สภาสูงลงคะแนนคู่คี่รับรอง “เฮเกล” บ่งชี้งานหนัก “นายใหม่” เพนตากอน

เอเจนซีส์ - วุฒิสภาสหรัฐฯ ลงมติในวันอังคาร (26) รับรอง “ชัค เฮเกล” เข้าดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมคนใหม่ ภายหลังการอภิปรายอันเผ็ดร้อนอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน ซึ่งบ่งชี้แนวโน้มว่า ภารกิจในการเป็นผู้นำเพนตากอนของอดีตวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันผู้นี้ อาจยากลำบากกว่าที่ควรจะเป็น

วุฒิสภาสหรัฐฯ ลงมติด้วยคะแนน 58-41 รับรองเฮเกล นั่งเก้าอี้นายใหญ่ของเพนตากอนคนใหม่ ตามที่ได้รับการเสนอชื่อจากประธานาธิบดีบารัค โอบามา ถือเป็นคะแนนโหวตที่คู่คี่ที่สุดในประวัติศาสตร์การลงมติรับรองรัฐมนตรีกลาโหม โดยมีสมาชิกฝ่ายเดโมแครตออกเสียงสนับสนุน ขณะที่ฝ่ายรีพับลิกันคัดค้าน และมีวุฒิสมาชิกรีพับลิกัน 4 คนแตกแถวลงคะแนนสนับสนุนเฮเกล ซึ่งอันที่จริงก็เคยเป็นเพื่อนร่วมงานนั่งอยู่กับพวกรีพับลิกันในสภาสูงแห่งนี้มาก่อน

หลังจากชัยชนะที่ได้มาอย่างยากลำบากคราวนี้ โอบามาได้แถลงแสดงความยินดี และพยายามที่จะระบุว่า เฮเกล อดีตทหารผ่านศึกสงครามเวียดนามที่ได้รับเหรียญกล้าหาญจากการสู้รบจนได้รับบาดเจ็บนั้น ได้รับการสนับสนุนจากทุกพรรคฝ่ายให้เป็นรัฐมนตรีกลาโหม

การต่อสู้อันยาวนานในกรณีเฮเกล เป็นเพียงหนึ่งในการประลองกำลังในรัฐสภาระหว่างเดโมแครตกับรีพับลิกัน ขณะที่รัฐสภาอเมริกันกำลังถูกวิจารณ์อย่างกว้างขวางว่า ไม่สามารถตกลงกันได้แม้กระทั่งมาตรการพื้นฐานในการบริหารประเทศ

ทั้งนี้ ภายหลังที่เฮเกลผ่านความเห็นชอบอย่างทุลักทุเลจากคณะกรรมาธิการการทหารของวุฒิสภาแล้ว เมื่อเข้าสู่กระบวนการพิจารณาของสภาสูงทั้งสภา ปรากฏว่าพวกรีพับลิกันทั้งอภิปรายคัดค้านและทั้งมีการใช้มาตรการทางระเบียบวาระการประชุมมาถ่วงเวลา (เรียกกันว่า filibuster) จนกระทั่งล่วงเลยไปเกือบ 2 สัปดาห์ จึงได้มีการลงมติปิดอภิปรายในวันอังคาร และออกเสียงว่าจะรับรองหรือไม่ในวันเดียวกัน ครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่มีการใช้มาตรการถ่วงเวลามาชะลอการพิจารณาแต่งตั้งรัฐมนตรีกลาโหม ฝ่ายเดโมแครตจึงโจมตีว่า รีพับลิกันเอาความมั่นคงของชาติมาเสี่ยงโดยใช่เหตุ ขณะที่สถานการณ์ตะวันออกกลางกำลังตึงเครียด และอิหร่านไม่ลดละความพยายามในการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ ส่วนเกาหลีเหนือเพิ่งทดลอง “นุก” สดๆ ร้อนๆ

