่งหน้ากลับไปยังฐานทัพอากาศ อัล-มินฮัด ใกล้กับรัฐดูไบ ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

คำแถลงฉบับนี้ระบุว่า “ลูกเรือของอากาศยานลำดังกล่าวยืนยันว่า อากาศยานไม่ได้ถูกยิงแม้แต่นัดเดียว และภารกิจดำเนินไปอย่างราบรื่น ปราศจากเหตุการณ์ไม่คาดคิด”

พล.ร.ท.เดวิด จอห์นสตัน รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลียกล่าวว่า อาจมีการวางแผนส่งเครื่องบินลำเลียงความช่วยเหลือทางมนุษยธรรม เสบียง และสิ่งของบรรเทาทุกข์ต่างๆ ออกแจกจ่ายแก่ประชาชนทางภาคเหนือของอิรักต่อไป โดยชาวอิรักในพื้นที่ดังกล่าวยังคงตกอยู่ในสถานการณ์สุ่มเสี่ยงที่จะถูกนักรบกลุ่มรัฐอิสลามคุกคาม

กองกำลังป้องกันออสเตรเลียมีถ้อยแถลงออกมาเช่นนี้ ภายหลังสื่ออังกฤษรายงานเมื่อวันจันทร์ (1) ว่า เครื่องบินลำเลียงรุ่น C-130 เฮอร์คิวลิสของกองทัพออสเตรเลียถูกกลุ่มไอเอส ใช้ปืนกล และอาวุธเบากราดยิงเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ขณะบินอยู่ที่ความสูง 300 เมตร ในเมืองอาร์เมอร์ลี ทางตอนเหนือของอิรัก เพื่อแจกจ่ายสิ่งของบรรเทาทุกข์ที่มีทั้งน้ำ อาหาร และเครื่องสุขอนามัยจำนวน 15 ชุดให้กับชาวอิรักที่หนีภัยสงครามศาสนา