เอเจนซีส์ – นักประดาน้ำสามารถเข้าไปภายในเรือเฟอร์รีที่ล่มและงมศพชุดแรกออกจากเรือได้แล้ว ทำให้ยอดผู้เสียชีวิตล่าสุดอยู่ที่ 58 ราย ยังสูญหายอีก 244 คน ขณะที่ครอบครัวเหยื่อโกรธแค้นกับความล่าช้าและข้อมูลที่สับสนของทางการมากขึ้น ด้านอัยการเตรียมขยายเวลาการควบคุมตัวกัปตันและลูกเรืออีก 2 คน เพื่อพิจารณาหาสาเหตุที่ทำให้เรือล่ม
เรือเซวอลที่ออกเดินทางจากอินชอนไปยังเกาะเจจูในระยะทาง 400 กิโลเมตร ท่ามกลางสภาพอากาศสงบขณะที่เรือเลี้ยว เอียงอย่างรวดเร็ว และเริ่มจมลงเมื่อเช้าวันพุธ (16)
รายงานการสอบสวนระบุว่า ขณะเกิดเหตุ ผู้ควบคุมเรือคือผู้ช่วยต้นเรือที่ไม่มีประสบการณ์ในน่านน้ำบริเวณดังกล่าว รวมถึงไม่เคยบังคับเรือขณะกระแสน้ำแปรปรวน และกัปตันก็ไม่ได้อยู่บนสะพานเรือ
ในบรรดาผู้โดยสารและลูกเรือ 476 คนนั้น เป็นนักเรียนและครูจากโรงเรียนมัธยมในเมืองอันซานถึง 339 คน
เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งเผยว่า นักประดาน้ำสามารถเข้าไปในเรือเฟอร์รีส่วนที่จมอยู่ได้เป็นครั้งแรกเมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา (19) และอีกครั้งช่วงกลางวันวันอาทิตย์ ทำให้สามารถนำร่างผู้เสียชีวิตออกมาได้ 19 ศพ และปฏิบัติการกู้ภัยกลายสภาพเป็นการค้นหาและระบุตัวตนผู้เสียชีวิต ทำลายความหวังของญาติหลายคนที่เชื่อว่า อาจมีผู้โดยสารรอดชีวิต
จำนวนผู้เสียชีวิตที่ได้รับการยืนยันล่าสุดเมื่อวันอาทิตย์อยู่ที่ 58 ราย สูญหายอีก 244 คน ส่วนใหญ่เป็นเด็ก
เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งยังให้สัญญาว่า จะยังไม่ใช้เครนยักษ์ลอยน้ำ 3 ตัวที่ถูกส่งไปถึงจุดเกิดเหตุนอกชายฝั่งด้านใต้ของเกาหลีใต้ตั้งแต่หลายวันก่อนเพื่อยกเรือเฟอร์รีขึ้นจนกว่าจะแน่ใจว่าไม่มีผู้รอดชีวิตหลงเหลืออยู่ในเรือ
ทั้งนี้ เรือเซวอลที่ใช้งานมา 20 ปีใช้เวลากว่า 2 ชั่วโมงจึงจมลง ทว่า ผู้โดยสารได้รับคำสั่งให้อยู่ในเคบินกระทั่งสายเกินการณ์ จึงมีผู้รอดชีวิตเพียง 174 คน
อัยการหยาง จุง-จิน เผยว่า กำลังพยายามสืบสวนว่า มีการละเลยหน้าที่นอกเหนือจากนี้หรือไม่ และกำลังพิจารณาขอขยายเวลาควบคุมตัวกัปตันและลูกเรืออีก 2 คนออกไปอีก 10 วัน
หยางเสริมว่า ได้เรียกตัวบุคคลอื่นอีก 10 คนมาสอบสวนเพื่อเก็บหลักฐานเพิ่มเติม ในจำนวนนี้รวมถึงลูกเรือคนอื่นๆ และเจ้าหน้าที่บริษัทชองแฮจิน มารีน ซึ่งเป็นเจ้าของเรือเซวอล
อนึ่ง เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ลี จุน-ซก กัปตันเรือวัย 69 ปี ถูกจับกุมและตั้งข้อหาละเลยการปฏิบัติหน้าที่และละเมิดกฎหมายพาณิชย์นาวีซึ่งกำหนดให้กัปตันเรือต้องดูแลความปลอดภัยของผู้โดยสาร โดยระหว่างให้สัมภาษณ์ออกทีวี ลีอธิบายว่า ที่สั่งอพยพล่าช้าเพราะกลัวว่า ผู้โดยสารจะถูกกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากพัดหายไปในทะเล อย่างไรก็ดี เขาไม่ได้อธิบายว่า เหตุใดจึงกระโดดหนีจากเรือทั้งที่ผู้โดยสารได้รับคำสั่งไม่ให้ออกจากเคบิน
นอกจากนี้ ตำรวจยังจับกุมนายท้ายวัย 55 ปี และผู้ช่วยต้นเรือหญิงวัย 26 ปีที่ไม่มีประสบการณ์ ซึ่งรับผิดชอบสะพานเรือขณะเกิดเหตุ
ผู้ช่วยต้นเรือหญิงผู้นี้ทำงานในเส้นทางอินชอน-เจจูเพียง 6 เดือน และควบคุมเรือในเส้นทางดังกล่าวครั้งแรกในวันเกิดเหตุ
ข้อมูลการติดตามเรือระบุว่า เรือหักเลี้ยวกะทันหันขณะผ่านหมู่เกาะขนาดเล็กนอกชายฝั่งทางใต้ ซึ่งอาจส่งผลให้สินค้าขนาดใหญ่ที่บรรทุกมา ซึ่งรวมถึงรถกว่า 150 คัน เคลื่อนที่และทำให้เรือเอียงและจมลงในที่สุด
ขณะเดียวกัน ญาติผู้สูญหายราว 200 คนปะทะกับตำรวจระหว่างพยายามเดินขบวนจากเกาะจินโดเพื่อไปประท้วงหน้าทำเนียบประธานาธิบดีที่กรุงโซล แต่สุดท้ายถูกผลักดันให้ถอยกลับ
ทั้งนี้ ครอบครัวเด็กนักเรียนกว่า 500 คนที่รอฟังข่าวอยู่ในโรงยิมบนเกาะจินโด ซึ่งเป็นศูนย์ประสานงานปฏิบัติการค้นหา มานาน 4 วัน 4 คืน ไม่พอใจมากขึ้นกับการทำงานที่ล่าช้าและการให้ข้อมูลที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาบ่อยครั้ง
นอกจากนั้น วันศุกร์ที่ผ่านมา (18) ยังมีผู้พบศพผู้ช่วยครูใหญ่ของโรงเรียนนี้ที่ผูกคอตายนอกโรงยิม เนื่องจากรู้สึกผิดและเสียใจกับโศกนาฏกรรมครั้งนี้ โดยครูผู้นี้เดินทางไปกับเรือเซวอลด้วยแต่เป็นผู้รอดชีวิตกลุ่มแรกๆ ที่ได้รับการช่วยเหลือ
