เอเอฟพี/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - สแตนดาร์ด แอนด์ พัวร์ส หรือเอส แอนด์ พี สถาบันจัดอันดับเครดิตเรตติ้งชื่อก้องโลกประกาศในวันอังคาร (4) ปรับลดความน่าเชื่อถือด้านศักยภาพในการชำระหนี้ของ “เปอร์โตริโก” ดินแดนในปกครองของสหรัฐฯ กลางทะเลแคริบเบียนลงสู่ระดับ “ขยะ” หลังส่อเค้าเจอปัญหาด้านสภาพคล่อง จากภาวะหนี้ท่วมสูงและยังมีการขาดดุลในอัตราสูงลิ่ว
การตัดสินใจของเอส แอนด์ พีล่าสุดในการปรับลดความน่าเชื่อถือของเปอร์โตริโกลงอีก 1 ระดับ สู่ “BB+” หรือ “junk status” ในครั้งนี้ กลายเป็นอุปสรรคสำคัญยิ่งต่อความพยายามของรัฐบาลเปอร์โตริโก ที่กำลังต้องการระดมทุนผ่านการออกพันธบัตรมูลค่า 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 65,460 ล้านบาท) ในตลาดการเงิน
คำแถลงของเอส แอนด์ พี ซึ่งมีฐานอยู่ที่มหานครนิวยอร์กของสหรัฐฯ ระบุว่า ไม่มีทางเลือกอื่นใด นอกจากต้องปรับลดความน่าเชื่อถือของเปอร์โตริโกในด้านการชำระหนี้ ลงสู่ระดับขยะ เนื่องจากดินแดนในปกครองของสหรัฐฯ กลางทะเลแคริบเบียนที่เป็นบ้านของประชากรกว่า 3.7 ล้านคนแห่งนี้ มีหนี้สินพุ่งสูงจนแตะระดับ 70,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 2.29ล้านล้านบาท) ในขณะนี้ ขณะที่ระบบสถาบันการเงินของเปอร์โตริโกก็กำลังประสบ “วิกฤตสภาพคล่อง” อย่างหนัก
ขณะเดียวกัน รัฐบาลท้องถิ่นของเปอร์โตริโก ภายใต้การนำของผู้ว่าการ อเลฮันโดร ฮาเบียร์ การ์เซีย ปาดิญา กำลังประสบปัญหาการขาดดุลงบประมาณอย่างรุนแรง และมีความจำเป็นต้องกู้ยืมเงินเพิ่มเติมจากต่างประเทศ เพื่อนำมาใช้รองรับการใช้จ่ายตามแผนงบประมาณประจำปี 2015
อย่างไรก็ดี เมลบา อกอสต้า เฟโบ รัฐมนตรีคลังของเปอร์โตริโกออกมาแสดงความผิดหวังต่อท่าทีล่าสุดของเอส แอนด์ พีที่ปรับลดความน่าเชื่อถือของเปอร์โตริโกลงสู่ระดับขยะ โดยยืนยันว่า ในความเป็นจริงแล้ว รัฐบาลเปอร์โตริโก มีสภาพคล่องทางการคลังมากพอที่จะใช้ได้จนถึงสิ้นปีงบประมาณในวันที่ 30 มิถุนายนนี้ แต่การปรับลดความน่าเชื่อถือของเอส แอนด์พี ทำให้เปอร์โตริโกต้องประสบความยากลำบากมากยิ่งขึ้นในการแก้ปัญหาการขาดดุลรวมถึงการเจรจากับเจ้าหนี้ต่างชาติ
ทั้งนี้ เศรษฐกิจเปอร์โตริโกประสบภาวะ “หดตัว” อย่างต่อเนื่องทุกปี นับตั้งแต่ปี 2006 เป็นต้นมา สวนทางกับเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ที่มีการขยายตัวต่อเนื่องตลอด 4 ปีที่ผ่านมา ขณะที่อัตราการว่างงานของเปอร์โตริโกล่าสุด พุ่งสูงกว่า 14.7 เปอร์เซ็นต์ หรือมากกว่าสหรัฐอเมริกาเท่าตัว ยิ่งไปกว่านั้น สัดส่วนหนี้สินต่อผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของเปอร์โตริโกในเวลานี้ยังสูงถึง 93 เปอร์เซ็นต์ต่อจีดีพีเช่นกัน
