เอเอฟพี - องค์กรเพื่อสิทธิมนุษยชน ฮิวแมนไรต์วอตช์ เตือนให้กลุ่มกบฏในซีเรียยุติการเกณฑ์ “เด็กวัยรุ่น” มาจับอาวุธสู้กับทหารรัฐบาล พร้อมฝากเตือนถึงรัฐบาลต่างชาติที่ให้การสนับสนุนว่า การกระทำเช่นนี้อาจเข้าข่าย “อาชญากรรมสงคราม”
ฮิวแมนไรต์วอตช์ซึ่งมีฐานอยู่ที่นครนิวยอร์ก กล่าวหาว่าฝ่ายกบฏ “ส่งเด็กที่อายุเพียง 15 ปีออกไปต่อสู้” เพื่อโค่นล้มรัฐบาลประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด ในสงครามกลางเมืองซึ่งยืดเยื้อมานานกว่า 3 ปี
รายงานขององค์กรเพื่อสิทธิมนุษยชนแห่งนี้ระบุด้วยว่า กบฏบางกลุ่มเกณฑ์เด็กวัยรุ่นมาเป็นพวก “โดยใช้การศึกษาบังหน้า”
พวกอิสลามิสต์หัวรุนแรงในซีเรีย รวมถึงกลุ่มรัฐอิสลามในอิรักและเลแวนต์ (ISIL) ซึ่งกำลังมีอิทธิพลอย่างมาก “ได้เปิดโครงการอบรมให้ความรู้แก่เด็กๆ โดยไม่คิดค่าใช้จ่าย รวมถึงฝึกการใช้อาวุธ และมอบหมายภารกิจอันตรายให้พวกเขาไปทำ ไม่เว้นแม้กระทั่งระเบิดฆ่าตัวตาย”
ฮิวแมนไรต์วอตช์อ้างข้อมูลจากนักรบวัยรุ่น 25 คนที่ทำงานให้กับ ISIL, กองกำลังปลดปล่อยซีเรีย (FSA), อิสลามิกฟรอนต์, อัล-นุสรา ฟรอนต์ ซึ่งเป็นเครือข่ายอัลกออิดะห์ และกองกำลังกบฏชาวเคิร์ด ผู้ให้ข้อมูลบางคนยังคงต่อสู้อยู่ในสมรภูมิซีเรียจนทุกวันนี้
เด็กๆ เหล่านี้เผยต่อฮิวแมนไรต์วอตช์ว่า พวกเขาถูกฝึกให้เป็นทั้งนักรบ, หน่วยแม่นปืน (สไนเปอร์), เจ้าหน้าที่ตรวจตราคนเข้า-ออก, สายลับ, หน่วยพยาบาล รวมถึงขนกระสุนปืนและสิ่งของที่จำเป็นไปส่งให้กับผู้ที่อยู่แนวหน้า
เด็กหลายคนยอมรับว่าที่มาเข้ากับฝ่ายกบฏเพราะต้องการตามหาเพื่อน หรือสมาชิกในครอบครัว ส่วนคนอื่นๆ ถูกดึงมาเป็นนักรบหลังจากที่พวกเขาร่วมชุมนุมโดยสันติเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในซีเรียเมื่อเดือนมีนาคม ปี 2011
บางคนบอกว่าพวกเขาเคยถูกทหารของรัฐบาลอัสซาดข่มเหงรังแก จึงตัดสินใจเข้าร่วมกับฝ่ายกบฏ
“กลุ่มติดอาวุธในซีเรียไม่ควรฉกฉวยผลประโยชน์จากเด็กๆ ที่ต้องเห็นครอบครัวตัวเองถูกสังหาร โรงเรียนถูกระเบิด และชุมชนของพวกเขาถูกทำลาย” ปรียันกา โมทาปาร์ธี นักวิจัยฝ่ายเยาวชนของ ฮิวแมนไรต์วอตช์ระบุ
จำนวนเด็กๆ ที่สู้รบอยู่ในสงครามกลางเมืองซีเรียยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ศูนย์บันทึกการล่วงละเมิด (Violations Documentation Centre) องค์กรที่เอียงข้างฝ่ายกบฏรายงานว่า มีเด็ก “ที่มิใช่พลเรือน” ถูกสังหารไป 194 คน ตั้งแต่เดือนกันยายนปี 2011
ฮิวแมนไรต์วอตช์ยังเรียกร้องให้รัฐบาลต่างชาติที่หนุนหลังกบฏช่วยยับยั้งการเกณฑ์เด็กๆ มาจับอาวุธ
“รัฐบาลต่างชาติที่สนับสนุนกลุ่มติดอาวุธในซีเรียต้องช่วยกดดันให้พวกเขาเลิกส่งเด็กๆ ออกไปรบ... ผู้ใดก็ตามที่สนับสนุนเงินทุนในการส่งเด็กออกไปรบอาจเข้าข่ายก่ออาชญากรรมสงคราม” โมทาปาร์ธีระบุ
แม้เยาวชนที่ให้ข้อมูลต่อฮิวแมนไรต์วอตช์ทุกคนจะเป็นเด็กชาย แต่มีรายงานว่าพรรคสหภาพประชาธิปไตยชาวเคิร์ด (Kurdish Democratic Union Party) ซึ่งเป็นองค์กรเคลื่อนไหวทางการเมืองในซีเรีย เกณฑ์เด็กหญิงวัยรุ่นมาทำงานตามจุดตรวจต่างๆ ด้วย
แนวร่วมแห่งชาติซีเรียซึ่งเป็นองค์กรใหญ่ของฝ่ายกบฏพยายามที่จะเลิกแนวปฏิบัติเช่นนี้ แต่ผู้บัญชาการกองกำลังเอฟเอสเอหลายคนยอมรับว่ายังทำอยู่ ขณะที่ผู้บัญชาการกองกำลังชาวเคิร์ดคนหนึ่งยืนยันว่า เด็กที่อายุต่ำกว่า 18 ปีจะไม่ได้รับอนุญาตให้ออกรบโดยเด็ดขาด
