แพทย์เตือน “เชื้อโปลิโอ” ในซีเรียมีสิทธิ์แพร่ระบาดถึง “ยุโรป”

เอเอฟพี - ไวรัสโปลิโอที่กำลังแพร่ระบาดในซีเรียอาจกลายเป็นภัยคุกคามต่อยุโรป ซึ่งประกาศให้โรคโปลิโอหมดสิ้นไปจากภูมิภาคตั้งแต่ปี 2002 แพทย์ผู้เชี่ยวชาญแถลงเตือนวันนี้ (8)

วารสารการแพทย์ Lancet ได้ตีพิมพ์จดหมายจากนักระบาดวิทยาชาวเยอรมัน 2 คนซึ่งเตือนว่า ยุโรปเสี่ยงที่จะได้รับผลกระทบจากเชื้อโปลิโอในซีเรีย เนื่องจากบางประเทศมีอัตราการฉีดวัคซีนป้องกันโปลิโอค่อนข้างต่ำ ซึ่งทำให้ภูมิคุ้มกันโดยรวมของชุมชน (herd immunity) ต่ำลงไปด้วย

ประเทศยุโรปส่วนใหญ่ยังใช้วัคซีนป้องกันโปลิโอชนิดเชื้อตาย (IPV) ซึ่งมีผลในการป้องกันน้อยกว่าวัคซีนชนิดหยอดทางปาก ซึ่งปัจจุบันแทบไม่มีการใช้แล้ว เพราะอาจมีผลข้างเคียงทำให้เกิดอาการอัมพาตได้

องค์การอนามัยโลก (WHO) ยืนยันพบผู้ติดเชื้อไวรัสโปลิโอแล้วอย่างน้อย 10 รายในซีเรีย ซึ่งการให้วัคซีนแก่เด็กๆ ต้องขาดช่วงไปเพราะเกิดสงครามกลางเมือง

ทั้งนี้ ยังมีการพบเชื้อไวรัสโปลิโอในอิสราเอล จากการสุ่มตรวจน้ำเสียจากประชาชนที่ได้รับเชื้อแต่ยังไม่แสดงอาการ ทำให้รัฐบาลอิสราเอลต้องรณรงค์ฉีดวัคซีนป้องกันโปลิโอแก่พลเมืองเป็นการด่วน

มาร์ติน ไอค์เนอร์ จากมหาวิทยาลัย Tuebingen และ สเตฟาน บร็อคมานน์ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขจากเมือง Reutlingen ระบุว่า ความเสี่ยงที่เชื้อโปลิโอจะแพร่สู่ยุโรปแม้ยังมองไม่เห็นชัดเจน แต่มีความเป็นไปได้จริง

ในจำนวนประชากร 200 คนที่ได้รับเชื้อโปลิโอเข้าสู่ร่างกาย มีเพียง 1 คนเท่านั้นที่จะเกิดอาการขั้นรุนแรง หรือที่เรียกว่ากล้ามเนื้ออัมพาตปวกเปียกแบบเฉียบพลัน (acute flaccid paralysis)

“ในภูมิภาคที่อัตราการให้วัคซีนป้องกันโปลิโอยังน้อย (เช่น บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา 87% และยูเครน 74%) โดยเฉพาะประเทศที่การให้วัคซีน IPV ยังไม่ทั่วถึง (เช่น ออสเตรีย 83%) ภูมิคุ้มกันโดยรวมของชุมชุนอาจไม่เพียงพอที่จะป้องกันการแพร่ระบาดอย่างต่อเนื่อง” จดหมายจากผู้เชี่ยวชาญทั้งสอง ระบุ

นอกจากการฉีดวัคซีนป้องกันโปลิโอแก่ผู้ลี้ภัยซีเรียแล้ว หน่วยงานสาธารณสุข “ยังควรพิจารณาแนวทางอื่นๆ ควบคู่ไปด้วย”

“ประเทศยุโรปส่วนใหญ่ไม่ได้มีการสุ่มตรวจน้ำเสียเพื่อหาเชื้อโปลิโออย่างสม่ำเสมอ แต่มาตรการป้องกันเช่นนี้สมควรได้รับการพิจารณาในยามที่ภูมิภาคยุโรปต้องรองรับผู้ลี้ภัยจำนวนมากจากซีเรีย”