เอเจนซีส์ - ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ของสหรัฐฯ และผู้นำอื่นๆ ของกลุ่ม 8 ชาติอุตสาหกรรมสำคัญของโลก (จี8) เดินทางถึงไอร์แลนด์เหนือเพื่อร่วมประชุมสุดยอดแล้วในวันจันทร์ (17) โดยคาดว่างานนี้รัสเซียจะถูกกดดันหนักให้ยกเลิกการสนับสนุนผู้นำซีเรีย นอกจากนั้น ยังมีประเด็นสำคัญรองๆ ลงมาคือ บทบาทของธนาคารกลางและนโยบายการเงินในการฟื้นเศรษฐกิจโลก รวมถึงการเปิดเจรจาอย่างเป็นทางการว่าด้วยเขตการค้าเสรีอียู-อเมริกา
ก่อนที่ซัมมิตจะเริ่มต้นไม่กี่ชั่วโมง นายกรัฐมนตรีเดวิด คาเมรอน ของอังกฤษและเจ้าภาพการประชุม กล่าวว่า เป้าหมายสำคัญอันดับแรกของตนคือ ทำให้มั่นใจว่าการประชุมสันติภาพว่าด้วยความขัดแย้งในซีเรีย รวมทั้งการตั้งรัฐบาลชั่วคราวที่เป็นตัวแทนของประชาชน ไม่ใช่รัฐบาลที่เข่นฆ่าประชาชน จะเกิดขึ้นภายในปีนี้
นอกจากนี้ เป็นที่คาดหมายกันว่าการหารือระหว่างโอบามา กับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซีย ซึ่งนัดหมายกันในลักษณะของการประชุมข้างเคียงซัมมิตจี 8 คราวนี้คงจะไม่ราบรื่นนัก เนื่องจากต่างฝ่ายให้การสนับสนุนทางการทหารแก่ฝ่ายตรงกันข้ามกันในวิกฤตซีเรีย
รัสเซียนั้นไม่เห็นด้วยกับข้อกล่าวหาของโลกตะวันตกที่ว่า กองทัพของรัฐบาลประธานาธิบดีบาซาร์ อัล-อัสซาด ใช้อาวุธเคมี แต่มองว่าการสนับสนุนทางทหารของอเมริกาต่อกบฏซีเรียจะทำให้เหตุการณ์รุนแรงยิ่งขึ้น
ทั้งนี้ วอชิงตันแถลงในวันศุกร์ (14) ว่ามีหลักฐานอันชัดเจนเรื่องระบอบปกครองอัสซาดใช้อาวุธเคมี และดังนั้นต่อจากนี้ไปสหรัฐฯ จะให้ความช่วยเหลือทางการทหารแก่ฝ่ายค้านในซีเรียด้วย นอกจากนั้นในวันเสาร์ (15) สหรัฐฯ ยังแถลงว่าจะให้ฝูงครื่องบินขับไล่เอฟ-16 และระบบจรวดต่อต้านขีปนาวุธ “แพทริออต” ของตนประจำการอยู่ในจอร์แดนต่อไปตามคำขอของกรุงอัมมาน ซึ่งทำให้มอสโกไม่พอใจเนื่องจากมีความเป็นไปได้ว่าตะวันตกจะใช้ยุทโธปกรณ์ไฮเทคเหล่านี้เพื่อบังคับให้เกิด “เขตห้ามบิน” ขึ้นในซีเรีย
ภายหลังพบปะหารือกับคาเมรอนในกรุงลอนดอนเมื่อวันอาทิตย์ (16) ปูตินยังคงยืนยันว่า มอสโกสนับสนุนอาวุธแก่รัฐบาลอัสซาดแห่งซีเรีย โดยสอดคล้องกับหลักการกฎหมายระหว่างประเทศ พร้อมเรียกร้องให้ตะวันตกที่ติดอาวุธให้กลุ่มกบฏซีเรียต้องเคารพหลักการอย่างเดียวกัน
