เอเอฟพี - เพนตากอนเตือนเมื่อวันพุธ (8 ต.ค.) ว่า พลานุภาพทางอากาศของสหรัฐฯเพียงลำพัง มิอาจขัดขวางนักรบรัฐอิสลาม (ไอเอส) จากการบุกยึดโคบานี เมืองชายแดนของซีเรียติดกับตุรกี แม้ว่าเครื่องบินรบอเมริกาเดินหน้าถล่มพื้นที่ดังกล่าวอย่างหนัก ระบุจำเป็นต้องอาศัยประสิทธิภาพของกองกำลังภาคพื้นถึงจะสามารถกำราบพวกญิฮัดกลุ่มนี้ได้
พลเรือตรีจอห์น เคอร์บี โฆษกเพนตากอนบอกกับผู้สื่อข่าวว่าฝูงบินรบที่นำโดยสหรัฐฯ กำลังทิ้งระเบิดจากท้องฟ้าใส่กลุ่มนักรบไอเอสในทุกๆโอกาส แต่หากปราศจากกองกำลังทางที่มีประสิทธิภาพทางภาคพื้น โอกาสที่จะบรรลุผลก็มีอย่างจำกัด
“การโจมตีทางอากาศเพียงอย่างเดียวไม่สามารถจัดการเรื่องนี้ได้ ไม่สามารถปกป้องเมืองโคบานีได้ เราทุกคนรู้ดี และเราก็พูดถึงเรื่องนี้ซ้ำๆหลายรอบแล้ว” เขากล่าว “ท้ายที่สุดแล้ว กองกำลังทางภาคพื้นที่มีประสิทธิภาพ ทั้งนักรบฝ่ายกบฏในซีเรียและทหารรัฐบาลอิรัก คือสิ่งจำเป็นสำหรับกำราบกลุ่มไอเอส แต่นั่นมันต้องใช้เวลา”
“ตอนนี้เราไม่มีพันธมิตรที่มีความตั้งใจ มีความสามารถ และมีประสิทธิภาพในทางภาคพื้นภายในซีเรีย มันคือความจริง เมืองอื่นๆอาจตกอยู่ใต้เงื้อมมือของกลุ่มไอเอสอีก จนกว่ากองกำลังทางภาคพื้นท้องถิ่นจะมีความมั่นคง” เขากล่าว
คำประเมินดังกล่าวของเพนตากอนมีขึ้นหลังจากกองกำลังที่นำโดยสหรัฐฯ ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศใกล้เมืองโคบานี 6 เที่ยวในวันอังคาร (7 ต.ค.) และวันพุธ (8 ต.ค.) ในความพยายามช่วยนักรบชาวเคิร์ดสู้รบยันการรุกคืบของพวกไอเอส
พวกหัวรุนแรงไอเอส รุกประชิดเมืองโคบานีมาหลายวันแล้ว แต่กองกำลังชาวเคิร์ดที่ได้รับการสนับสนุนจากปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของนานาชาติที่นำโดยสหรัฐฯ จัดการผลักดันนักรบญิฮัดกลุ่มนี้ถอยร่นไปจากย่านต่างๆ ท่ามกลางการต่อสู้อันดุเดือดเมื่อคืนวันอังคาร
พล.อ.มาร์ติน เดมป์ซีย์ ประธานคณะเสนาธิการทหารร่วมสหรัฐฯ บอกว่าเครื่องบินรบของพันธมิตรจะเดินหน้าถล่มไอเอสทุกเมื่อไม่ว่าเวลาใดก็ตาม แต่ยอมรับว่าการไล่ตามขยี้นักรบกลุ่มนี้คือความท้าทายใหญ่หลวง “เราสามารถโจมตีพวกเขาได้ในทุกๆโอกาส” เขาให้สัมภาษณ์กับเอบีซีนิวส์ “แต่พวกนักรบไอเอสคือศัตรูที่มีการเรียนรู้ พวกเขารู้ยุทธวิธีหลบหลีก วิธีแฝงตัวในหมู่พลเรือน”
นายพลรายนี้ยอมรับด้วยว่าการไล่ตามพวกหัวรุนแรงไอเอสเป็นงานที่ยากลำบากยิ่งขึ้น เมื่อคนเหล่านี้ตัดการใช้โทรศัพท์มือถือหรืออุปกรณ์อื่นๆ ที่สามารถแกะรอยได้ “พวกเขาเริ่มฉลาดหลักแหลมมากขึ้นต่อการใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ พวกเขาไม่ประดับธง เคลื่อนที่ไปเรื่อยๆโดยขบวนคาราวานขนาดใหญ่ พวกเขาไม่ได้ตั้งกองบัญชาการที่สามารถพบเห็นหรือระบุที่ตั้งได้”
สหรัฐฯเริ่มโจมตีทางอากาศในอิรักเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม ก่อนขยายขอบเขตสู่ซีเรียในวันที่ 23 กันยายน โดยปฏิบัติการนี้กำหนดมาเพื่อหยุดยั้งการรุกคืบของพวกไอเอส และซื้อเวลาให้แก่กองกำลังฝ่ายกบฏในซีเรียและรัฐบาลแบกแดด เช่นเดียวกับทหารชาวเคิร์ดในอิรัก
อย่างไรก็ตาม แม้ถล่มอย่างหนัก แต่ญิฮัดไอเอสยังเดินหน้ารุกคืบเข้ายึดดินแดนเพิ่มเติมใน 2 ประเทศ ในนั้นรวมถึงรอบๆโคบานี เมืองยุทธศาสตร์สำคัญติดชายแดนตุรกี
