เอเอฟพี/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - สถาบันสหรัฐฯ-เกาหลี แห่งมหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ ในสหรัฐฯ เผยในวันพุธ (29) โดยระบุพบความเคลื่อนไหวที่บ่งชี้ว่า เกาหลีเหนือกำลังขยายฐานยิงขีปนาวุธหลักเพื่อรองรับขีปนาวุธใหม่ที่อาจสามารถยิงได้ไกลถึงเมืองลุงแซม
บล็อก “38 North” ของสถาบันดังกล่าว ระบุว่า ผู้เชี่ยวชาญของตนได้วิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมบริเวณฐานยิงขีปนาวุธ “โซแฮ” ของเกาหลีเหนือตลอด 2 เดือนที่ผ่านมา และพบความเคลื่อนไหวว่า มีการทดสอบเครื่องยนต์ของจรวดแบบหนึ่งที่จำเป็นต่อการเคลื่อนย้ายขีปนาวุธข้ามทวีปแบบ “เคเอ็น-08” ซึ่งเป็นการบ่งชี้ว่าทางการโสมแดงอาจกำลังเตรียมทดสอบขีปนาวุธที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าเดิมในอนาคต และขีปนาวุธดังกล่าวของเปียงยาง อาจสามารถโจมตีเป้าหมายในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือ รวมถึงสหรัฐอเมริกาได้
ก่อนหน้านี้บรรดานักวิเคราะห์และผู้ติดตามสถานการณ์ในคาบสมุทรเกาหลี ต่างออกมาให้ความเห็นในทำนองเดียวกันมากมายว่า เกาหลีเหนือกำลังขยายโครงการขีปนาวุธและการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ของตน ท่ามกลางข้อสงสัยถึงเสถียรภาพทางการเมืองในกรุงเปียงยาง หลังจากที่ผู้นำหนุ่มอย่าง “คิม จอง-อึน” สั่งประหารชีวิต “จาง ซอง-แทค” ผู้เป็นลุงเขย ที่เคยมีบทบาทเป็นพี่เลี้ยงช่วยประคับประคองคิมในการก้าวขึ้นครองอำนาจ หลังการถึงแก่อสัญกรรมของบิดา คือ อดีตผู้นำคิม จอง-อิลเมื่อ 17 ธันวาคม ปี 2011
บล็อกดังกล่าวยังเผยว่า เกาหลีเหนือปรับปรุงฐานยิงโซแฮเพื่อให้สามารถรองรับจรวดนำส่งขีปนาวุธแบบใหม่ที่อาจมีความยาวเพิ่มขึ้นถึง 25 เปอร์เซ็นต์จากจรวดนำส่งแบบเดิม หรือ จรวด “อึนฮา-3” ที่เกาหลีเหนือเคยใช้ยิงดาวเทียมขนาดเล็กขึ้นสู่วงโคจรเมื่อเดือนธันวาคม 2012
อย่างไรก็ดี การก่อสร้างที่กำลังเกิดขึ้น ณ ฐานยิงโซแฮ ดังกล่าว หมายความว่า เกาหลีเหนือจะยังคงไม่สามารถทดสอบขีปนาวุธแบบใหม่ได้จนกว่าจะถึงเดือนมีนาคมหรือเดือนเมษายน
ทั้งนี้ เมื่อเดือนมกราคมปี 2011 โรเบิร์ต เกตส์ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯในขณะนั้น ได้ออกมาเปิดเผยว่า เกาหลีเหนืออาจสามารถพัฒนาขีปนาวุธข้ามทวีปที่มีศักยภาพในการโจมตีชายฝั่งแปซิฟิก ของสหรัฐฯได้ภายใน 5 ปี