เป็นที่คาดกันว่า เมื่อถึงรอบการหารือของพวกเขา โอบามาจะย้ำกับปูตินว่า วอชิงตันยังต้องการร่วมกับมอสโกจัดการประชุมสันติภาพซีเรียที่นครเจนีวา ทว่า ขณะนี้ดูเหมือนว่า ลำดับความสำคัญของการจัดประชุม “เจนีวา 2” นี้จะลดทอนลงไปมาก
นอกจากวิกฤตซีเรียซึ่งคาดว่าจะเป็นประเด็นสำคัญที่สุดแล้ว คาเมรอนยังหวังว่า ซัมมิตจี8 ที่จัดขึ้นที่รีสอร์ตกอล์ฟลัฟ เอิร์น, เมืองเอนนิสคิลเลน, ไอร์แลนด์เหนือ จะเป็นจุดเริ่มต้นการเจรจาอย่างเป็นทางการว่าด้วยข้อตกลงเปิดการค้าเสรีสหภาพยุโรป (อียู) และสหรัฐฯ ที่จะสร้างมูลค่าถึงปีละกว่า 100,000 ล้านดอลลาร์สำหรับแต่ละฝ่าย
ขณะเดียวกัน เจ้าภาพอังกฤษยังต้องการผลักดันฉันทามติเกี่ยวกับการปราบปรามการเลี่ยงภาษี และการกำหนดให้บรรษัทข้ามชาติดำเนินงานโปร่งใสยิ่งขึ้น
เวลาเดียวกันนี้ มีแนวโน้มว่านายกรัฐมนตรีชินโสะ อาเบะของญี่ปุ่น, นายกรัฐมนตรีอังเกลา แมร์เคิลของเยอรมนี และผู้นำอื่นๆ จะหารือเกี่ยวกับบทบาทของธนาคารกลางและนโยบายทางการเงิน โดยจากร่างคำแถลงร่วมที่สำนักข่าวรอยเตอร์ได้รับมานั้น ระบุว่า ที่ประชุมจะแสดงความไม่พอใจกับความคืบหน้าในการฟื้นเศรษฐกิจโลก
อาเบะจะใช้โอกาสนี้อธิบายมาตรการกระตุ้นทางการเงินและการคลังที่เรียกว่า “อาเบะโนมิกส์” ขณะที่นักลงทุนพยายามซึมซับนัยของสัญญาณที่เบน เบอร์นันกี ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) ส่งออกมาเมื่อวันที่ 22 เดือนที่แล้วว่า เฟดอาจชะลอแผนการผ่อนคลายเชิงปริมาณ (QE) ซึ่งส่งผลให้ตลาดหุ้นทั่วโลกรูดหนักทันตา
ร่างคำแถลงของจี 8 ระบุว่า การตัดสินใจของญี่ปุ่นในการฟื้นฟูเศรษฐกิจจะส่งเสริมการเติบโตในระยะสั้น โดยญี่ปุ่นต้องจัดการกับความท้าทายสองด้านคือ การจัดหามาตรการกระตุ้นระยะสั้นและการบรรลุการเติบโตอย่างยั่งยืนในระยะยาว
ทั้งนี้ คาเมรอนจะให้การต้อนรับโอบามา, ปูติน, แมร์เคล, อาเบะ, ประธานาธิบดีฟรังซัวส์ ออลลองด์ของฝรั่งเศส, นายกรัฐมนตรีเอนริโก เลตตาของอิตาลี และนายกรัฐมนตรีสตีเฟน ฮาร์เปอร์จากแคนาดา ท่ามกลางการรักษาความปลอดภัยอย่างเคร่งครัด โดยคาดว่า จะมีกลุ่มต่อต้านโลกาภิวัตน์ราว 2,000 คนชุมนุมประท้วงในวันจันทร์ นอกจากนี้ ตำรวจยังกังวลว่า กลุ่มรีพับลิกันหัวรุนแรงที่ต่อต้านกระบวรการสันติภาพในไอร์แลนด์เหนืออาจใช้โอกาสนี้โจมตีนครเบลฟาสต์ เมืองหลวงของไอร์แลนด์เหนือ