นอกจากนี้แล้ว รีพับลิกันยังกำลังพยายามท้าทายบุคคลที่โอบามาเสนอให้เป็นผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองกลาง (ซีไอเอ) คนใหม่ ซึ่งก็คือ จอห์น เบรนแนน แม้ดูเหมือนการเสนอชื่อจะยังสามารถเดินหน้าไปตามขั้นตอน โดยคาดว่าคณะกรรมาธิการข่าวกรองของวุฒิสภาจะลงมติในวันพฤหัสฯ (28) จากนั้นก็จะเข้าสู่กระบวนการพิจารณาของทั้งวุฒิสภา

อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณเช่นกันว่าแรงต่อต้านผู้ที่โอบามาเสนอชื่อเข้าดำรงตำแหน่งระดับสูงในคณะรัฐบาลสมัยที่สองของเขา อาจจะกำลังผ่อนคลายลง ในเมื่อคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภาลงมติในวันอังคาร รับรอง แจ็ค ลูว์ ผู้ที่โอบามาเสนอให้เป็นรัฐมนตรีคลังคนใหม่ โดยเขาได้เสียงสนับสนุนจากสมาชิกรีพับลิกันในคณะกรรมาธิการราวครึ่งหนึ่ง

สำหรับความไม่พอใจของรีพับลิกันที่มีต่อเฮเกลนั้น มีที่มาจากเมื่อครั้งที่เขายังเป็นวุฒิสมาชิกรีพับลิกัน แต่ออกมาวิพากษ์วิจารณ์การดำเนินสงครามอิรักของจอร์จ ดับเบิลยู บุช ประธานาธิบดีในขณะนั้นซึ่งก็อยู่ในพรรครีพับลิกันเหมือนกัน

สมาชิกรีพับลิกันหลายคนที่คัดค้านการเสนอชื่อครั้งนี้ ยังแสดงความเคลือบแคลงว่าเฮเกลไม่ได้ให้การการสนับสนุนอิสราเอลอย่างเต็มที่ รวมถึงการมีจุดยืนที่อ่อนข้อเกินไปเกี่ยวกับโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน อีกทั้งไม่มั่นใจว่าเขาจะบริหารระบบราชการอันใหญ่โตของเพนตากอนได้หรือไม่ กระทั่งบางคนยังระแวงสงสัยว่า เฮเกลสมรู้ร่วมคิดกับความพยายามของโอบามาในการลดงบประมาณกลาโหมเพื่อแก้ปัญหาการขาดดุลงบประมาณของประเทศ

ผู้บริหารในอุตสาหกรรมกลาโหมบางคนกังวลว่า เฮเกลจะเจองานหนักตั้งแต่ต้น เนื่องจากความยากลำบากในการได้รับการสนับสนุนจากวุฒิสภาครั้งนี้อาจบ่งชี้ถึงอุปสรรคในการต่อรองกับคองเกรสในอนาคต

ทว่า ผู้เชี่ยวชาญทางการเมืองกลับมองว่า เป็นการกังวลเกินเหตุ เนื่องจากการแบ่งพรรคแบ่งพวกในรัฐสภาระหว่างเดโมแครตกับรีพับลิกันขณะนี้ปรากฏอยู่ในแทบทุกประเด็น

ทางด้านเฮเกลที่มีกำหนดสาบานตนเข้ารับตำแหน่งเช้าวันพุธ (27) แถลงว่า รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับใช้ประเทศ และจะร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับคองเกรสเพื่อให้มั่นใจว่า อเมริกามีกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก และปกป้องประเทศอันยิ่งใหญ่นี้ต่อไป

อนึ่ง การรับรองการเสนอชื่อเฮเกลมีขึ้นขณะที่เพนตากอนอาจต้องตัดลดรายจ่ายถึง 46,000 ล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 7 เดือนข้างหน้า หากมาตรการลดงบประมาณแบบเหมารวมอัตโนมัติ (sequester) ยังไม่ถูกเปลี่ยนแปลงและเริ่มมีผลบังคับในวันศุกร์ (1 มี.ค.) นี้ โดยที่ในปัจจุบันกระทรวงก็อยู่ระหว่างการลดงบประมาณรายจ่ายลงมาเป็นจำนวน 487,000 ล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 10 ปีต่อจากนี้ไปอยู่แล้ว