เอเอฟพี - เหตุระเบิดภายในโรงกลั่นน้ำมันขนาดใหญ่ของเวเนซุเอลายังทำให้เกิดเพลิงลุกไหม้รุนแรงตลอดวานนี้ (26) ขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตขยับขึ้นเป็น 41 ราย ท่ามกลางบรรยากาศแห่งการไว้อาลัยทั่วทั้งประเทศ
การระเบิดเมื่อวันเสาร์ (25) ซึ่งคาดว่าเกิดจากแก๊สรั่ว ทำให้มีผู้บาดเจ็บหลายสิบคน โดยมี 2 คนที่ถูกไฟไหม้อาการสาหัส และเสียชีวิตในเวลาต่อมา
จีซัส วัลเดส เจ้าหน้าที่จากโรงพยาบาล โคโรโมโต มาราไคโบ ระบุว่า ผู้บาดเจ็บสาหัส 7 ใน 15 รายที่ถูกส่งเข้ารักษาตัวยังคงอยู่ในขั้นวิกฤต แต่อาการเริ่มทรงตัวแล้ว
เวเนซุเอลาซึ่งเป็นประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่สุดในภูมิภาคละตินอเมริกา ยังไม่สามารถดับเพลิงที่ลุกไหม้ถังเก็บน้ำมัน 2 แห่งจากทั้งหมด 9 แห่งในโรงกลั่นอามวย ซึ่งควบคุมโดยบริษัทน้ำมัน เปโตรเลออส เด เวเนซุเอลา (PDVSA) ได้ แม้เวลาจะผ่านไปนานกว่า 30 ชั่วโมงแล้วก็ตาม
เอเลียส เคาอา รองประธานาธิบดี อ้าง “กระแสลมปั่นป่วน” ว่าเป็นเหตุให้ปฏิบัติการดับเพลิงทำได้ยากลำบาก แต่ยืนยันว่าสถานการณ์ยัง “ควบคุมได้”
ด้าน ประธานาธิบดี ฮูโก ชาเบซ แห่งเวเนซุเอลา ซึ่งอยู่ระหว่างเดินสายหาเสียงเลือกตั้งในวันที่ 7 ตุลาคม ได้สั่งสอบสวนหาสาเหตุของเพลิงไหม้ และประกาศให้มีการไว้อาลัยทั่วประเทศเป็นเวลา 3 วัน
โรงกลั่นน้ำมันอามวยตั้งอยู่ในเขตนิคมโรงกลั่นขนาดใหญ่ ซึ่งมีทั้งย่านการค้าและที่พักอาศัยซึ่งพนักงานอาศัยอยู่รวมกับญาติมิตร ส่วนบริเวณโดยรอบก็ยังมีชุมชนคนยากจนมาตั้งบ้านเรือนอยู่เป็นจำนวนมาก
เจ้าหน้าที่เปิดเผยว่า บ้านเรือน 209 หลังและร้านค้าอีก 11 ร้านถูกเพลิงเผาจนวอด และมีประชาชน 121 คนรวมเด็ก 48 คนถูกส่งไปบำบัดบาดแผลทั้งด้านร่างกายและจิตใจที่ฐานทัพเรือแห่งหนึ่ง
สื่อเวเนซุเอลาเคยนำเสนอข้อร้องเรียนเกี่ยวกับมาตรฐานความปลอดภัยและการซ่อมบำรุงโรงกลั่นน้ำมันต่างๆ แต่ทางภาครัฐก็แทบไม่เคยออกมาให้ความกระจ่างใดๆ
เวเนซุเอลามีกำลังผลิตน้ำมันราว 3 ล้านบาร์เรลต่อวันตามรายงานของรัฐบาล ขณะที่กลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันเป็นสินค้าออก (โอเปก) ระบุกำลังการผลิตของเวเนซุเอลาไว้ที่ 2.3 ล้านบาร์เรลต่อวัน
เมื่อปี 2011 โอเปกให้การรับรองว่า เวเนซุเอลามีแหล่งน้ำมันสำรองขนาดใหญ่ที่สุดของโลก ประมาณ 296,500 ล้านบาร์เรล มากกว่าซาอุดีอาระเบียซึ่งมีศักยภาพในการกลั่นเหนือกว่า ขณะที่กรุงการากัสเผยตัวเลขปริมาณน้ำมันสำรองสูงถึง 297,570 ล้านบาร์เรล
