เอเอฟพี - สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เมื่อวันพุธ(23) ลงมติเห็นชอบขยายเพดานก่อหนี้ไปจนถึงเดือนพฤษภาคม หลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ที่อาจผจญวิกฤตผิดนัดชำระหนี้และซื้อเวลาสำหรับการเจรจาตัดลบงบประมาณรายจ่าย
เวลานี้ร่างพระราชบัญญัติขยายเพดานหนี้จะถูกส่งต่อไปยังวุฒิสภาซึ่งคาดหมายว่าจะได้รับความเห็นชอบเช่นกัน จากนั้นก็เข้าสู่ขั้นตอนการลงนามของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ปลดชนวนความตึงเครียดลงเล็กน้อย ขณะที่เดโมแครตและรีพับลิกันตะเกียกตะกายบรรลุข้อตกลงประนีประนอมควบคุมการขาดดุลงบประมาณและการก่อหนี้
หนี้สินของรัฐบาลสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเหนือเพดานการก่อหนี้ 16.4 ล้านล้านดอลลาร์เมื่อช่วงปลายปีที่แล้ว จนกระทรวงการคลังต้องงัดมาตรการพิเศษช่วยยืดเวลาให้รัฐบาลยังมีเงินใช้จ่ายไปจนถึงปลายเดือนกุมภาพันธ์
เบื้องต้นพรรครีพับลิกันต้องการผูกโยงการขยายเพดานหนี้กับการตัดลดงบประมาณ แต่ โอบามา บอกว่าพร้อมหารือขั้นตอนในการลดภาวะการขาดดุลงบประมาณ แต่ต้องแยกจากประเด็นการขยายเพดานการก่อหนี้ และยืนกรานว่าการลดยอดขาดดุลงบประมาณควรครอบคลุมถึงมาตรการเพิ่มรายได้ด้วย ไม่ใช่การมุ่งลดรายจ่ายเพียงด้านเดียว
การขยายระยะเวลาครั้งนี้ เป็นกลยุทธ์หนึ่งของ ส.ส.รีพับลิกันเพื่อเลี่ยงความขัดแย้งเรื่องกฎหมายเพิ่มเพดานหนี้และเปลี่ยนข้อเรียกร้องของตนเป็นเสนอเส้นตายการเงินแบบอื่นที่จะไม่ทำให้ประเทศสุ่มเสี่ยงที่จะผิดนัดชำระหนี้ โดยเส้นตายดังกล่าวรวมไปถึง การตัดภาระค่าใช้จ่ายอัตโนมัติในวันที่ 1 มี.ค.และการสิ้นสุดของกองทุนเพื่อหน่วยงานและแผนนโยบายภาครัฐในวันที่ 27 มี.ค.
มาตรการที่นำเสนอโดยฝั่งรีพับลิกันนี้ผ่านความเห็นชอบด้วยแรงสนับสนุนของทั้งสองฝ่าย 285-144 เสียง ทั้งนี้เพื่อให้ดำเนินการอย่างเร่งรีบ สมาชิกรีพับลิกันยังเพิ่มมาตราหนึ่งในรัฐบัญญัติ โดยห้ามวุฒิสภารับเงินเดือนหากไม่อนุมัติทันเส้นตายภายในวันที่ 15 เมษายน
รัฐบัญญัตินี้ไม่ห้ามสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรับเงินเดือนแม้ว่าไม่ผ่านความเห็นชอบ แต่เงินจะถูกจ่ายเข้าบัญชีเมื่อผ่านความเห็นชอบแล้วเท่านั้นหรือจนกว่าวันสุดท้ายของการประชุมสภาคองเกรสครั้งที่ 113 นั่นคือต้องรอจนถึงช่วงปลายปี 2014
ทั้งนี้ หากรัฐบัญญัติผ่านความเห็นชอบของวุฒิสภาและลงนามโดยประธานาธิบดีโอบามา เพดานหนี้ปัจจุบันของสหรัฐฯ จะได้รับการขยายโดยอัตโนมติไปจนถึงเที่ยงคืนของวันที่ 18 พฤษภาคม
