รอยเตอร์ - สหรัฐฯ เตรียมส่งฝูงบินรบ เอฟ-16 จำนวน 4 ลำไปยังอียิปต์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า แม้จะเพิ่งผ่านการรัฐประหารมาหมาดๆก็ตาม เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เผยวานนี้(10)
คำแถลงดังกล่าวมีขึ้นในขณะที่รัฐบาลอเมริกันยังคงเดินเกมด้วยความรอบคอบ ไม่ยอมประกาศสนับสนุนการโค่นอำนาจอดีตประธานาธิบดี โมฮาเหม็ด มอร์ซี และก็ไม่ตำหนิสิ่งที่กองทัพอียิปต์ทำว่าเป็นการ “รัฐประหาร” โดยอ้างว่าวอชิงตันยังต้องใช้เวลาประเมินสถานการณ์ต่อไปอีก
ทั้งนี้ หากสหรัฐฯ ระบุชัดเจนลงไปว่า สิ่งที่เกิดในอียิปต์คือการ “ก่อรัฐประหาร” ตามกฎหมายแล้วก็จะต้องระงับความช่วยเหลือทุกอย่างต่อกองทัพอียิปต์ ซึ่งทุกวันนี้ได้รับส่วนแบ่งก้อนโตจากวงเงินสนับสนุนที่สหรัฐฯ มอบแก่ไคโรถึงปีละ 1,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
เจ้าหน้าที่เพนตากอนชี้ว่า ฝูงบิน เอฟ-16 ซึ่งผลิตโดยบริษัทล็อกฮีดมาร์ติน และมีกำหนดส่งมอบราวเดือนสิงหาคมนั้น เป็นส่วนหนึ่งของแพ็จเกจช่วยเหลือประจำปีจากสหรัฐฯ
“แผนการส่งเครื่องบิน เอฟ-16 ให้แก่กองทัพอียิปต์ ยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง” เจ้าหน้าที่ซึ่งไม่ขอเปิดเผยชื่อ ระบุ
ด้าน เจย์ คาร์นีย์ โฆษกทำเนียบขาว เอ่ยถึงโครงการส่งมอบเครื่องบิน เอฟ-16 ให้อียิปต์ว่า “เรายังไม่ควรเปลี่ยนแผนมอบความช่วยเหลืออย่างรีบร้อนนัก” ส่วนรายละเอียดเขาขอให้ไปสอบถามจากกระทรวงกลาโหมโดยตรง
ล่าสุดกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้มีถ้อยแถลงออกมา โดยอ้างถึงคำสั่งของประธานาธิบดี บารัค โอบามา เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม ที่ให้มีการทบทวนโครงการความช่วยเหลือต่ออียิปต์ และเมื่อผู้สื่อข่าวสอบถามว่า คำสั่งดังกล่าวจะมีผลให้โครงการส่งมอบ เอฟ-16 ถูกระงับไว้ก่อนหรือไม่ เจ้าหน้าที่เพนตากอนก็ยืนยันว่า “การส่งมอบจะเป็นไปตามกำหนดเดิม”
ด้าน ล็อกฮีด มาร์ติน ซึ่งเป็นคู่สัญญาผลิตอาวุธรายใหญ่ที่สุดของเพนตากอน ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นในเรื่องนี้
อียิปต์เป็นประเทศหนึ่งที่ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลสหรัฐฯมากที่สุด หลังจากที่ได้ลงนามสันติภาพกับอิสราเอลไปเมื่อปี 1979 และยังเป็นประเทศแรกในโลกอาหรับที่สั่งซื้อเครื่องบินรบ เอฟ-16 ซึ่งโครงการนี้ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ความร่วมมือทั้งในด้านการเมืองและความมั่นคงกับอเมริกา
สำหรับปีงบประมาณ 2013 ซึ่งจะสิ้นสุดในเดือนกันยายนนี้ สหรัฐฯมอบเงินช่วยเหลือด้านการทหารแก่อียิปต์แล้ว 650 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ส่วนอีกราวๆ 585 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ อยู่ระหว่างรอเบิกจ่าย
