รอยเตอร์/ เอเอฟพี – สหรัฐฯ ออกมาเรียกร้องเกาหลีเหนือวานนี้ (30 พ.ย.) ให้ “ปล่อยตัว” อดีตทหารผ่านศึกอเมริกันวัย 85 ปี ซึ่งถูกควบคุมตัวตั้งแต่เดือนตุลาคม “โดยทันที” ทั้งนี้ เขาถูกโสมแดงกล่าวหาว่า “กระทำการเป็นปรปักษ์” ต่อประเทศคอมมิวนิสต์แห่งนี้ และเคยฆ่าชาวเกาหลีเหนือในช่วงสงครามเกาหลี เมื่อ 60 ปีก่อน
นิวแมน อดีตทหารหน่วยรบพิเศษ ได้ถูกทางการโสมแดงควบคุมตัวลงจากเครื่องบิน ขณะกำลังจะเดินทางกลับจากการไปเที่ยวเกาหลีเหนือ ทั้งนี้ สหรัฐฯ และเกาหลีเหนือไม่มีสัมพันธ์ทางการทูตต่อกัน
เคทลิน เฮย์เดน โฆษกหญิงของสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ (เอ็นเอสเอ) กล่าวว่า “เนื่องด้วยนายนิวแมนมีอายุมาก และมีปัญหาด้านสุขภาพ เราจึงขอเรียกร้องให้ดีพีอาร์เค (สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี ซึ่งเป็นชื่อประเทศอย่างเป็นทางการของเกาหลีเหนือ) ปล่อยตัวนายนิวแมน เพื่อที่เขาจะได้กลับบ้านไปอยู่กับครอบครัว”
นอกจากออกมาเรียกร้องให้ปล่อยตัวนิวแมน “ในทันที” แล้ว เฮย์เดนยังเรียกร้องให้โสมแดงปล่อยตัว เคนเนต แบ ชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีใต้ หัวหน้าคณะทัวร์วัย 45 ซึ่งถูกจับกุมเมื่อหนึ่งปีก่อน และถูกตัดสินลงโทษให้ทำงานหนัก 15 ปี ในข้อหาพยายามโค่นล้มรัฐบาลเกาหลีเหนือ
“เรายังคงเรียกร้องให้ทางการ ดีพีอาร์เค นิรโทษกรรม และปล่อยตัวเขาโดยทันที” เฮย์เดนระบุ
“เรารู้สึกเป็นกังวลเรื่องสวัสดิภาพของพลเมืองสหรัฐฯ ที่ถูกจับกุมใน ดีพีอาร์เค เป็นอย่างมาก”
ทางด้านกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า เหล่าเจ้าหน้าที่ของสถานเอกอัครราชทูตสวีเดนได้รับอนุญาตให้เข้าเยี่ยมเมอร์ริล อี นิวแมน วานนี้ (30) โดยนับเป็นครั้งแรก ที่มีเจ้าหน้าที่ของชาติตะวันตกไปเยี่ยมเขา นับตั้งแต่ถูกจับกุมมาหลายสัปดาห์
“เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ดีพีอาร์เค ได้อนุญาตให้สถานเอกอัครราชทูตสวีเดน ซึ่งเป็นผู้มีอำนาจพิทักษ์รักษาประเด็น อันเกี่ยวข้องกับพลเมืองสหรัฐฯ ในเกาหลีเหนือ สามารถเดินทางเข้าไปเยี่ยม เมอร์ริล นิวแมน ในฐานะตัวแทนของอเมริกา” เจ้าหน้าที่ต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุในคำแถลง
สำหรับทำเนียบขาว ก็ได้ออกคำแถลงฉบับสั้นๆ เพื่อเรียกร้องให้มีการปล่อยตัวนิวแมนเช่นกัน
ในช่วงรุ่งเช้าของเมื่อวานนี้ (30 พ.ย.) เกาหลีเหนือได้เสนอรายงานเกี่ยวกับ นิวแมน โดยระบุว่าเขาเป็นอาชญากร ทั้งนี้โสมแดงเผยแพร่วิดีโอบันทึกคำสารภาพและคำกล่าวขออภัยของเขา ราวกับว่ายังมีการสู้รบในสงครามเกาหลีเหนือเกิดขึ้นในตอนนี้
ทางฝ่าย สำนักข่าว เคซีเอ็นเอ ของทางการเกาหลีเหนือรายงานว่า นิวแมนคือผู้บงการปฏิบัติการลับต่างๆ และเขาได้รับสารภาพว่า “มีความผิดติดตัว จากการก่อเหตุอาชญากรรมมากมายหลายรายการต่อรัฐบาล ดีพีอาร์เค และชาวเกาหลีเหนือ”
เจ้าหน้าที่ของกระทรวงการต่างประเทศอเมริกันกล่าวว่า สหรัฐฯ รับทราบรายงานที่ว่า นิวแมนกล่าวขอโทษเกาหลีเหนือแล้ว แต่ยังไม่ทราบรายละเอียดอื่นๆ เกี่ยวกับสาเหตุที่เขาถูกควบคุมตัว
