เอเอฟพี - ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุระเบิดภายในโรงกลั่นน้ำมันขนาดใหญ่ที่สุดของเวเนซุเอลาเมื่อวันเสาร์(25) เพิ่มเป็นอย่างน้อย 39 ศพ และบาดเจ็บอีกไม่ต่ำกว่า 80 ราย เจ้าหน้าที่เผยวันนี้(26)
ประธานาธิบดี ฮูโก ชาเบซ แห่งเวเนซุเอลา ประกาศไว้อาลัยทั่วประเทศเป็นเวลา 3 วัน โดยระบุว่า เหตุการณ์นี้เป็นโศกนาฏกรรมที่ส่งผลกระทบถึง “ครอบครัวที่ยิ่งใหญ่ของชาวเวเนซุเอลา” ทั้งทหารและพลเรือน
ผู้เสียชีวิตประกอบด้วย เนชันแนล การ์ด 18 นาย ซึ่งทำหน้าที่ป้องกันโรงกลั่นน้ำมันของรัฐในเมืองอามวย ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ, พลเรือน 15 ราย และศพที่ยังไม่ทราบเอกลักษณ์อีก 6 ร่าง รองประธานาธิบดี เอเลียส เคาอา แถลง
รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข ยูจีเนีย เซเดอร์ ระบุว่า ยังมีผู้บาดเจ็บจากอุบัติเหตุครั้งนี้อีก 82 ราย
ชาเบซ กล่าวแสดงความเสียใจต่อครอบครัวผู้เสียชีวิต พร้อมขอให้ทุกฝ่ายอยู่ในความสงบ เนื่องจาก “อันตรายอันใหญ่หลวงถูกควบคุมไว้ได้แล้ว”
ชาเบซ สั่งตรวจสอบสาเหตุการระเบิดอย่างถี่ถ้วน และสัญญาจะช่วยเหลือคนงานและญาติมิตรที่พักอาศัยอยู่ในเขตโรงกลั่นน้ำมัน รวมถึงชุมชนคนยากจนที่อยู่ใกล้เคียง
ราฟาเอล รามิเรซ รัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน แถลงว่า การระเบิดรุนแรงที่เกิดขึ้นภายในโรงกลั่นของบริษัท เปโตรเลออส เด เวเนซุเอลา (PDVSA) ครั้งนี้มีต้นตอจากแก๊สรั่ว ซึ่งจะต้องสืบหาสาเหตุที่แน่ชัดต่อไป
“ก๊าซที่รั่วออกมาทำให้เกิดการระเบิดที่ถังเก็บน้ำมันอย่างน้อย 2 แห่ง และอาคารอื่นๆภายในโรงกลั่น” รามิเรซ ซึ่งเป็นประธาน PDVSA ให้สัมภาษณ์กับสื่อโทรทัศน์ พร้อมระบุว่า โรงกลั่นน้ำมันที่ถูกสั่งปิดชั่วคราวนั้นจะเปิดทำการได้ใหม่ภายใน 2 วัน
รายงานเบื้องต้นระบุว่า แรงระเบิดทำให้เกิดเปลวเพลิงลุกไหม้บ้านเรือน 209 หลัง และร้านค้าอีก 11 แห่ง ประชาชน 13 ครอบครัวบ้านถูกไฟไหม้เสียหายทั้งหมด จนต้องย้ายไปอาศัยอยู่ที่ฐานทัพเรือแห่งหนึ่งชั่วคราว
โรงกลั่นน้ำมันอามวยถือเป็นโรงกลั่นขนาดใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยมีกำลังผลิตถึง 645,000 ล้านบาร์เรลต่อวัน
สื่อเวเนซุเอลาเคยนำเสนอข้อร้องเรียนเกี่ยวกับมาตรฐานความปลอดภัยและการซ่อมบำรุงโรงกลั่นน้ำมันต่างๆ แต่ทางภาครัฐก็แทบไม่เคยออกมาให้ความกระจ่างใดๆ
เวเนซุเอลา เป็นประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ของละตินอเมริกา โดยมีกำลังผลิตราว 3 ล้านบาร์เรลต่อวันตามรายงานของรัฐบาล ขณะที่กลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันเป็นสินค้าออก (โอเปก) ระบุกำลังการผลิตของเวเนซุเอลาไว้ที่ 2.3 ล้านบาร์เรลต่อวัน
เมื่อปี 2011 โอเปกให้การรับรองว่า เวเนซุเอลามีแหล่งน้ำมันสำรองขนาดใหญ่ที่สุดของโลก ประมาณ 296,500 ล้านบาร์เรล มากกว่าซาอุดีอาระเบียซึ่งมีศักยภาพในการกลั่นเหนือกว่า ขณะที่กรุงการากัสเผยตัวเลขปริมาณน้ำมันสำรองสูงถึง 297,570 ล้านบาร์เรล
