เอเอฟพี - ชาวเวเนซุเอลานับหมื่นคนเดินทางมารับฟังการปราศรัยของประธานาธิบดีฮูโก ชาเบซ จนเต็มแน่นท้องถนนในกรุงการากัส วานนี้ (11) หลังจากที่ชาเบซกรอกเอกสารลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีอย่างเป็นทางการ ท่ามกลางความหวั่นวิตกเกี่ยวกับสุขภาพอันย่ำแย่ของบุรุษจอมอึดผู้นี้
ชาเบซ พยายามบรรเทาความกังวลของหลายฝ่ายที่เกรงว่ารัฐบาลสังคมนิยมของเขาอาจยื้ออำนาจอยู่ต่อแม้จะแพ้เลือกตั้งก็ตาม ซึ่งที่ผ่านมารัฐบาลชาเบซได้ดึงเอาอุตสาหกรรมที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์กลับมาเป็นของรัฐ และยกย่องคิวบาให้เป็นแบบอย่างของลัทธิคอมมิวนิสต์
“ในฐานะผู้เล่นในเกมการเมือง ผมมาอยู่ที่นี่ และขอแสดงเจตนารมณ์ต่อหน้าชาวเวเนซุเอลาและคนทั่วโลกว่า ผมจะยอมรับผลการเลือกตั้งประธานาธิบดี” ในวันที่ 7 ตุลาคมนี้ ชาเบซวัย 57 ปีเผย
หากได้รับเลือกตั้งอีกสมัย ชาเบซจะกลายเป็นประธานาธิบดีที่อยู่ในตำแหน่งยาวนานถึง 20 ปี
รัฐบาลเวเนซุเอลาเผยรายละเอียดเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับอาการป่วยของชาเบซ ทำให้หลายฝ่ายเริ่มจับตามองอนาคตของผู้นำหัวซ้ายที่โดดเด่นที่สุดในละตินอเมริกา
เมื่อเดือนพฤษภาคม ชาเบซเดินทางไปเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลในคิวบา หลังพบว่ากลับมาเป็นมะเร็งซ้ำอีก จากที่เคยเปิดเผยครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว
อย่างไรก็ดี ดูเหมือนชาเบซในวันนี้จะต้องการลบคำสบประมาทของคนจำนวนหนึ่งที่เชื่อว่าเขาไม่แข็งแรงพอจะเป็นผู้นำประเทศต่อไปได้
ชาเบซ ซึ่งยืนบนรถปิกอัพเพื่อเดินทางไปยังสำนักงานคณะกรรมการการเลือกตั้ง โบกมือทักทายผู้สนับสนุนนับหมื่นคนที่สวมเสื้อแดงตามสีประจำพรรค โดยบางคนเปล่งเสียงว่า “อู้.... อ้า.... ชาเบซยังไม่จากไปไหน”
“ต้องถึงสิบ ต้องถึงสิบ ต้องถึง 10 ล้านเสียง” เสียงผู้ชุมนุมป่าวร้อง ซึ่งหมายถึงตัวเลข 10 ล้านเสียงที่ชาเบซคุยว่าจะได้รับในการเลือกตั้งอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (10) ประชาชนหลายพันคนก็ออกมาชุมนุมสนับสนุน เอ็นริเก คาปริเลส วัย 39 ปี ผู้สมัครจากพรรคฝ่ายค้านที่ประกาศตัวลงแข่งขันกับชาเบซ โดยชูนโยบายปราบปรามความรุนแรง, สร้างอาชีพ และส่งเสริมสวัสดิการสังคมต่างๆ
