รอยเตอร์ - ประธานาธิบดี บารัค โอบามา ตัดทอนงบประมาณที่เรียกร้องสำหรับสงครามในอัฟกานิสถานและปฏิบัติการภายนอกประเทศลงร้อยละ 10 ซึ่งสะท้อนถึงเจตนารมณ์ของวอชิงตันที่จะลดบทบาทของสหรัฐฯในอัฟกานิสถานลงอย่างจริงจัง
ผู้นำสหรัฐฯได้ยื่นจดหมายต่อสภาคองเกรสเพื่อขออนุมัติงบสนับสนุนปฏิบัติการรับมือเหตุฉุกเฉินในต่างแดน (overseas contingency operations) สำหรับปีงบประมาณ 2014 ซึ่งจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคมนี้เป็นต้นไป โดยวงเงินที่เรียกร้องอยู่ที่ 79,400 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ลดลงจากเดิมที่ระบุไว้ 88,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
โอบามา เคยแถลงว่า มีแผนจะลดจำนวนทหารอเมริกันในอัฟกานิสถานหลังปี 2014 แต่ยังไม่ระบุตัวเลขที่แน่นอน
“ท่านประธานาธิบดีกำลังพิจารณาทางเลือกต่างๆซึ่งทีมที่ปรึกษาด้านความมั่นคงเสนอมา และยังไม่ตัดสินใจว่า ควรจะทิ้งทหารอเมริกันไว้ในอัฟกานิสถานมากน้อยเท่าใดหลังปี 2014” เคทลิน เฮย์เดน โฆษกหญิงประจำสภาความมั่นคงแห่งชาติ ระบุ
“งบประมาณที่ลดลงย่อมสะท้อนถึงบทบาทของเราในช่วงเปลี่ยนผ่านของอัฟกานิสถาน” เธอกล่าว
ด้านรัฐมนตรีต่างประเทศ จอห์น เคร์รี แถลงเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา(14)ว่า ประธานาธิบดีจะประกาศให้ทราบในอีกไม่กี่สัปดาห์ว่า รัฐบาลสหรัฐฯจะคงทหารอเมริกันไว้ในอัฟกานิสถานมากน้อยเท่าใดหลังปี 2014
แม้ โอบามา จะตั้งเป้าถอนทหารอเมริกันส่วนใหญ่ออกจากอัฟกานิสถานภายในสิ้นปี 2014 ทว่าแผนดังกล่าวค่อนข้างละเอียดอ่อน เนื่องจากสหรัฐฯยังจำเป็นต้องทิ้งทหารส่วนหนึ่งไว้ฝึกฝนและสนับสนุนกองทัพอัฟกัน รวมถึงปฏิบัติภารกิจด้านความมั่นคงบางอย่าง
สหรัฐฯ เริ่มส่งทหารเข้าไปกวาดล้างเครือข่ายอัลกออิดะห์และตอลิบานในอัฟกานิสถาน หลังเกิดเหตุวินาศกรรมเมื่อวันที่ 11 กันยายน ปี 2001
